冬眠を終えて学校に行くようになったら、みんなに注目されるようになりました。〜どうやら日に当たらない生活をしていたことで、俺は美肌のイケメンになっているらしい〜

第29話 私、隠川くんに告っちゃうからね！

「ねえ、春風さん！　昨日、あのドラマ見た！？」

「あ、うん。見たよ！　めっちゃ良かったよね」

「「「やっぱり春風さんなら、そう言ってくれると思ってた〜」」」

　うちのクラスにアイドルが爆誕していた。春風さんだ。

　朝の教室の、春風さんの席の周りに、数人の女子生徒が集まって、テレビの話題やら、スマホの話題やら、いろんな話題を出しては盛り上がっている。

　みんなが春風さんに話しかけており、春風さんが答えると、それだけでみんな楽しそうだった。

　そう、今日は春風さんの姿が教室にあったのだ。

「あっ」

　そして春風さんは登校した俺の方をチラッと見ると、軽く会釈をしてくれた。

　俺もそれに頭を下げ返し、自分の席に向かうと、隣の席の栗本さんとも軽く頭を下げあって、そんな朝の挨拶をした。

　どこか気怠げな雰囲気が見え隠れしている。金曜日の朝の教室だ。

「あ、あの、隠川くん、おはよ」

「あ、春風さん」

　始業直後。

　春風さんがささっと俺の席のそばに来て、声をかけてくれていた。

「あの、昨日は、栗本さんと一緒に、放課後ウチに来てもらって、ごめん。あと、ありがと。それと、さっき教室に入って来た時、ちゃんと朝の挨拶をできなくてごめんなさい……」

「あ、いや、挨拶ならしてくれしさ……」

「そ、それでもっ……ちゃんとおはようって言いたかったの」

　春風さんが、もじもじとしながら囁くように言う。

　礼儀正しい子だと思う。

　さっき彼女はクラスメイトに囲まれていたから、俺たちは軽い会釈で済ませたんだ。

　ああいうのは、タイミングの問題だ。

　あと……若干、緊張していたのもある。

　春風さんと教室で対面するのは、久しぶりだから、若干一年前のあの日のことを意識してしまうからだ。

「とっ、とにかく、おはよ……。あの、それじゃあ先生来たから、戻ります。また、あとでね」

「あ、うん」

　春風さんは少しソワソワした様子で、自分の席へと戻っていった。

「……っ」

　隣で微かに微笑む雰囲気があった。栗本さんだ。

　隣の席の栗本さんが、顔を綻ばせるように、どこか安心した表情をしていた。

　朝はそんな感じだ。

　そして、今日は欠席の生徒もおらず、一日の授業が始まっていく。

　自分の席に座って。

　ノートを取って。

　授業中、前の席の冬下さんが消しゴムを忘れたとのことで、今日も消しゴムを貸して。

　休み時間になれば、みんながわいわいと談笑を始める。

　やっぱり、春風さんだ。クラスの女子生徒たちは、春風さんの席に集まって、休み時間を満喫しているみたいだった。

　春風さんは、去年から人気のあった生徒だ。

　今日学校に来てくれた春風さんも、なんだか眩しく輝いているように見えた。

　髪はオシャレにふんわりと巻いていて。

　手にはヘアゴムを巻いている。

　マスク姿で、帽子を被り、フードまで被っていた、放課後の春風さんの姿はどこにもなかった。

　涼しげな半袖。会話を途切らせることなく、周りの子達と交わしていく柔らかい喋り方。

　なんというか、次元の違いを再確認した気がした。

　俺は一人、自分の席で座りながら、その姿をチラ見していた。

　俺が学校に来るようになって今日で三日目だ。もう大分、教室の雰囲気には慣れたけど、まだ友達ができていなかった……。

　元々、そんなに俺は友達は多い方ではない。あ、いや、去年はクラスメイト全員と友達になったんだっけ。あの件で気を使われて、みんなが友達になってくれた。

　しかし、一年のブランクがあるから、それは流石に無効になっている。

　だから、友達はゼロだった。

「あ、隠川くん。ごめん！　さっきの授業中、消しゴムを貸してくれてありがと！」

「あ、ううん、全然」

「優しい……。す、好きっ」

「冬下さん」

「〜〜〜〜っ

　俺の前に座っている冬下さんが、俺に消しゴムを返すと、途端に真っ赤な顔になってしまった。

　俺の前の席に冬下さんは、いつもこんな感じだったりする。

　あ、でも、そうだ。俺と冬下さんは、友達だ。

　俺にもちゃんと、友達はいた。

　消しゴムの番人の冬下さん。

　心強い友達だ。

　彼女が俺と友達になってくれたお陰で心強い味方ができていた。彼女は俺の心の番人だ。

　しかし、その冬下さんも、俺と目が合うとやっぱりギョッとしてしまう。

　冬下さんだけじゃない。クラスメイトたちは俺と目が合うとギョッとして、慌てて目を逸らしてしまうのだ。

　やっぱり俺と目が合うと発熱してしまう……という、伝承が広まってしまったからだろうか。

「もう、ほんとまずいかも……！　私、今日も隠川くんと目が合っちゃった！　熱が……！　あの目が私に熱を出させるの……！」

「隠川くんの視線、まだすごいよね……！　もう三日なのに、全然慣れない！　隠川くんと目が合うと、どきっとする！　授業中、心臓がうるさくなる！」

「緊張しすぎて、話しかけられない……。仲良くなりたいのに！」

　でも、あれだ。

　この数日間で、少しずつだけど、クラスメイトたちのことが分かって来た感じではある。

　一応、名前だけは覚えることができていたけど、内面は全然分からない状態だったから、徐々に知れたらいいなと思った。

　そんなことを思いつつも、また授業が始まり、昼前の休み時間、つまり三時間目の休み時間がやって来た時だった。

「隠川くん。こんにちわっ、次の授業が終われば、お昼だねっ」

「あ、安良岡さん」

「どもっ」

　安良岡さんが、来てくれた。

　宝山院くんの彼女さんの安良岡さん。元気で活発そうな女の子だ。

　そして、そんな安良岡さんの後ろ。そこには、爽やかでイケメンな宝山院くんの姿もあって、

「ほら、宝山院くんも、隠川くんに声かけなって」

「み、みずさちゃん……。で、でも、僕……まだ心の準備が……」

「ま〜た、宝山院くんはそんなこと言って。シャキッとしなさい！　でないと、私、宝山院くんと別れて、隠川くんに告っちゃうからねっ！」

「「ちょーー」」

　俺と宝山院くんの声が重なった。

　そして宝山院くんはなぜ頬を赤く染めながら、爽やかに俺の前に来てくれたのだった。