「未央奈（みおな）が三股してたから、別れちゃった……」

　僕はダイニングのテーブルに伏せながら嘆いた。

　未央奈は僕にとって初めての恋人だった。ある日帰り道の駐車場を通ったら、未央奈をめぐって見知らぬ二人の男子が、殴り合いのケンカをしていた。

　僕はそれを見て恐怖と気まずさのあまり、自宅まで逃げてきた。

　走ったことによる疲労と精神的な苦痛で、上体を起こす気にはなれなかった。

「これでも食べて元気を出したら？」

　妹の杏（あんず）の一言で、僕はゆっくりと体を起こす。彼女は慎重にお皿をテーブルまで運んできた。

　それはショートケーキなのか？　あまりにも細く奇妙だ。

「辛いときに出すスイーツ、その名もショートショートケーキよ。辛い気分が続くのはなるべく短いのがいいから、願掛けの意味合いも込めてショートショートなの」

　そのケーキは本体があまりにも細く、いちごが本体からはみ出していた。ケーキはまるでゴルフのティーのようで、今にもいちごはクラブで打ち出されそうに見えた。

「さあ、召し上がれ」

　杏が自信に満ちた表情ですすめてくる。

　僕はいちごをどかすと、お皿に添えられたフォークでケーキに触れる。貧弱なケーキは、あっという間にいちごに寄りかかるように崩れた。

　これで本当に僕は元気を取り戻せるのだろうか？

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