浮気されたので婚約破棄して、義弟と気ままに暮らしています。元婚約者が女性関係で困っているようですが、私には関係ありません。

第26話 朝起きて

　カーテンを突き抜けて差す光に、私はゆっくりと目を覚ます。

　どうやら、朝が来たようだ。眠ってからは、特に目覚めることもなかった。ぐっすりと安眠できたようである。

「あら……」

　目を覚まして一番に見えたのは、イルディンの顔だった。

　眠る前は、これ程近くに弟はいなかった。恐らく、眠っている内に、二人の距離が詰まったのだろう。眠っている間にあったことなのでよくわからないが、寝相によってこうなることは別に不思議ではない。

「大丈夫そうね……」

　目と鼻の先で眠る弟は、穏やかな顔をしている。恐らく、イルディンも安眠できたのだろう。

　そのことに、私は安心する。眠る直前に変なことを言ってしまったため、眠れなくなっていないか心配だったからだ。

「ふう……」

　とりあえず、私は一度落ち着くことにした。

　今私が動いたら、イルディンを起こしてしまうだろう。朝が来たとはいえ、疲れている彼には満足するまで眠ってもらいたい。そのため、布団から出るのは得策ではないだろう。

　それでは、どうするべきか。その答えはただ一つである。私も、もう一度眠るのだ。

　正直、眠るのが遅かったため、まだまだ眠たい。幸いにも、今日は特に予定もないので、まだ眠っていても特に問題はないはずである。

　そう思い、私はゆっくりと目を瞑った。恐らく、程なくして眠れるだろう。

「うっ……」

　眠ろうとしていた私の耳に、小さな呻き声が聞こえてきた。

　それは、間違いなく弟の声である。もしかしたら、イルディンも起きたのかもしれない。

　二度寝しようと思っていたが、イルディンが起きたならその必要はなくなってしまう。それは、非常に残念である。

　だが、仕方ないことだとも思う。二度寝はあまり良くないことだ。諦めて、私も起きるべきだろう。

「え？　あがっ……」

　そんなことを考えている私に、イルディンのよくわからない声が聞こえてきた。

　恐らく、目の前に私の顔があることに驚いたのだろう。もしかしたら、叫ぼうとしていたのかもしれない。大きく声をあげようとして抑えたことが、その声色から推測できる。

　確かに、起きて姉の顔がいきなり正面にあったら、驚くかもしれない。だが、大声をあげようとしていたという事実は、普通に傷つく。いくらなんでも、顔を見て声をあげられたくはない。

「驚いた……姉さんの顔が近くに……」

　私がまだ眠っていると思ったのか、イルディンはそのようなことを言ってきた。

　やはり、私の顔が近くにあったことで、相当驚いているらしい。

「まずい……どうしよう」

　イルディンは、かなり焦っているようだ。

　もしかして、優しい弟は私に怒られると思っているのかもしれない。

　よく考えてみれば、イルディンは寝る前から距離をとってきていた。姉弟であっても、女性には安易に近づかない。そういう気遣いの心があったのではないだろうか。

　それで、私に近づいてしまったため、かなり焦っている。そのように解釈できるのではないだろうか。

　そう考えれば、大声をあげてしまったことも納得できる。あれは、私に近づいてしまった申し訳なさから出た声なのだ。

　根拠はないが、そう思うことにしよう。その方が、私の精神衛生上、絶対にいい。

　本当に、イルディンは気遣いができる優しい弟である。私は、勝手にそのように結論付けるのだった。