【Web版】魔導具の修理屋はじめました

第46話 不発弾の充填

　思いついたら即、検証。

　といきたい所だったけど、家には投擲（とうてき）弾はない。使わないし。

　もしあったとしても、私の持っている投擲弾ならそれは絶対「当たり」だから、どのみち不発弾のある冒険者ギルドに行かないと検証はできない。

　次の日の朝、私はわくわくしながら冒険者ギルドに向かった。休日が明けるのが楽しみだなんて、小学生以来だ。

　一晩明けて、少し冷静にもなっていた。

　魔力を充填（じゅうてん）してみるなんて、誰でも考えそうなことだ。今までに色んな人が思いついて、やってみたんだろう。で、失敗だった。

　だけど、万が一ってこともある。

　投擲（とうてき）弾には一定の確率で不良品（ハズレ）がある、っていう常識を刷り込まれてきていない私だからこそ、思いついたことなのかもしれない。

　ギルドの二階に上がって、作業部屋で一人になった私は、さっそく試してみることにした。

　仕事を先にやって、お昼休みにでも試すのが正しいのかもしれないけど、気がそぞろなまま作業するのはよくない。選別を間違えたら大変だ。

　第一段階だけやって、部屋の中央の床に座った自分の周りに木箱を並べる。

　選別前の箱からハズレを一つ取り出す。

　お馴染（なじ）みの閃光（せんこう）弾だ。検証の時は危なくない閃光弾に限る。

　まずはじっくりと観察。

　うん。不発弾だ。間違いなく不発弾。

　見た目は他のと変わらない。でも、私の第六感的なものがそう言っている。

　投げてみれば確実だけど、使い捨てだからそういうわけにもいかない。

　その閃光弾を左手に持ち、右手でワンピースのポケットの中の魔石を取り出す。

　どきどき。

　充（じゅう）填（てん）、と念じながら、両手をゆっくりと近づけていく。

「……」

　何も起きない。

　閃光弾は変わらずハズレだったし、魔石の赤い光もそのままの強さで鼓動（こどう）のように点滅している。

　いやいや。もう一回やってみよう。

　二つを離し、もう一度近づけていく。　

「……」

　だけど、やっぱり何も起きない。

　念じ方が足りないのかな。

「充～填～」

「充填！」

「充っ填っ！」

　最後の方は立ち上がり、変身ヒーローばりに叫んでみたけど、それでも何も起こらなかった。

「だめかぁ……」

　ぺたりとその場に座り込む。

　うーん。

　私は両手の投擲弾と魔石を眺めた。

　不発弾のままなのは間違いない。この私の感覚を疑ったら、これまでのことが全部崩れてしまう。

　あ。

　魔力の充填率が見える人もいるんだよね？

　てことは、もし不発なのが魔力不足のせいだったんなら、その人たちがとっくにそう言ってるはずじゃん？

「あー……」

　なんで先に気づかなかったんだろ。

　そんなわけないと思ってたけど、もしかしたらという気持ちがあったものだから、なんだかすごくがっかりしてしまった。

　気分的にはごろりと転がってしまいたい。でもここは仕事場だ。それに土足の場所で寝転がるなんて汚すぎる。

　がっくりと肩を落として天井を仰（あお）ぐだけにとどめておく。

　ていうか、魔力の充填で不発弾が当たりになったとして、それって嬉しい？　魔石の方が値段が高いんだよ？　費用対効果（コスパ）悪すぎない？

　うんうん。そうだそうだ。嬉しくないよね、別に。

　期待に膨らんだ胸がぺしゃんこになってしまったので、思考を損得勘定に変換して無理やり自分を納得させようとした。

　それでもがっかりした気持ちは収まらなくて。

「こうさ、ゲームならさ、合成とかさ……」

　ぶつぶつと言いながら、閃光弾と魔石を、ごつんとぶつけ合わせた時――。

「あれっ？」

　閃光弾の感じ（・・）が変わった。

　思わず二度見する。

「これ、ハズレじゃない……？」

　私の勘（かん）が外れたの！？

　びっくりしていると、今度は右手に持っていた魔石の明滅がふっと消えた。

　え？　どゆこと？

「……」

　たっぷり三秒間固まったあと、私の口元はじわじわと緩んでいった。

　今、魔力が移ったんだよね！？

　魔石の光が消えたのは魔力が抜けたからで、それは魔石を使ったからで、つまり魔石の魔力が閃光弾に充填されたってことだよね！？

　で、さっきまで不発弾（ハズレ）だったはずの閃光弾が当たりになってるってことは、つまり、魔力を充填すれば不発（ハズレ）じゃなくなるってことだよね！？

　投擲弾の不発は魔力不足のせいだったんだ！

　やっ――。

「やったー！！」

　思いっきり両手を挙げて声を上げる。

　おっと。

　勢い余って手の中の閃光弾と魔石を放り投げちゃう所だった。

　いやいや喜ぶのはまだ早いぞ。

　ちゃんと確かめなきゃ。この閃光弾が「当たり」なのかを。

　確かめる方法は一つだけ。この閃光弾を――投げるっ！　　

　私はスイッチを入れて、閃光弾を壁に向かって投げた。もちろんこの分は申告して、ちゃんと支払うつもりだ。

　コツン。

　カッ――。

　壁に当たった閃光弾は、見事に光った。

「わっ」

　期待しすぎてしっかりと見つめていた私は、強い光をばっちりと食（く）らってしまった。

「ふふふ……ふふっ……ふふふっ」

　目を押さえながら、私は笑っていた。

　やった！

　今度こそ、常識を打ち破ってやった！

　投擲弾の不発弾は不良品なんじゃない。魔力が足りないだけ。充填すれば当たりになる。

　これで誰も不発（ハズレ）に悩まされることはない。取りあえず全部充填しちゃえばいいんだから。

　……あれ、ちょっと待って。

　それって選別がいらなくなるってこと？

　じゃあ、私の仕事は……？