忘れられ師の英雄譚 〜聖勇女パーティーに忘れられた男は、記憶に残らずとも彼女達を救う〜【Web版】

第五章/第六話：ロミナの希望

「はぁ……」

　離れていくウィバンの街を見つめながら、私は今日何度目かのため息を漏らす。

　やっぱり、一緒に行こうって言えば良かったかな……。

　そんな事を思う位、今の私は後ろ髪惹かれてる。

　……折角逢えたのに、別れるのってやっぱり辛いな……。

「ロミナ。お主どうしたのじゃ。ずっとため息を吐（つ）きおって」

「……ううん。何でもない」

「何でもない訳ないでしょ？　正直に話せば良いじゃない」

　ルッテにそう答えたけど、フィリーネの言う通りだよね。

　でも、話せる訳ないよ。カルドがカズトだったなんて……。

「あ……もしかして……」

　そんな鬱々とした私を見て、ミコラがにんまりとすると、突然こんな事を言ってきた。

「ロミナ。おめーカルドの事好きになったんじゃねーの？」

「え？」

「だってよー。あの日お前俺達を振り切ってまで出掛けたじゃねーか。ひょっとして、やっぱカルドと逢ってたのか？」

　ミコラは茶化すように笑ってるけど……私、ちょっとあの日の事を思い出して、少しむっとしちゃった。

　カズトと会う約束をした日。

　一人で出掛けたのに、何故か皆が私をこっそり尾行しようとしてきたの。

　何とか現霊（バニッシュ）を使って振り切ろうとしたんだけど、それでも追いかけて来るからおかしいと思ったら、追尾の水晶まで使ってて。

　後で聞いたら師匠に頼まれて渡されたらしいけど。あれのせいでかなり遅刻しちゃったんだから。

「ミコラよ。その話はもうせぬと、先日ロミナと約束したばかりじゃろうに」

　呆れたルッテの声に、ミコラがぎくっとする。

　そう。

　私、カズトの前では笑ったけど、本当は凄く怒ってて。師匠の屋敷に戻った後、皆に強く当たったの。

　プライベートな時間に踏み入って、勝手に覗き見しようとするなら、パーティーなんて解散しようって。

　流石にそれが堪えたみたいで、皆が謝ってくれて、同時に話してくれたわ。

　師匠が裏で糸を引いてたって。

　勿論師匠にも後で怒ったけど、皆にもそういう事はもうしない事と、この話は口にしない事を約束として取り付けたんだけど。

　ミコラってすぐそういうの忘れるんだから……。

「あ、いや、その。わ、悪い！　だ、だけどよ。ウィバン離れてこんなにため息吐（つ）いてたら、そう疑ったって仕方ないだろ！？」

「……ロミナも、カルドと、一緒が良かった？」

　ミコラの言葉など関係なく、キュリアがそう聞いてくる。

　……そういえば、あなたも随分カルドと一緒に居たそうだったよね。もし彼がカズトだって知ったらどう思うだろう？

「……そうね。居れるなら、居たかったかな」

「え？　じゃあ貴方やっぱり……」

「ち、違うの！　好きとかそういう話じゃなくって。ただ、ほら！　命の恩人だし。もうちょっとちゃんとお礼したり、色々話したりしたかったかなって」

　フィリーネの言葉にどぎまぎしちゃったけど、咄嗟に嘘を吐（つ）いちゃった。

　そりゃ、私だってカズトと一緒がいいに決まってるもん。

　こないだのデートだって、闘技場の件は少し辛かったけど、凄く楽しかったし……嬉しかったし……。

　あの時、勇気を出して手を繋いでみたけど……。カズト、嫌じゃなかったかな……。

「じゃ、戻ろ？」

　キュリアがふんすと少しだけ拳を握って反応する。でも、私は首を振った。

「だーめ。カルドが断ってたんだし。無理矢理なんて可哀想でしょ？」

　本当は戻りたい気持ちはあるけど。

　……きっとまた逢えるって約束したんだもん。

「……むぅ」

　そんな思いで口にした私の言葉に、キュリアが珍しく頬を膨らませて不貞腐れる。

「ほんと珍しーなー。もしかしてキュリアはカルドの事の好きなのか？」

「うん。好き」

「なぬっ！？」

「貴女、本気で言っているの！？」

　思わず驚愕するルッテとフィリーネ。

　勿論、私も凄く驚いた顔をしちゃった。

　でも、私達の驚きに、キュリアがこくりと頷いたのを見て、それが本当だって理解する。

　といってもこの子の場合、昔アシェを気に入って可愛がってた時みたいに、小動物が好き位の感覚だと思うけど。

　……もう。

　前に一緒にパーティー組んでいた時もそうだけど、何でカズトはこうも皆を惹きつけるのかな。

　確かに優しいし、確かに一所懸命だけど。

　まあでも、キュリアはきっとカルドに惹かれてるだけだし、きっとカズトに興味はないよね？

「まあ、彼奴（あやつ）も言っておったし、また何時か逢えるじゃろうて」

「そうね。きっとアーシェが導いてくれるわよ」

「うん」

「そういやロミナ。襟のブローチってどうしたんだ？」

　話が落ち着いたからか。突然矛先を変えミコラが私にそんな話を振ってきた。

　そう。そこにはデートでカズトから貰ったブローチをしてる。可愛らしかったし、服装にも合ってたし。

　とはいえ、貰ったなんて言えないもんね。

「これ？　この間お店で見かけて、可愛いなって思って買ってみたの」

「そうじゃったか。誰か男からではないのか？」

「うん。そうだけど……」

　……ルッテの妙な言い回し。何かあるのかな？　なんて思ってたんだけど。続け様にフィリーネが私にこう問いかけてきたの。

「ロミナ。そのブローチの花がピュアミリアなのは知ってるわよね？」

「うん」

「ピュアミリアの花言葉は知ってるかしら？」

「花言葉？　ううん。知らないけど」

　確かに花には花言葉なんてあるよね。

　でも私、そういうのに疎いから……。

「まあ知らぬなら、止むなしかもしれんな」

「そうね。自分で買った位だものね」

　意味深（いみしん）な表情をする二人。

　……何か不吉な言葉なの？

「なあなあ？　どんな意味があるんだ？」

　ミコラが食いついてそう楽しげに尋ねると。

「……『永遠の愛を誓う』じゃ」

　……え？

　永遠の、愛？

　私がきょとんとしたのを見て、くすりとフィリーネが笑う。どこか呆れた顔だけど。

「ロミナ。覚えておきなさい。ピュアミリアはプロポーズで使われる花なの。自分で買ったなら仕方ないけれど、もし誰かから貰ったとしたら、もしかしたらその人に好意を寄せられてるかも知れないわよ」

「う、嘘！？」

　瞬間。

　私は恥ずかしさで真っ赤になった。

　だ、だってこれ、カズトがくれたんだよ！？

「……ロミナ。それ、誰かから、貰った？」

　キュリアが少しだけ疑（うたぐ）った瞳を向けてきたのを見て、私は慌てて手を振り否定する。

「そ、そうじゃないの！　私そんなのも知らずに自分で買って付けてたから、恥ずかしくなっちゃって……」

　思わず身を小さくしちゃって、何とか言い訳はできた。

　できたけど……。

　……ねえ、カズト。　

　あなたはこの花言葉、知ってたの？

　そんな心のもやもやが一気に大きくなる。でも、その答えは再会しないと聞けないよね……。

　……うん。

　ちゃんと答えを知る為にも、絶対またカズトに逢わなきゃね。

　私ももっと強くなって、今度こそあなたを見つけてみせるから。

　だから今度はちゃんと、胸を張って逢おうね。

　そして、その時には教えてね。

　このブローチをくれた理由を。