あの頃、オリオン座で

10

「司。外看板、片付ける時間だよ」

「わかったよ、ルカ」

　ぼーっとしていた俺は、普通にそう返事した。してから相手に気づく。

「つかっちゃんって、わかりやすいわあ」

　笑いながら、坂井ちゃんは言った。

「さっきまでつまんなそうにため息ついてたのに、今の顔ったら」

「人が悪いぞ」

　俺は立ち上がって看板を中へ持ってくると、小糸さんの机に座った。ここの方がカウンターと話しやすい。

「坂井ちゃんはさ、本当にルカのこと、好きじゃないのか？」

「恋愛対象かって意味ではノーね」

　イスごとこっちを向いて、坂井ちゃんが答える。

「どっちかっていうと、ルカは憧れなの。ルカになりたいって気持ちなんだ。わかる？」

「まあ、かわいいからな」

「どうせ私はかわいくないですよーだ」

　と、坂井ちゃんは、ほっぺたを膨らませた。

「そういう意味じゃないんだけどさ」

　俺は笑って、それから真顔になった。

「その。ルカってさ、俺のこと、どう思ってると思う？」

「好きだと思うよ。だって、いつもつかっちゃんの話してるもの」

「本当に？」

　やばい。顔がにやけてしまう。

「つかっちゃんも好きなんでしょ。だったら、さっさと告白しなさいよ。いつもなら、ぐいぐい行くくせに」

「ルカは別なんだよ。嫌われたら、俺、きっと傷つく……」

　本音がこぼれたけど、坂井ちゃんなら構わなかった。彼女なら理解してくれると知っていたから。

　坂井ちゃんはわざとらしく大きなため息を漏らすと、両手を挙げた。

「じれったいなあ、もう。応援してる身にもなってよ」

「仕方ないだろ。こんなの初めてなんだから」

　愚痴っぽくなってきた俺とは反対に、坂井ちゃんは勇ましく立ち上がった。

「いいわ。私がお膳立てしてあげる。今度の日曜、何があっても空けといてね」

　と、鼻息荒く言い放った。