リンド物語 ～エビデンス城の料理人～

第577話 精霊の御業

　調査の結果、人類にとって有害な毒素や病原菌は検出されなかった。みやびはタコバジル星の移動計画を実行すべく、衛星軌道上に停泊するアマテラス号にメンバーを集結させていた。

　精霊化したみやび、麻子、香澄、妙子、正三、ヨハン君。そして新たに精霊化を果たしたアンガス、佐伯、黒田、工藤、源三郎、アグネス、マシュー、スミレ、菊池、ザルバ、クレメンスだ。

　他にも伝染病騒ぎとかでスオンとなったカップルはいるけれど、栄養科三人組としては気心の知れた仲間がいい。心をひとつにしないと、この偉業は達成できないと確信めいたものがあったから。

　まだ伴侶が成人していない仮のスオンは、みやび亭支店から見学と相成った。アルネ組とカエラ組にカイル組、パウラ組とナディア組に瑞穂組だが、精霊の御業をこの目で確かめようと真剣そのもの。

　甲板にはエビデンス城の宝物庫から持ってきた、宝石が山と積まれている。みやびが今までこつこつ祈りを捧げ、魔力は充分蓄えられていた。この手があったのねと、みやびの中でファフニールがクスクス笑う。

「それじゃ始めるわね、みんな私と手を繋いで」

　精霊化すると千手観音みたいに、腕をいっぱい出せるみやび。みんなと手を繋ぐ事が出来る辺りは、さすが大精霊候補と言える。

　みやびの瞳が虹色アースアイから黄金へと変化し、その頭上に黄金魔方陣が展開された。魔方陣から金色に輝く光の粒が花吹雪のように舞い、甲板を神聖な場所へと変えていく。それはどことなく温かさが感じられ、力強くもあった。

「宇宙の意思よ、私達に惑星を動かす業をお与え下さい」

　みやびも、みんなも、一心に祈る。タコバジル星よ動け、太陽に近付けと。

　世界の均衡は崩れ、大地は荒廃し、民心が乱れたる時。

大精霊の使者は来たる。

　大精霊の巫女として大精霊の業を成し、大精霊の意を代弁す。

使者は世界の統治者を選び、権威と力を与えたもう。

　その使者、無属性なり。

　八花弁の紋章を戴く、明けの明星、宵の明星なり。

　明けの明星、宵の明星とは、地球では金星のことを指す。夜明け前と日没後、星も見えない空で一際輝き、旅人に進むべき方角を指し示す道標。

　リンド族の伝承は新たな千年王国の導き手となる、救世主の到来を預言したもの。無属性とは全属性を意味し、その救世主が、道標が、今ひとつの惑星を動かそうとしていた。

　その頃祭壇ではメライヤとメアドが、パネルに表示された惑星の軌道を注視していた。もし成功すれば安住の地が、千年王国が約束されたも同然なのだから。胸の前で手を組みお願い成功してと、祈らずにはいられないメライヤ。

「動いてる、動いてるわメアド」

「ほんとだほんとだー、太陽に近付いてるねメライヤ」

　正に奇跡だわと、メライヤは組んだ手を更に握り締めてしまう。タコバジル星に訪れる、次の氷河期は八千年後と判明している。千年王国ならぬ八千年王国だ。これでブルーレイ帝国は救われると、思わず涙がこぼれ落ちていた。

「泣いているの？　メライヤ」

「うれし涙よ、メアド」

　艦内放送で予定の座標に到達しましたとメライヤが告げるや、黄金魔方陣は消えみんなその場にへたり込んでしまった。

「思ったよりきつかったな、源三郎」

「そうですね会長、ここまでとは思いませんでした」

「大丈夫かい、スミレ」

「なんとか、ヨハン兄さん。マシュー兄さんは？」

「正直に言うよ、ちょっと堪えたな、スミレ」

　必要とされたのは、魔力だけではなく精神力。目に見えない圧力が体にのしかかって、押しつぶされまいと必死だったのだ。だが事は成就した、みんな晴れ晴れとした顔でお互いを称え合う。

　これはスタミナ料理ねと、アルネ組とカエラ組、パウラとナディアがキッチンに入った。アダマス（ナディアの旦那）とケヴィン（パウラの旦那）が山と積まれた宝石を手に取り、魔力探知を行ってみる。蓄積されていた魔力が空っぽ、そりゃそうだよなと頷き合っていた。

「みんなよく頑張ったわね」

「ちゃんと見てたよ、見事に星を動かしたね」

「イン・アンナ、ぬっしー、いつの間に！」

　気が付けば船首に、二人の大精霊が立っていたのだ。肌にヒリヒリと強大な魔力を感じるが、アケローン川では飲み仲間、一緒にどうですかと正三が誘っちゃう。

　キッチンに入ったアルネとカエラ、パウラとナディアが手がけたスタミナ料理。レバニラ炒めを筆頭に、ニラ豚キムチ、ネバネバ山かけオクラ納豆、ニンニクのホイル焼き、ゴーヤと豚こまの炒めもの、鶏レバーの南蛮漬け、酢牡蠣、〆に冷やし豚しゃぶうどんもありまっせ。

　いくら何でもやり過ぎと、はにゃんと笑う栄養科三人組。まあ良かれと思って作ったのだろうし、みんなワシワシ頬張ってるから由（よし）とする。

「みやび、やって欲しい事があるのだけど」

「なにかしら、イン・アンナ」

「宇宙魚群をひとまとめ、タコバジル星に転送、海に放流してくれないかしら。あと日本から山をひとつ、陸地に転送して欲しいの。針葉樹と広葉樹、竹なんかも混じってるといいかもね」

「それだけでいいの？」

「後は私とぬっしーに任せて、あの惑星を千年後の環境にしてあげる。今のイオナやアマラ（地球）みたいに、農業も林業も漁業もできる状態にね」

　さすがは現役の大精霊、やることのスケールがでかい。けれどそれはみやび達に感化され、精霊天秤が創造へ大きく傾いているからだ。怒らせたら破壊に傾き、惑星なんていとも簡単に破壊するのだろう。

「ところで君達は気付いているのかな？　地球が氷河期を迎えたら、同じ方法が使えることを」

　ぬっしーの何気ないひと言に、あいやそうだったと頭に手をやる栄養科三人組。氷河期が終わり次の氷河期が来るまで、およそ四万年から十万年のサイクルだと分かっている。

　氷河期を解消するため地球を太陽に近付けたとしても、元の位置へ戻すタイミングは数万年先だ。そん時はそん時、子孫たちよ自力で何とかしてって、そういう話しになるわけで。

　その方策は年代記作家を兼ねるチェシャが、ちゃんと書き残してくれるだろう。無属性として生を受け、大精霊の巫女となる存在が救世主なのだと。

「アメロン星も、残った住人の賛同が得られれば可能なのですね？　ぬっしーさま」

「そうだよメライヤ。でもあの領域は太陽の残り寿命を考えると、タコバジル星にみんな引っ越した方が無難かもね、子孫の事を考えるなら」

　いくら大精霊とて恒星（太陽）の寿命延長は出来ないと、ぬっしーは山かけオクラ納豆をかき込んだ。気に入ったのかお代わりと、空になった小鉢をキッチンに向ける。

「ぬっしーさま、これ卵黄のっけバージョンもあるのですが、試してみます？」

「ほんとかいアルネ、もちろんもらうよ。霊体としてずっと宇宙に漂ってると、食事の有り難さが身に染みるんだよね」

　にっこり微笑んだアルネ特性の、卵黄のせ山かけオクラ納豆が出て来た。さらに刻み海苔をちょんと乗せるのがアルネ流で、それ美味そうだなとあちこちから注文が相次ぐ。

　そこへパウラとナディアが栄養科三人組に、ニンニクのホイル焼きをほれほれと置いて行った。ニンニクと塩にエキストラバージンオリーブオイルだけを使った、至ってシンプルだけど美味しい一品。

　明日も大学の講義があるんだけどなと、はにゃんと眉を八の字にするみやびと麻子に香澄。自分の体臭が翌日どうなるか、重々承知しているのだ。地下鉄移動は止めて京子さんに、ハイエースで送迎してもらおうと箸を伸ばす三人である。

「みやび、ちょっと耳を貸して」

　カウンター席で隣に座るイン・アンナが、みやびの耳に手を当ててきた。何だろうと聞き耳を立てるみやびにもたらされた情報は、予想外のものであった。

「メアドが？」

「あんなに知能が高い生き物、そうそういないでしょ、みやび。特殊変異で間違いないわ、チェシャのように自然発生する、聖獣となる可能性があるわよ」

　メライヤがご飯に豚キムチ乗っけてとリクエストし、そうだーそうだーとメアドが便乗している。ほいほいと豚キムチ丼を出すカエラと、溶き卵スープを出すティーナの図。息はぴったんこでひとつの豚キムチ丼を、もりもり頬張り始める主従は見ていて微笑ましい。

「宇宙を見守っているとこんな面白い……楽しい事があるのよね」

　言い直しましたねと口には出さず、みやびは破顔して大精霊イン・アンナに徳利を向けた。彼女も分かっているのか、何も言わずみやびの酌を受ける。

　ところでメライヤのオーダーが起爆剤となり、ちょっとお店の中が混沌となり始めていた。ニラレバ炒め丼、山かけオクラ納豆丼、鶏レバーの南蛮漬け丼と、注文が相次いでしまう。まあご飯に乗っけたら美味しいに決まってる、ラインナップとなっておりますゆえ。

　お釜のご飯は足りてるかしらとアグネスが、お燗をつける手も足りなそうねと妙子が、席を立ちキッチンへ入っていく。もはや職業病？　麻子と香澄もこうしちゃいられないと、嬉々として参戦。

　もちろんみやびもエプロンを手にキッチンへ。まだ夜ではないがみやび亭アマテラス号支店の暖簾を、アリスがふよふよと掲げるのであった。