其の四
†４†
ふと気がつくと、電車はすでに発車していた。
かすかにローリングし、レールの継ぎ目を乗り越える時の振動を感じるから走っているとわかるが、窓の外はこの時期には珍しい霧が立ちこめていてまったく様子がわからない。
ボックス席のため、確認できる範囲には限りがあるが、それは別にどうでも良かった。
本に集中していて疲れたのか、少し頭が重い。
「あー……いま、どの辺だろ？」
窓の外に目をこらすが、白い霧が
「……まいったな」
降りる予定の駅を通り越してしまったかもしれない。
そんな不安を覚えて、京は立ち上がった。
揺れる車内を、バランスを取りながら車両の後部へ向かった。
だが、一つ後ろの列車に移動した時、おかしなことがわかった。
他の乗客が一人としていないのだ。
ただただ無人のボックスが並ぶさまに、京はうすら寒いものを感じた。
「この電車、私しか乗ってないんじゃ……？」
そんなこと、あるはずがない。
必死でそう言い聞かせながら、京は車掌室を目指す。
その途中、不意に列車に備え付けのスピーカーがノイズを発した。続いて
『エェ……毎度、ご乗車ありがとう……ございます。次の……駅は……エェ、ジジッ……ニィ、てーしゃします……』
京は放送に耳を澄ませたが、
「んもう、なんでそんな……」
グチを言いながらも、無人の列車の最後尾へ向かい、転ばないように慎重に進んでいく。
他の乗客は見当たらないのに、視線だけは感じる。
まるで
「……っ」
京は周囲に目をやりながら一歩一歩、足下を確かめながら進んだ。
ようやくたどり着いた車掌室の、ガラス張りのドアの向こうには、制服姿の後ろ姿があった。おそらくあの人物が先ほどの陰気な放送をしたのだろう。
「あの、すみません。さっきの放送、ノイズでよく聞こえなかったんですけど、
声をかけてみるが、返事はない。
「あの、すみません！」
もう一度声をかけると、車掌の体がぐらりと
「えっ……？」
京は思わず数歩、後ずさった。
小さな
むわっ、と鉄の
血だ、と直感した。
「ヒサユキだ！」
後ろの方から子供の声がした。
そっちを振り向いても、やはり人の姿はない。
「ヒサユキがやったんだ！」
また子供の声がした。
京がよくよく目を
だが、京を取り囲む視線はますます増えているように思えた。
「な、なに……？」
京は座席の方を見回しながら、しかし後退することもできず、その場に立ち尽くしていた。
視線の主が、おそらくは声の主だろう。
だが、どこにいるのか、ヒサユキというのが誰なのか、まったく見当が付かない。
そのまま立っていると、だんだんと振動のペースが開いてきた。
電車が減速しているのだろう。
「ヒサユキだーっ！ 目を隠せー」
「目を隠せーっ！」
突然、声が口々に叫んだと同時に、京に向けられていた視線がふっ、とゆるんだ。
電車が停車し、右側のドアが開く。
京は反射的に開いたドアから外へ飛び出した。
電車の外は相変わらず濃い霧に覆われて見通しが悪いが、足下がコンクリートのプラットホームになっている以上、どこかの駅に着いたのは間違いないらしい。
京は駅名の看板を探したが、それらしいものが見当たらない。それどころか、木造の、嫌に古い駅舎には
「どこ、ここ……？」
電車は発車しない。
無人のまま、霧の中に電灯の灯りを放っている。
寒々しい、人工の灯り。
京は、その灯りに背を向けて駅舎の方に近付いた。
駅名の看板がないか、探してのことだ。
スマートフォンのライトであちこちを探してみるが、それらしいものは見つからない。
京はだんだん、わけがわからなくなってきた。
やがて、ライトは無人の改札を照らし出した。
と、その改札に白いものがいた。
人の形をしているが、人にしては
その姿は、さながら洋画に出てくるクリーチャーのようで、京は小さな声を上げてしまった。
「えっ……？」
クリーチャーが京の方を向く。
「こ、来ないで……っ！」
京は列車の方へ戻ろうとして、気付いた。
列車の窓という窓に人の顔があることに。
それがいずれも、恐怖の表情を浮かべた子供の顔であることに。
「なに……これ……？」
体から力が抜け、その場にへたり込む。
後ろからぺたぺたと裸足の足音が聞こえてきた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます