Lv１のモンスターしかテイムできないと言う理由で追放されたが、どうやら俺はモンスターを進化させることができるようでスライムが幼女になっちゃた、でも、俺のパンツを下げるのやめてくれ！

第39話 どうするテコイ（１）

　はい！　またまた時間は戻ります！

　えっ！　時間軸があっち行ったりこっち行ったりウザいなだって！

　仕方ないじゃないですか！

　なにせ、登場人物がいろいろ出てきて、同時刻に好き勝手やってるんですから！

　ということで、今の時間は、ヒドラ討伐から戻ってきたテコイが、ドグスにヒイロを連れテコイ！　と言われた後の時刻です！

　暗くなった夜道を豚のように四つん這いで歩くテコイ。

　むき出しの骨が、石畳とこすれるたびに、脳天に突き抜けるような鈍痛が走る。

　道行く人は、そんなテコイの姿を憐れむように見はするが、誰も声をかけたり手助けしようとしなかった。

　それどころか、唾を吐きかけるものまでいる始末。

　日ごろのテコイの行動が、どういったものかがよく分かる。

　テコイは、酒場の脇の細い路地に身を隠すように入ると、尻をつき体を休めた。

　壁に背中を預けたテコイの顔が、力なく空を見上げる。

　石造りの壁と壁の間にできた暗く細い空間に、美しい星空が映し出されていた。

　まるで、自分のいるこの細い路地よりも天空のほうが明るく見える。

　なんでこんなことになったんだ……

　みじめな自分を思うと、目から涙がこぼれそうになる。

　これもそれも、すべてあのヒイロのせいだ……あいつがパーティを追い出された腹いせに小細工をしたに違いない。

　ヒイロの顔を思い浮かべると、はらわたが煮えくり返ってくる。

　本当にヒイロが仕組んだことなのかどうかは、もうどうでもよかった。

　このつらい現実を、誰かのせいにしないと納得できないのだ。

　ドグスのもとにヒイロを連れていけば、おそらくヒイロのガキは殺されるだろう。

　それはそれで楽しいのだが、やはり自分の手であのガキを血祭りにあげたい。

　だが、この手足では、それもままならぬ。

　しかも、明日の夜までにヒイロをドグスのもとに連れて行かないと、オバラたち３人の仲間のうち誰かの首が飛ぶ。

　おそらくそれは、冗談ではないだろう。

　マッケンテンナ家は、従わないものに対して金で懐柔するとともに、恐怖でも支配するのだ。

　首をはねると言えば、当たり前のように首をはねる。

　それも、見せしめのように残虐なショーとしてである。

　おそらく、ドグスにとっては、ヒイロを連れてきたとしても、難くせ付けてテコイたちを拷問するのだろう。

　そういうババァなのだ、ドグスという女は。

　なら、いまさら、あのババアの言いつけ通りヒイロを探して連れて行ったとしても、テコイ自身はおそらく助からない。

　そんなことが分かっているのに、わざわざドグスの命令に従うバカはいない。

　オバラたちが人質に取られているというが、それがどうしたというのだ。

　冒険者というものは常に命の危険と隣り合わせなのである。

　本来、ヒドラ討伐で命を落としていたかもしれない命。

　それが、たまたま数日伸びるだけなのだ。

　アイツらにもそれぐらいの覚悟はあるだろう。

　そう考えるとテコイは、ドグスのためにヒイロを探す気が起きなかった。

　というか、最初から、その気はなかったのであるが。

　テコイは、表通りにドグスたちの姿が消えたのを確認すると、酒場の入り口へと戻っていった。

　そんなに先ほどまで座っていた場所と酒場の前までとは、そんなに遠く離れているわけではないのに、時間はかなりかかってしまった。

　骨がすれるたびに痛いのだから仕方ない。

　やっとのことでいつもの酒場の前にたどり着いたテコイ。

　昨日までは、腰ほどの高さにあったドアノブが、今では、頭の上に突き出されている。

　そんなドアノブへと手であったものを懸命に伸ばし、ガチャガチャと音を立てだした。

　ドグスたちがいなくなった酒場の前は、いつもの通り。

【クラブエルフ】のネオンが輝き、スケベそうなおやじたちが、ホステスの女の子に導かれながら店の中に入っていく。

　そして、何事もなかったかのように、酔った男がゲロをはいていた。

　もう、いつも通りのガラの悪い酒場前に戻っていたのだ。

　テコイは、自分たちが用心棒を買って出ている酒場のドアを、両の手で何とかこじ開けた。

　酒場は、今日はとくに、シーンと静まり返っている。

　いつもなら、テコイたち５人が真ん中のテーブルを陣取って、ワイワイがやがやと騒いでいるのだが、今日はそれもない。

　静まり返った酒場の中には、豚のように這いずってきたテコイを含めて３人の姿しかなかったのだ。

　店長のバーテンは、そんなテコイに一瞬、目をくれるも、また、何も言わずにグラスを磨き続けた。

　そしてもう一人は、カウンターに座るローブの男。

　この男は、常にこの席に座っている。

　ヒイロをパーティから追放した時も、確か、ここに座っていた。

　テコイは、そんな様子を見ながら、お決まりの自分の椅子へとよじ登る。

　そして、偉そうに叫んだ。

「おい！　いつもの！　ビールとチキンだ！　早く持ってこい！」