ツクモガミ！～美少女になった俺の定規と最強のコンビ目指して戦い抜く～

47センチ目「間違った救い」

　大量の血を見て気が動転したのか、茂夫はおたおたとその場で動き回る。

「ど、どうしよう！　未羽ちゃんが大変なことに……！」

　流血部を手で抑えながら、未羽は茂夫を振り返った。

「硬化（ハーデン）を唱えなさい、クソ豚。留魂石が無事なら死なないわ」

「で、でも――」

「いいから早く！」

「は、硬化（ハーデン）！」

　肉体が硬質化したことにより、傷口からの出血が止まる。未羽は胸に突き刺さったクリアの剣を両手で抜き取ると、地面に放り捨てた。

「さあ、第二ラウンドと行きましょうか」

　俺はその痛々しい姿を見て、思わず叫んだ。

「そんな大怪我までして、どうして戦うんだ！？　このままだと人類が滅んでしまうかもしれないんだぞ！」

「どうしてって、それがクソ豚の願いだからよ」

「えっ？」

「クソ豚はね、学校でいじめられて、不登校になったのよ」

　その言葉を耳にした茂夫は、苦しそうにうつむいた。

「友達も、先生も、両親でさえも、見て見ぬ振りをして誰も助けてくれない。そんな仕打ちを受けるうちに、クソ豚は人間という存在そのものを憎むようになった」

「そんなわがままな理由で、人類が滅びてもいいっていうのか？」

　俺の問いかけに対し、茂夫は真顔で答えた。

「人間なんて所詮、自分のことしか考えない、醜い生物だよ。そんな生き物、滅んでしまえばいいんだ」

　――ふざけるな。

　そんな子供じみた言い分のために、誰かが傷ついていいわけがない。

　それが例え、敵であったとしても。

　俺は湧き上がる怒りを声に出してぶつけた。

「お前の自分勝手な願いを叶えるために、未羽は全身全霊をかけて、ボロボロになって戦ってるんだぞ！　それを見て、お前はなんとも思わないのか！？」

　それを聞いた茂夫は、地面を強く踏みつけると、天然パーマの髪の毛をぐしゃぐしゃとかきむしった。

「あああああ、もう！　だったら、どうしろって言うんだよ！　僕の受けた痛みと苦しみは、どこへぶつけたらいい！？」

「いいのよ、クソ豚。あなたはそのままでいい。思うがままに行動し、命令しなさい」

　未羽はどこか悲しそうにつぶやいた。その様子を見た俺は、ハッと気づく。

「未羽、お前もしかして――」

　彼女は、自分の体が壊れるのも厭（いと）わずに戦っている。世界でただ一人、茂夫の味方でいるために。茂夫の傷ついた心を救うために。

「知ってるでしょ？　ツクモは持ち主の道具。その在り方を肯定するしかない」

　確かにそうだ。ツクモは持ち主を選べないし、持ち主の命令に逆らうこともできない。そういう仕組みになっているからだ。

　だが、持ち主とツクモの、二人の関係性の在り方なら選べるはずだ。もし間違えたとしても、もう一度選び直せばいい。

　俺とクリアはこの『戦い』を経て共に成長してきた。だからこそ、自信を持って言えることがある。

「――そんなことないよ。持ち主がまちがえたら、ちがうよって言ってあげなきゃ」

「っ……！」

　クリアの真っ直ぐな言葉に、未羽は面食らったような顔をした。

　ちょっぴりお節介な俺たちには、彼らの過（あやま）ちを見逃すことはできなさそうだ。

「お前たちの間違った絆、俺たちが否定してやる！　行くぞ、クリア！」

「うん！」

　クリアは残った左手で殴りかかる。未羽はそれを右手で捌くと、左手で裏拳を放った。

　身を屈めてそれを避けたクリアは、わき腹目掛けてキックを放つ。先ほど受けたダメージが大きかったのか、未羽は回避行動を取ることができず、その蹴りをもろに食らった。

「ぐっ……！」

　さらに、クリアは左のジャブを雨霰のごとく繰り出す。未羽はそれらを捌き切れず、胴体に何発か食らって後ずさった。

「片腕なのに、強い……！」

　手数で勝る未羽だが、クリアの勢いに押されて、さらに少しずつ後退していく。そして、ついにそのときが訪れた。

「これで終わりっ！」

　腹部に回し蹴りを食らった未羽は、茂夫の下まで吹っ飛ばされ、うつぶせに転げた。

　茂夫は慌てて未羽のそばに駆け寄る。

「ごめん、クソ豚。もう限界みたい」

「未羽ちゃん！　ああ、未羽ちゃん……ごめんよ、僕のわがままのせいで……」

　茂夫はべそをかきながら未羽にすがりつく。

「泣くな、みっともない。これに懲りたら、もう人類滅べ〜なんて言わないでくれる？」

「うん、もう言わないよ。未羽ちゃんのお願いだもん。これからはちゃんとする」

「そう。それを聞いて安心したわ。それじゃ、少し休む」

「さよなら、未羽ちゃん……」

　涙ながらに別れを告げる茂夫に、俺は恐る恐る声をかけた。

「あの、お取り込み中のところ悪いんですけど……未羽さんはまだ生きてらっしゃいますよ……？」

「……えっ？」

　茂夫が未羽を仰向けにすると、その腹部では緑色の石が輝きを放っていた。

「どうして留魂石を避けたの？」

「分かんないけど、その方がいいかなって」

　にかっと笑うクリアを見て、茂夫は再び涙を流した。

「未羽ちゃんが無事で良かったぁ……！」

「だから泣くなって言ってるでしょ！　茂夫は本当に弱虫なんだから」

　その場が笑い声で包まれる。茂夫と未羽を包む和やかな雰囲気に、俺は一安心した。

　これなら、まだやり直せる。これからはきっと、二人三脚でやっていけるだろう。

　刹那、未羽の腹部が突如として爆発した。

「えっ」

　何が起こったか分からず呆然とする茂夫の目の前で、未羽の体が透けていく。

「茂夫――」

　手を伸ばす未羽だったが、その手は届かず、茂夫の手の中に未羽のフィギュアだけが残った。

「敵味方、和解してお涙頂戴か？　戦場にそういうのは不要なんだよ。あるのは生か死か、それだけだ」

　迷彩服の少年は、手首の先に生えた銃口をふぅと吹いた。