美少女ガンナーに転生して、魔物と戯れます。

ダイゴロウ １

　俺はフォレストウルフ。人間や動物どもはそう呼んでは俺たちのテリトリーに入らないようにしている。

　しかし、転機が訪れた。金髪の小娘を喰らおうとしたら、俺の母に風穴があき、血を出して倒れてしまった。

　俺と弟は母に寄り添った。

　この出血の量、もう助からないと思った。

　しかし、小娘が母に振り返ってきた。俺たちも殺す気か、と唸り声を鳴らした。

　それでも少女はたじろぐことなく、俺の母へと近づいた。

　俺は目を疑った。

　彼女は自分が倒した母を、魔法で治してみせたのだ。

　母が立ち上がってみせると、俺たちは喜び合った。

　その小娘は俺たちに忠告をして、その場を去った。

　正直、俺は逆らう力を持たなかった。それは母と弟も同様だった。

　俺たちは仲間たちにこのことを話した。

　戦慄する者もいた。疑う者もいた。心配する者もいた。

　だが、不思議なことに彼女へ復讐しようとする者はいなかった。

　みんなの心は一つだった。

　彼女へ余計な怒りを買わせないようにしなければならない。

　俺たちは早速、協力して仕留めた猪を捧げに向かった。

　彼女のいる巣は匂いを辿って着いた。

　弟たちがその入り口で待ち構えていた。

　彼女が入り口を開けてきた。

　俺たちは恐怖で一瞬凍り付いた。

「次はないから」

　その言葉が脳裏によぎる。

　どうか敵意がないことを示さなければ……。

　俺たちは猪の肉を献上した。

　彼女の警戒心が薄まったのを感じた。

「それ、わたしにくれるの？」

　はい、そうですッ！

　俺はそう吠えた。

　しかし、彼女の細い腕が俺の頭に伸ばしてくる。

　まずいッ！　怒らせたかッ！？

　しかし、その手は俺を撫でてくれた。

　何故だろう。心が休まってしまう。

　他の者も、母も、俺たちの後ろに並んでいる。

　俺は恐怖心を感じなかった。

　むしろ、温かい……。

　俺たちはそれ以来、小娘……失礼、ノルン様に仕えることに決まった。

　巣も移したり、色々と制限がかけられたが、それはこの際よかった。

　俺はすくすくと育ち、仲間たちより最も大きく育った。

　そんな俺には、唯一、ダイゴロウと名付けられた。

　今では、ノルン様を乗せて走っていくことが俺の役目だ。

　ノルン様を乗せて色々なところに行った。

　森の中はもちろん、人間の街にスライムの洞窟、更にはどうなっているのか雪原まで行けるようになった。

　俺たちだけでは辿り着くことができなかった場所がいくつもある。

　それに多くの仲間ができた。

　俺たちの言葉を訳してくれるペファーにブラン殿にプリエ殿には、正直助かっている。

　マルナ殿は最初に出会った印象もあるので、あまり関わらないようにすべきかと考えたのだが、彼女から歩み寄ってくれた。

　とはいえ、慣れないことがある。

「みんなおいでー」

　ノルン様に呼ばれている。

　彼女が呼んでいる理由はわかる……。

　従わないと、ご飯抜きにされそうだ。

　彼女は鉄の塊を回し、鉄の管から細長い蛇のような管から水を出した。

　彼女の手にはその管と尖った毛並みが揃った物がある。

　そう、それで俺たちの身体を――。

　後ろに並んでいた小さい弟たちが逃げ出していく。

　すかさず、俺は叫んだ。

「おい、戻って来いッ！　ノルン様から逃げる気かッ！」

　しかし、弟たちが振り返ることなく、茂みへと入っていった。

　俺が連れ戻そうとした時、空からペファーが飛びかかっていった。

　しばらくして、ペファーが茂みから弟たちを掴んで戻ってきた。

　弟たちは観念したかのようにぐったりしていた。

　俺は彼女に頭を下げた。

「すまない。俺の弟たちが……」

「いいわよ。あたしは先に浴びさせてもらったから。観念しておきなさい」

「……ああ。そうさせてもらおう」

　彼女はそう言い残し、弟たちを置いて飛び去った。

　はぁ……。そう言われてもだな……。

　そう言っている間に、ノルン様が一匹の身体を水を浴びさせて、物で毛並みを揃えている。

　確かに、気持ちいいのは認めるが、なんというか、今までの水浴びとは全く違うから困るのだ。

　一匹が浴び終えると、綺麗な状態になった。

　毛並みが綺麗に整えられ、汚れは落とされていった。

「うん♪　いい感じ♪」

　これを俺たち十八匹分やるのだから、我が主人はまめだ。

「そろそろ、あれを試してみてもいいかな」

　ノルン様が鉄の塊を細い管の先端に取り付けた。

　その鉄の塊は小さい穴が数えきれないほどあった。

　ノルン様が元の鉄の塊を捻って水を出す。

　すると、鉄の塊から出た水は無数の細い水になった。

「よし、成功だね♪」

　ノルン様が喜んでいる。

　……。

　群れの中であることが話し合っていた。

「おい、お前、前出ろって」

「いや、お前が行けって」

「びびってんの、あんたたち？」

「なら、お前が行けよ」

「誰か行ってきてよ……」

　全員、ビビっているな……。気持ちはわかるぞ。

　その時、不意にノルン様と目が合った。

「ダイゴロウ、ちょっと来て♪」

　呼ばれた……。

　こうなったら、行くしかあるまい……。

「今までとは違うかもだからちょっと横になってねぇ」

　ノルン様の前で寝転がって腹を見せる。

　主従の関係だ。別に恥ずかしくはない。

　だが、怖い。あの細い水が俺を濡らしてくるのが。

　捻る音が聞こえた。

　もう、腹を括るしかない。

　細い水たちが俺の身体を濡らしてくる。

　それが毛を通り抜けて俺の皮膚へと当たっていく。

　これは……気持ちいい。

　今まで毛を濡らされただけだが、毛の間を通り抜けて、皮膚に当たって気持ちがいい。

　本当に身体を洗われたようだ。

　全身への水浴びを終わらせると、分厚い布でゴシゴシ拭かれていく。

　そして鋭い毛の物で俺の毛を繕っていく。

　俺は自身を映す銀の板を見た。

　狼と呼ぶには程遠く凛々しく、綺麗になっていた。

　それにいつもと比べて気持ちが良かった。

　吹いてくる風が心地よい。

　群れの他の奴らはそんな俺を見て、ノルン様に寄ってたかった。

「俺も俺もッ！」「わたしが先よッ！」「僕が先～ッ！」

「えッ？　あれ？」

　おいおい、さっきまで押し付け合ってたんじゃねぇのか？

　ノルン様も困っておられるだろう。

　結局、他の者も俺と同じようになったころには、日が暮れていた。

――続く　カウントが増えたら追加更新の合図。