エヴォルエデン～進化争奪バトルロイヤル！～

10-4

「ハァッ！」

「グ、『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』……！」

　高速の拳がメブキさんを襲う。だけど直撃する瞬間に、ふわふわの綿花が間に合った。おかげで衝撃を吸収、ダメージは軽減出来たみたいだ。

　だけどメブキさんは殴り飛ばされてしまった。

「くぅっ。防御したのに……！」

　なんとか無事着地。だけど圧倒的な力を前に、メブキさんは顔を歪めている。

「な、何よあなたは！？」

　紫色のオーラの人が、今度はミクさんを狙う。

　今のミクさんは能力を封じられている。とてもじゃないけど太刀（たち）打ち出来ない。

「お、女に暴力振るうとか最っ低！ホント、男なんてどうしようもないわね！」

　それでもミクさんは、強気に刃向かっている。散々自分も暴力を振るったのに、今更な気がするけど。

　がしり。

　紫色のオーラの人は気にせず、胸の黒い玉――核の部分を掴んだ。

「ちょっ、やめ……セクハラ……」

「一つ、いいことを教えてやる」

　低く野太い声。紫色のオーラの人がしゃべった。

「アメーバにも様々な種類がいる。お前の差別的思考と違って、多様性に富んでいる」

「わ、私は……その」

「以上だ」

　――グシャッ。

　拘束具ごと核が握り潰された。

　ミクさんの能力は完全に解除、元の普通の人間に戻った。

「あ……あ……」

　怯えるミクさんのことなどお構いなしに、紫色のオーラの人はイヤリングを奪い取る。そしてそれも握り潰した。

「……残りは我とお前達だけだな」

　紫色のオーラの人はフードを外し、こちらを見つめてくる。その顔は険しくて、光がない目をしていた。

「あ、あなたは何者で……どうして戦うんですか！」

「……」

　やっぱり答えてくれないか……。と思ったら、

「……そうだな、どうせこれで最後なのだ。お前達の問いに答えてやる」

「え……」

　ついに、自分のことを話してくれるらしい。

　やっとこの人の、謎に包まれていた正体が分かるんだ。

「我の名は人神（ひとがみ）ヒュウマ。そして我の望みは――」

　名前を名乗った瞬間、紫色のオーラの人――ヒュウマさんの体に何本もの血管が浮き上がる。血が激しく流れていて、真っ赤に光っていた。

「――人間の肉体、そのものの進化だ」

　ヒュウマさんの姿が消えた、と思った時にはもう目の前。オレとメブキさんに向けて、拳が振るわれる！

「『ジャンク組成ダー』！」

「『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』！」

　とっさにつぎはぎの盾と綿花を出す。けど、防ぎきれない！

　オレ達はまとめて吹っ飛ばされてしまった。

「これが我の能力、『心技体流（シンギタイリュウ）』。人間が持つ能力を極限まで高める技だ」

　どうりでただのパンチやキックが、必殺技級に強いわけだ。ヒュウマさんはずっと、自分の能力を発動させていた。だから簡単にオレ達の技が打ち破られていたんだ。

　それでもこの力の差はおかしいと思う。どうしてヒュウマさんは、こんなに強い能力を持っているんだ？

「ハッ！」

　回し蹴りがメブキさんを襲う。もう一度綿花を出して、ダメージを軽減しようとする……けど、間に合わない！さっきの戦いで、オーラを使い過ぎてしまったんだ！

「きゃあああっ！？」

　蹴り飛ばされたメブキさんが、どろの上を滑っていく。生身の左腕でガードしたせいで、大きなあざが出来ていた。

「フンッ！」

「ジャ、『ジャンク組成ダー』！」

　追撃しようとするヒュウマさんの前に立つ。オレはもう一度盾を作って、豪速パンチを防いだ。

　ベキベキベキベキッ……！

　だけど、すぐに壊れてしまいそう。守りながら修理をしているけど、全壊してしまう方が早そうだ。

「『草木の気持ち（グリーン・ブルーム）』……ッ！」

　メブキさんが残ったオーラを振り絞り、ツタ植物を生やす。オレの壊れかけの盾に絡まり、縛って崩れないようにしてくれる。

　よし。このまま防御しきるんだ……！

「……くっ」

　さすがにオレ達の合体技は破壊出来なかったみたいだ。ヒュウマさんは一旦後ろに退いた。

「二人合わせて、やっと……ってところか」

「しかもあたしの力、そろそろ限界なんだけど」

　今のオレ達に、ヒュウマさんを倒せる秘策はない。それに真っ向から力を比べたら、勝ち目はほぼゼロだ。

　だとしたら、残された手は一つ。戦いをやめるよう、交渉することだけだ。

「ヒュ、ヒュウマさんの願いは……人間そのものの進化なんですよね！？」

「……そうだ」

「だったら、争う理由なんてないはずです！」

　ヒュウマさんが語ったことの中で、それが一番引っ掛かっていた。

　他の候補者の願いはみんなバラバラだ。深海生物や微生物などの生き物から、魔法や超能力なんて特殊能力まで様々。特にオレとメブキさんなんて、機械と植物で正反対だ。もし全部の願いを叶えようとしたら、世界はちぐはぐになってしまう。

　でもヒュウマさんの場合、純粋に人間だけの力だ。他の願いとも共存出来るはず。例えば人間の力を強くしながら物作り、とかでもいい。争ってまで自分の意見を押し通す必要はないんだ。

「オレ達は戦うんじゃなくて、話し合って進化の行き先を決めたいんです！誰か一人の意見じゃなくて、みんなが納得出来る方法で……！」

「……」

　ヒュウマさんは黙ったままだ。

「か、神様はオレが説得します！争い以外の道を探したいって……平和に決めたいって！」

「……」

　オレの話を聞いて、受け入れようとしているのか。それとも、右の耳から左の耳へ抜けているだけなのか。

「もちろん、オレ達神様候補だけじゃない。世界中の人達の意見も聞いて――」

「本気で出来ると思っているのか？」

　ヒュウマさんが、オレの言葉を遮（さえぎ）った。鼻で笑うみたいな、冷たい言い方だ。