亡命王子は星を導く～運命の婚約者と祝福された結婚～

第17話 花火

〈ホラ、しっかり支えろよ？〉

「う、うん。重たっ。やってるよ！」

　リゼットはアレクシスが痛めた足の代わりに肩を貸すが、彼はワザと体重をかけてきてるのか、さっきから全然進んでない。

　アレクシスは最初こそニヤニヤしていたが、急に真顔になり、

〈ヤオバが来たから、ここまでで良いよ。皆のところに戻って花火見てこい〉

　と伝えてきた。

「え、何で？　どうやって呼んだの？　アレクってそんなことも出来るの？」

　見れば、坂の上の家の方から、ヤオバが首を振りながら走ってきている。

　タルール人は、急ぐと頭が左右の肩に触れるように動く。リゼットはこの状況を一瞬忘れ、「可愛い！」と一人で和んでしまった。

〈ヤオバ、急に呼び出してすまない。ちょっとリゼの代わりに肩貸してくれ〉

〈しょうちしました。アレクさま〉

　執事のヤオバはリゼットよりほんのちょっと背が高いだけだが、タルール人はかわいらしい見かけによらず力持ちだ。アレクシスが体重をかけても、リゼットみたいにふらついたりしない。

　仕方なくリゼットは、荷物運搬係に徹した。

〈リゼ、いいから戻れよ。もう借りは返してもらったから〉

「いいよ。どうせアレクが気になって、ゆっくり花火見れないし」

　アレクシスは、ちょっと目を丸くして、それ以上何も言わなかった。

　＊＊＊

　家に着き、アレクシスは一度風呂に入ってから、再度湿布を貼った。リゼットもチラリと見たが、踵が腫れて痛そうだ。

　今日は動かない方が良いと、アレクシスは部屋で食事を摂った。リゼットもアレクシスの部屋で摂らしてもらった。

「今日アレク、ケガさせた相手とケンカしそうになってたよね？　私あれ見て、アレクも変わったな～って思ったんだ」

〈どういう意味？〉

「ホラ、アレクってさ、何か相手を思い通りにしちゃう祝福（レーン）？　みたいなのがあるでしょ？　結構、最初の頃使ってた。話しかけてきて、鬱陶しいな～って思った相手とかに……」

　……そう、天然・迂闊・激ニブなリゼットだが、アレクシスの暗示支配にはいつも敏感に気付く。そのことに、アレクシスは内心驚いていた。

「で、前のアレクシスだったら、絶対何かやってたと思うんだよね～。でもアレクはペールやってるときは、そういう祝福（レーン）使わないんだね。エライエライ」

〈何か腹立つな〉

　アレクシスは、ブスッとした表情で目線をそらす。

「アハハ。誉めてるんだから、照れないの～！」

〈お前、後で覚えてろよ〉

「ヒー、怖いなぁ。あ、もうすぐ七時だ。花火始まるね。この部屋から見えるかな～？」

　と、リゼットは立ち上がって、窓の外を気にし始めた。

　アレクシスはそんな彼女を見て、しばらく考えたあと、ベッドから降りようとした。

「ちょっと、何？　どこ行くの？　トイレ？　ヤオバ呼ぼうか？」

〈うるさい、肩貸せ〉

　アレクシスは、リゼットの肩を持った。

　リゼットは自分の肩にかかる力加減から、さっき肩を貸したとき掛けられた力はワザとだったんだと思った。そのまま部屋を出て、階段を上ろうとする。

「階段はさすがに危ないよ！」

　というのに、手すりをつかんで片足で上っていく。

　リゼットはアレクシスが行きたい部屋が分かった。塔の魔電針の下に位置する、この家で一番高い四階の調整室だ。

　王族の手に反応して開く扉を開け、リゼットの肩を借りながら中に入る。顔には汗が浮いていて、結構無理したのかもしれない。

「大丈夫？　痛くないの？」

　アレクシスはリゼットの問いには答えず、古代遺物をひたすらいじっている。そして〈できた〉と小さく伝えてきた。

　ドオーン！

　急に花火の音が聞こえてきて、リゼットはビクッとしてしまった。調整室の三つの方角に広がる窓から入ってきた花火の光で、部屋が明るくなった。

「ウワ～！　ここから花火、こんなに近く見えるんだ～！」

〈気に入った？〉

「うん！　アレクシス、ありがとう！」

　リゼットはアレクシスに抱きつくと、すぐさま窓際に駆け寄った。

　一発綺麗な花火を見届けると、アレクシスと自分のために椅子を窓際に置いた。

　そしてもう一発見届けてから、アレクシスに肩を貸しに戻り、窓際の席に座らせた。

　アレクシスにしか、この部屋を開けられないし、魔光幕は、音も遮断するから、アレクシスは魔光幕を解除したのだ。

　アレクシスは優しい。意地悪だけど優しい……。リゼットはアレクシスに感謝した。

　──花火はきれい。大好き……！

　自然と口許が緩む。

　目は次の花火を待っている間も、秋祭りの夜空に釘付けだった。

　……だから、そんなリゼットを見つめているアレクシスの視線には、気がつかなかった。