デイブレイク・ゲート！ メスガキAIからもらった十二のスキルを駆使してゲーム世界に挑め！ 負けるな、三十路の負け組！

第8話 さあ、仕切り直そう！

「あっちゃー……」

　気が付いた時には、すでにあの真っ白な空間に戻ってきていた。清潔を通り越して、殺風景な純白に包まれている。

　そこでかけられる声も同じ、鈴の音すら霞みそうな綺麗な女の子の声だ。その声を持つ女の子は額に手を当て、天を仰ぐように……要するに『うわっちゃー』という反応を見せている。

「うーん、おかしいね。どうしたもんだろう？」

　金糸の長髪にゴスロリ服、嫌味すら失せるほどに整った顔立ちの幼女ヴェルトラムも同じ……いや、さっきと決定的に違う部分がある。

「じゃあまず、今度はどうなったか教えてくれないかな？」

　食ってたものがポテチじゃなくてケーキと紅茶になっていた。ご丁寧に豪華なテーブルとイス、ティーセットも完備している。

　優雅なティーテイムを満喫しやがって！　英国淑女かお前は！

　どっから持ってきたんだそんなもん！　こっちはまた理不尽に晒されたってのに、テメェは呑気にティータイムかよ！

　不満はいくらでもあるが、ここでそれのままに当たり散らしても仕方ない。それにこちとら30歳、こんな子供にすぐに感情的になるのは大人失格だろう。

「……ドラゴンだよ」

「うん？」

「赤いドラゴンに出くわして、『隠密』で逃げようとしたら、あたり一帯ごと焼かれたんだよ」

　それを聞いたヴェルトラムが即座に顔を背け「ぶっ……くっく……」と、吹き出すのを堪え始めた。隠せてないってか、頬が赤くなってんじゃねえか。

「テメェ……」

　何笑ってやがんだ、こいつ！

　お前の転送のせいでこんな目に合ってんだぞ？　わかってんのかオイ！

「だっさ……いや、悪かったよ、うん」

　そう言って、持っていたティーカップから紅茶を一口……これまた優雅な動作でカップを置くと一息ついた。

　のんびりティータイムを堪能してんじゃねえよ！　つか最初の言葉、聞こえてんだからな！

　マジで、ふざけんなよテメェ！　半分は俺の不幸かもしれないが、もう半分はお前のせいって言われてもおかしくないんだからな？

「その、運がなかったねぇ。いくら隠れようと、周囲ごとやられたらどうしようもないのさ」

「でしょうね！　俺ここに帰ってきちゃってるし！」

「まあまあ、チャンスは無限さ。もう一つスキルも上げるから」

　また？　俺が言うのもなんだが……こんなにホイホイと『特別』を与えていいのか？

「おや？　嫌かい？　それならそれでいいさ。そのまんま……」

「いやいや、欲しい！　くれ！」

　こちとら13年間、現実で最底辺の生活を送ってきたのだ。貰えるものは、病気と怪我と借金以外なら何でも貰うと心に決めている！

　それが便利で強力な、特別なスキルとなれば尚更だ。

「うんうん、私もそう言ってもらえて嬉しいよ。あげるスキルは『鋼体化』。自分の肉体を一定時間、ほぼ無敵状態にするんだ」

　某有名大作RPGの『ア〇トロン』とか『イン〇ンシブル』みたいなものか？　全ての攻撃をカットする代わりに動けない。またはほとんどの攻撃を大幅に減退するってことか？

　……だとしたら、これも『特別』の名に恥じない凄まじい能力だ。

「そうそう。物理だけじゃなくて火や水、あらゆる攻撃をカット出来るんだよ。ただし一部の行動に制限がかかるし、即死系には無力だから注意してね？」

　一部の行動……移動や攻撃、またはいわゆる『魔法』とかか？　わざわざ『ほぼ』無敵と言ったあたりから、そのあたりも探っていく必要がありそうだが……

「うーん、このスキルじゃ不満かい？」

「有難く貰う。じゃあ、送ってもらっていいか？」

　役に立つことに違いはない。しかもすでに持っている『隠密』と合わせれば、生存の力はピカ一になる。攻撃やらは『英雄の器』でレベルを上げてからでもいいだろう。

　何より……あまりにも何でも出来る圧倒的な物を貰うと、ゲーム自体が詰まらなくなってしまう恐れもある。貰えるものは貰うが、せっかく命を賭してまで『デイブレイク・ゲート』を楽しむのだ。

　折角なら十全にエンジョイしたい。

「気に入ってくれて何よりだよ」

　もはや心を読まれるのも慣れてしまった。おかしなことは考えていないし、まあいいや。

「はい、いってらっしゃーい」

　そして、再び漆黒に閉ざされる。

　また闇が、波打った気がした。