18日目 さるかに合戦の柿
目が覚めたら、宙吊りになっていた。
頭の上から引っ張られている感覚がある。風が吹くとぷらぷら揺れてこわい。
また木である。視界の中には葉がいっぱいある。広葉樹だ。割とつるつるした葉っぱだ。
枝には、葉とともに緑色の実が揺れている。小さく、ちょっと扁平な球みたいな形をしている。日光が当たっている方ではオレンジ色になった実もある。へたの部分がちょっと分かりづらかったけれど、ここまで観察できれば俺には分かる。
これは、柿の木だ。
柿の木に宙吊りにされて、揺れている何か。
……まあ、十中八九、柿の実でしょうなあ。熟れてるか、未熟かは分からなそうだけど。
今日も神をぶん殴ってやるのは難しそうだ。「投げつけられてぶつかる」とかならワンチャンない? ……ないよな。そんな逸話ないもんな。
◇ ◇ ◇
空がやけにきれいだなーと思いながらゆらゆら風に揺られていると、木の下で変化があった。妙にデフォルメチックでデカいカニが、ご丁寧に横歩きでやってくる。
……ん?
「やい、やっと立派な実をつけたな、柿の種! たっぷり食べてやるからな!」
上の方、熟れた実の方を見てぴょんぴょんする、日本語を話すデフォルメガニ。なんかこんな童話聞いたことあるぞ。
「待ってろよ!」
威勢よく言ったかと思うと、幹をよじ登ろうとするカニ氏。デフォルメされた足ではうまくバランスを取れるわけもなく、足をかけたそばから横に倒れてしまう。そらそーなるわ。
何度か試しているうちに、どこからともなくサルがやってきた。いかにもずる賢そうな顔をしたサルである。こちらも日本語で、こんなことを言う。
……これ、俺の知ってる童話の世界だな?
「おーうカニ、お前、柿が取れなくて困ってんのか? しょうがねえなあ。オレが取ってきてやんよ、待ってろよ」
「サル……お前! ありがとう!」
「いいのよいいのよ。任せとけって」
そう言うと、サルはするすると木を登ってくる。まあ、サルだからね。そりゃ得意だろう。
俺のなっている枝を超え、日当たりのいい方――熟した柿の方に行き、そして良い色のものからむしゃむしゃと食べ始めた。
「おーいサルー! お前、自分ばっかり柿を食いやがって! 俺にもくれよー!」
「今はオレが食べてるんだ。ちょっと待てよ」
「そう言って全部食べる気だろー! 俺にもよこせー!!」
木の下で騒ぐカニに辟易したのか、サルが枝を少し戻ってから下を向く。
「うるせえなあ……」
「よこせー!!」
サルは手近にあった柿の実――つまり、
「お前はこれでも食ってろ!」
サルが全身の力を込め、カニに向けて
クリーンヒット。
はちゃめちゃな威力の投柿を食らったカニは、その場で泡を吹いてぶっ倒れた。俺も半壊して意識が薄れていく。
どうやら――やっぱり――この世界は、『さるかにがっせん』の世界のようだ。
ちゃんと復讐するんだぞ、カニの子たち。
……俺の分まで。
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