デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第14話 スタンピードと締め出し

　走る！　目指す場所は決まっている！

「『スタンピード』。大体の想像はつくだろう？　魔物の大量発生さ」

　始まりの町の一つという『ファスタ』。

　その城門を目指して草原を踏みしめ走り続ける！

「あれは『ゴブリンのスタンピード』だね。何が原因かはまだわからないけど、とにかく止まらなさそうだ」

　近寄ると『ファスタ』の周囲には堀があり、その上を石造りの橋で渡しているのが分かった。

　ひたすら城門を目指して石の橋を駆ける！

「……聞いているのかい？　要くん」

「聞いてるって！　てかお前、楽そうだな！　オイ！」

　さっきから『スタンピード』の解説をしてくれている幼女に視線だけを向ける。必死に足を動かし、腕を振り、走り続ける自分の横を浮遊するヴェルトラムがいた。

　自分が背負うでも自ら走るでもなく、スイーと音が出そうなほど軽快に飛んでついてきているのだ。たなびく金髪と修道服が、また嫌味なほどに綺麗だった。

「私のCategory（種族）を見たろう？　妖精（フェアリー）だからね。『飛行』スキルはデフォなのさ」

「羨ましい限りだよ！」

「その代わり物理能力は最低クラスだからね。君、可憐で華奢な私をしっかりと守ってくれたまえよ」

　石橋を駆け抜けてようやく門に辿り着いた！　ここまでくればあと一息！

　しっかりと閉ざされている頑強な門を叩きつつ呼びかける！

「すみません！　開けてください！」

　拳でひたすら門を叩く！　叩きつつ何度も「すみません！」と呼びかけるのも忘れない！

「必死だね。要くん」

　当たり前だろが！　今度という今度はゲームオーバーになっちゃいかんだろ！

　その甲斐あってか、門の向こうから声が聞こえてきた。

『……誰かいるのか！』

　来た！　これで助かる！

　流石にこの門を潜れば安全だろう。ただのゴブリン程度にはどうにかできないはずだ。

「はい！　ここを目指していたらスタンピードが迫ってきて……とにかく開けてください！」

『わかった！　すぐに……』

『おい、待て！　スタンピードはもうすぐそこだぞ？』

　おや？

『だからって、見捨てるわけには行かないだろ！』

『それはそうだが、ここを突破されたらどうする？　町には女子供も大勢いるんだぞ！』

　おやおや？

『そ……それは……』

『今更バリケードを崩す暇なんてないんだ！』

　これはマズイ展開ですね。

「ちょ！　全開じゃなくていいんです！　ちょっと、ちょっとだけ隙間を開けてください！　気合いで通り抜けますから！」

　クッソ！　去年あたりから下腹のポッコリ感が気になってたけど大丈夫か？

　一応体型は中肉中背を維持しているんだけど、年には勝てないのが現実！

　おのれ中年太り！

『……すまない』

　ウッソだろ、オイ！

『どうにか橋の上で戦って耐えてくれ！　私達も門の外から援護を出来ないか試してみる！』

　やべぇよ、やべぇよ。

　レベル1でイベント戦闘（敗北時の救済措置：不明）だよ。

「うーん、大変なことになってしまったねえ。要くん？」

「おま！　他人事みたいに……」

「落ち着いて、君なら大丈夫さ」

　飛行をやめ、自分の隣に立つヴェルトラムが微笑を浮かべていた。空色の瞳に、進退窮まったオッサンこと俺が写っている。

　ホント……見た目がいいって得だよな。もうほとんど武器だよ。

「いいかい？　いくら君が強力なスキルを十二も持っているとはいえ、正面からはまだ無理だ。あの数じゃ『鋼体化』で突っ込んでも、時間切れで嬲り殺しにされてしまうよ」

「……手は、あるのか？」

　ふふん！

　途端にドヤ顔で胸を反らすヴェルトラム。なんつーか、そのギャップは何とかならんのか？

　いや、まあいいや。おかげでこっちの焦りも恐怖もしぼんでしまった。やるだけやってやろうじゃないか！

「もちろんさ！　よく聞きたまえよ……」

　自分たちの背後には冷たく閉ざされた門。下がる場所などどこにもない。

　迫るゴブリンの群れ、その先頭がついに石橋の目の前に来た。

「なあ、ヴェルトラム」

「何かな？」

　自分たちが立つのは石造りの橋、逃げ場所などどこにもない。

　雪崩のごとく、石橋を進撃し始めるゴブリンの軍勢。

「お前『飛行』スキルがあるなら、お前だけでも逃げられるんじゃねえか？」

「まあね。と言いたいけど……まだ門や城壁を超えるくらい高くは飛べないんだ」

　門の向こうから出来る援護など、たかだか知れているだろう。

　ゴブリン共が、ついに石橋の真ん中まで迫る。

「……そうか」

「それにどの道、君がいなきゃ仕方ないからね。短い間だけど、笑いあって苦楽を共にした仲だろう？」

　その言葉に思わず鼻で笑う。

「苦労したのは……俺がほとんどだったろう、が！」

　乾坤一擲。

　橋に雪崩れ込み迫るゴブリンの軍勢へ、一撃を放った。