　駅を離れ、坂道を下った。着きざまに、建物の中に入った。職場が不思議のダンジョンと化していた。勿論ウソである。広場の入金機に買物カードを挿し込み、千円札を二枚飲み込ませた。売店に行き、朝食を買った。

　空いている卓席に座り、チョコレートバブカを齧った。コーヒーを飲みながら、ラジオを聴いた。話題は「最大の問題は世論」「クーデターの裏で蠢くもの」「議員辞職と補欠選挙」など。電源を切り、復活、第三章「初夏」の続きを読んだ。

　食堂に行き、Ｂランチを買った。窓際の席に食事を運んだ。ガラス越しに原始の大平原が広がっていた。今日のＢは洋風焼魚。日替わり小鉢は白菜と油揚げを煮たやつ。雷竜と鎧竜が演じる猛烈な縄張り争いを見物しながら、飯とオカズと汁を腹におさめた。半分以上空想である。

　トレイ返却後、休憩場所に移動した。先客なし。長椅子に腰をおろし、新潮文庫を開いた。平松洋子の『おとなの味』の続きを読んだ。名酒場〔大甚〕の酒肴群に心を奪われた。

　地元駅下車。改札を抜け、飲食街に足を進めた。第一と第二の居酒屋に行き、テイクアウト商品を三つ買った。日記(つまりこれ)の文案を練りながら、帰途を歩いた

　家に戻り、雑用をひとつ潰した。ラジオを聴きながら、腕立て伏せをやった。話題は「湾岸戦争から三十年」だった。風呂場に入り、シャワーを浴びた。体を拭き、服を着た。双眸に目薬を垂らしてから、うがい液で口中を清めた。愛機を起動させる前に、ガサガサの両手に軟膏を塗り込んだ。

♞今宵の酒肴はタラの煮つけとカマンベールチーズフライ。飯は牛タンのねぎ塩丼。

　シャットダウン視認後、晩酌を始めた。赤霧島の白湯割り。酒肴はチーズオムレツ。酒の後に、ビフテキ丼を食べた。テーブルの上を片づけてから、改めて白湯割りを作った。呑みながら、池波正太郎の『銀座日記〔全〕』を再読した。何度読んでも面白い本である。

　洗面所に入り、歯を磨いた。居室に戻り、ＤＶＤ再生機に『太平記』の８枚目を滑り込ませ、第２８話「開戦前夜」と第２９話「大塔宮逮捕」を続けて観た。電源を切り、布団に潜り込んだ。

　気がつくと、翌日(つまり今日)の朝になっていた。起きざまに、カーテンを開けた。昨日同様、窓越しに青空が見えた。洗顔後、台所の電気薬缶(ケトル)に水を足した。沸き立ての湯で、即席コーヒーを淹れた。くるみ蒸しパンを食べながら、熱いやつを飲んだ。居室に二杯目を運んだ。飲みつつ、世界樹の続きをやった。

　第７ダンジョン「火焔郷」に駒を進め、最後の大化物を仕留めた。一旦街に戻り、刺客団を編制した。ミネルバ、ブラッガー、アフロダイ、エルキネス…ブラックマグマの四天王である。当初は頼りなかった彼らも、数多の修羅場を経て、組織を代表する立派な殺し屋に成長してくれた。

　前線の城砦を出て、敵の本陣に斬り込んだ。大親玉たる「怨讐のムスペル」と第一の子分「怨念の手底」と第二の子分「復讐の下僕」が、我が四天王を歓迎してくれた。激戦の果てに、勝った。ミネルバ、ブラッガー、アフロダイの三人も相応に働いたが、最大の殊勲者と呼べるのは、ムスペルにトドメの氷弾を放ったエルキネスであろう。

☖ミネルバＸ〔ソードマン〕レベル６９・ＨＰ２８０／武器：ロイヤルレイピア＋４

☖ブラッガーＳ〔パラディン〕レベル６６・ＨＰ４２６／グレートソード＋４６

☖アフロダイＡ〔メディック〕レベル７１・ＨＰ２５１／武器：ミラージュロッド

☖エルキネスＫ〔ルーンマスター〕レベル６７・ＨＰ221／クリスタルロッド＋１２

　身支度を整えてから、自室を離れた。ＴＢＳラジオの『ゆうゆうワイド土曜日版』を聴きながら、歩行を続けた。話題は新作映画について。貸しＤＶＤ屋に足を進め、借りていたものを返した。帰途、第一と第二の居酒屋に寄り、テイクアウト商品を三つ買った。家に戻り、露台に吊るしておいた脱水マスクと脱水ジーンズを屋内に取り込んだ。

♞今宵の酒はブラックマグマ…ではなく、ニッカの水割り。酒肴は喉黒の煮つけ。

　眼が覚めた。洗顔後、屋内の吊るしものを屋外に移動させた。台所のケトルに水を足した。窓際の時計が「朝の８時４５分」を示していた。沸き立ての湯で、即席コーヒーを淹れた。

　居室に行き、ラジオの電源を入れた。討論番組をやっていた。昨日、コンビニで買った「あんことバターのフランスパン」を齧りながら、熱いやつを飲んだ。

　二杯目を飲みながら、世界樹の続きをやった。物語は一応の完結を迎えたが、ゲームが終わったわけではない。ブラックマグマの冒険はまだまだ続くのだ。いや、むしろ、これからが長い…と云えるかも知れない。組合本部におもむき、遊撃隊を編制した。第６のダンジョン「迅雷風烈峡谷」に潜り込み、獲物(今回はお化けフクロウ)を探した。

☖イカルスＸ〔シノビ〕レベル７２・ＨＰ３５２・ＴＰ２４３／武器：雲おとし

☖マーフィーＮ〔フーライ〕レベル７０・ＨＰ２７９・ＴＰ２２３／武器：雲おとし

☖グロマゼンＲ〔メディック〕レベル７１・ＨＰ２３０・ＴＰ３５５／独鈷杵＋１２

☖エルキネスＫ〔ルーンマスター〕レベル６９・ＨＰ223／クリスタルロッド＋１２

　愛機起動。エキサイトとエブリスタを呼び出し、草随筆の転載を始めた。終了後、シャットダウン。最後のカギをかけてから、自室を離れた。同時に、携帯ラジオの電源を入れた。６０年前に録音されたという「流氷の音」を聴きながら、遊歩道を歩いた。ショッピングセンターの敷地内にある「古紙回収所」に足を進め、専用コンテナに文庫本約２０冊をおさめた。獲得点数は「４」であった。帰路の途中、ドラッグストアに寄り、飲料水と日用品を買った。

♞今宵の酒はブラックニッカの水割り。肴は焼鳥六種とおでん六種。飯は焼魚弁当。