亡命王子は星を導く～運命の婚約者と祝福された結婚～

第27話 暗示

　微（かす）かに、消えゆくような、リゼットからの助けを求める思念を受け止めたアレクシスは、ハッとして、作業の手を止めた。そのまま研究所の外に出ようとして、一度居住室に寄り、断熱マントを羽織る。

　何事かと驚くスーを横目に家を飛び出す。外に繋いでる巨大馬（トゥルジェ）の手綱を外すと、鞍も着けずに飛び乗った。

　思念でリゼットに呼び掛ける。当然、返事はない。ジンシャーン居住区正門が見えてきた。正門保安係のタルール人に思念を飛ばす。

〈リゼットは出かけたか？〉

　保安係は最初キョトンとしていたが、視界にアレクシスが写ると、彼に向けてブンブンと首をふる。外には出てないらしい。

　そのまま正門を通りすぎようとすると、巨大馬（トゥルジェ）に乗ったヴィクトルがいた。

『ヴィクトル、リゼはどこだ！』

『おぅアレク。正門で待ち合わせてるんだが、まだ来てない。今、オリガを学校に迎えに行かせた』

　それだけ聞くと、ヴィクトルを無視して巨大馬（トゥルジェ）を学校に向かわせる。ヴィクトルが

『おい、リゼに何かあったのか？』

　と叫びながら並走してきた。

　……こっちが聞きたい。何かあったのは間違いない。

　＊＊＊

　学校の正門付近で、巨大馬の手綱を持ったオリガが、誰かと話しているのが見えた。

『アレクシス！』

　一斉に二人がこちらを向く。オリガが話してる相手は、たしか……。

『リゼはどこだ！』

『ああ、アレクシス！　リゼはタチヤーナと話があるから遅れるって言ってたんだ、だから……』

　オリガの説明に、タチヤーナはプイと視線をそらし、

『何度も言ってるでしょ。私は会ってないわ』

　と言った。

　アレクシスは目を閉じた。そして再び開くその目に、暗示支配の力を込めてタチヤーナを見た。

《リゼはどこだ！》

　タチヤーナは、真っ青な顔をして、喉に手を当てる。

『お、屋上……、……閉じ込めた』

『何だって！』

　ヴィクトルが叫ぶ。

《鍵を持っているなら出せ！》

　さらにアレクシスは力を込める。

　タチヤーナは、スカートのポケットに手を入れ、鍵を取り出した。

　その時、ポケットの中から破かれた紙片が数枚、ひらひらと地面に落ちた。

　アレクシスはそれを冷たく見やると

《俺のことは忘れろ。リゼに二度と近づくな！》

　と最後に強い暗示をかけ、巨大馬（トゥルジェ）に乗ったまま、手を伸ばして鍵をタチヤーナから奪い取ると、そのまま校舎に向けて走らせた。

　＊＊＊

　アレクシスが去った後、タチヤーナは膝から崩れ、地面に手をつき、真っ青な顔をして、肩で息をしていた。

　ヴィクトルは、巨大馬（トゥルジェ）から降り、地面に落ちた紙片を拾い上げた。

『あっ。返して！』

　息も絶え絶えなタチヤーナが、慌ててヴィクトルの手の中にある紙片を奪い返そうとする。ヴィクトルは、わざと紙片をタチヤーナの手の届かない高い位置へかざした。

『アレクシス、私はあなたのことが……』

『やめてぇ！』

　タチヤーナは狂気じみた叫びを上げ、耳を塞ぐ。

『私はアレクシスのことは忘れました！　リゼットには二度と近づきません！』

　そう叫ぶと、カタカタと震え出した。

　ヴィクトルは、ここへ来て初めてタチヤーナの状態が、尋常ではないと感じた。

　先程まで、リゼットの行方について、頑として口を割らなかったタチヤーナが、アレクシスが睨むと、ペラペラと話し出した。さらに何も言わないのに、鍵まで差し出した。

　このアレクシスに宛てたらしいラブレターを書いたのがタチヤーナだとすると、今彼女が叫んだ内容は、何だ？　

　ヴィクトルの脳内を「暗示支配」という言葉がよぎった。

　エアデーン王族のうち、数名だけが持つとされる力。ジーラント人を意のままに操る「暗示支配」の祝福（レーン）ではないのか？

　──アレクシスは一体、何者なんだ？