からかい好きな病弱お嬢様とコミュ障な俺の、ささやかで愛しい甘々生活。

最終話 二人は幸せなキスをして

　三月三十一日。

　春休みに五十鈴と会って、少しずつ時間が過ぎていって、今日を迎えた。

　と言っても、明日から学校が始まるわけではない。もう数日の猶予はある。

　なので今日も俺たちは会う時間を作った。

「お疲れさまです、恭介先輩」

「いつも助かるよ」

　家の近くで大河原さんの車に乗せてもらう。

　五十鈴は白いブラウス、ベージュのカーディガン、水色のロングスカートを穿いていた。カチューシャはおなじみの白。この清楚な雰囲気が五十鈴らしさだ。

「今日はどこか行きたいところあるか？」

「はい。久しぶりに雲上殿（うんじょうでん）に行きたいです」

「本当に久しぶりだな」

　一緒に行ったことは一度しかない。確かその時は……。

「あ、思い出しましたね？」

「……お前に初めてを奪われた」

「なっ、そういう言い方はよくないと思いますよ！？　わたしの欲が強いみたいじゃないですか！」

「事実だし……」

「くぅ、まさか今になって響くとは……」

　一学期の最後の日。

　俺たちは雲上殿の近くにある高台から長野市の夜景を見おろし、初めてのキスをした。五十鈴から仕掛けてきて、あっという間に唇を奪われたことを覚えている。

「またなにか企んでるのか？」

「彼女を信頼してください」

「そこで具体的に言わないから疑われるんだぞ」

「だ、大丈夫です。変なことは考えていません」

　五十鈴はわざとらしく咳払いする。

「あの場所からの景色を昼間に見たことはありませんよね。今日はよく晴れていますし、ぜひこういう日に行きたいと思って」

「わかった。五十鈴に任せる」

「ありがとうございます。では大河原さん、雲上殿へお願いします」

「承知いたしました」

　車は上松方面へ向かって走った。

　街は冬の気配を残している。長野は桜の開花も遅いし、高地へ行けばまだ雪もある。春めいた雰囲気になるのは当分先だ。

　坂道を上がった車は、雲上殿の駐車場にやってきた。

「夏と同じようにいたしますか？」

「ええ、そうさせてください」

　大河原さんがうなずいた。

　俺と五十鈴は車を降りる。雲上殿には向かわず、登りの道路を歩いて近くの眺めがいい場所に向かった。

　他の誰にも邪魔されない、俺たちだけの空間。

　空気が冷たくて、五十鈴の顔は少し赤い。

「よく見えますね」

「そうだな」

　俺たちが育ってきた長野の街並みは穏やかだった。

「恭介先輩」

「なんだ？」

「キスしてもいいですか？」

　五十鈴がさらりと言ってのける。

「……もう、抵抗はなくなってきたか？」

「そうかもしれません。ずっと恥ずかしがってることじゃない気がして」

「俺はまだ、そう言われるとドキッとする」

「いいんですよ、恭介先輩はウブなままでも」

「いや、俺も大人になりたい。キスくらいでは動じない男になる」

「でしたら、恭介先輩のほうからしてほしいです」

「……なんか、俺からだと背徳感があるんだよな」

「か弱い彼女をむりやりしてるように思えるからですか？」

「おまっ、なんてこと言うんだ……！」

「ふふっ、冗談ですよ。恭介先輩は遠慮しすぎです。わたしはいつでも受け入れますからね」

「言ったな。あとで怒るのはなしだからな」

「はい。――どうぞ」

　俺は深呼吸して、心を落ち着かせた。

　周りに人がいないとはいえ、すぐそこは道路。車が走ってきたら見られる。けれど、それを恐れてはいけない時もあるよな。俺は覚悟を決めた。

　五十鈴の両腕を柔らかく掴み、顔を近づける。

「んっ……」

　そして唇を重ねた。五十鈴の顔は熱く、吐息がかすかに震える。やっぱりまだ緊張はするのだろう。精一杯の強がりがいとおしかった。

　唇がさらに沈む。心地いい。永遠に続いてほしいと思う瞬間。それがわずかな時間しか許されないことも、俺は痛いくらいわかっている。

　顔を離すと、五十鈴の目が潤んでいるのが見えた。

「……どうだった？」

「……素敵でした」

　五十鈴は小首をかしげ、微笑む。

「どうしても体が硬くなってしまいます。すごく嬉しいのに、すごく心地いいのに、どこかビクビクしている自分がいて……」

「俺だって、顔を近づける時は死ぬほどドキドキしてるんだぞ」

　五十鈴は返事をしなかった。くるりと背中を向けて、街のほうを見る。俺も隣に並んだ。

「自然にできるようになれるでしょうか」

「きっと、そのうち」

「じゃあ、またしなきゃいけませんね」

「次はもっと肩の力を抜きたいな」

「恭介さんの情熱的なキス、楽しみです」

「そうか。――ん？」

　今のは……。

　思わず横を向く。

　五十鈴も俺を見返していた。柔らかな表情。

　素敵だ。

　俺らしくもない言葉が浮かんできた。でも、これでいいのだ。五十鈴の笑顔は俺が守っていく。これからずっと。

　俺が笑うと、五十鈴もにこりとした。心が温かい。なんだか、ここだけ一足先に春がやってきているみたいだ。

「恭介先輩が先輩なのは今日まで。ということで、先輩呼びはこれで終わりにします。約束ですから」

　俺は五十鈴の小さな手を握った。

「ありがとな、五十鈴。また花見に来ようぜ」

「ぜひ行きましょうね――恭介さん」

〈おしまい〉