究極のバフをかけていたのに、何もしていないと怒られました～パーティの「姫」のせいで追放された最強のバッファー、本物の「姫」と共に冒険に出る！～

グランソルム編

第1話 追放されたのは、姫のせい

「フェル、気付いていないのか？

　お前がこのパーティの役に立っていないことが」

　今日のパーティメンバーの口調には、どこか棘があった。

　様子がおかしいとは思っていた。

　思っていたが……。

　まさか、そんなことを言われるだなんて、思ってもみなかった。

　役に立っていない……そう俺に告げた男・ムランは、その巨体から俺を見下してきた。

「役に立っていない……？

　どういうことだよ！

　しっかりと強化魔法は使っただろうが！」

　俺・フェルは、必死に声を荒らげた。

　役に立っていない？

　そんなはずはない、俺の強化魔法は十分にパーティに貢献できていたはずだ。

　だが、そんな俺の叫びは、ムランには届いていないようだった。

「バッファーはいいよな。

　そうやって、魔法をかけたふりをしていれば、仕事をしたことになるんだからな」

「ふり……？

　俺は、真面目に――」

「効果が実感できないんだよ、お前のバフはよ。

　あってもなくても変わらないんだ」

　それはそうだ。

　なぜなら、ダンジョンに潜っているときは、常にバフを掛けているからだ。

　一瞬の隙もないように、バフの効果時間を完全に記憶し、バフがかかってない時間がないように気を配っている。

　だから、ダンジョンでは効果が実感できなくて当然なんだ。

　だが、ムランはそんなことに気付いていない。

「お前たち……わからないのか？

　俺は常にバフをかけてるんだ！

　一瞬も隙間が空かないように！」

　ムランはこれ見よがしに大きくため息を吐くと、俺の髪の毛を掴み、顔を近づけてくる。

「仕事をしないならまだしも、今度は言い訳か、フェル？

　別に俺達は、途中でバフが切れたって怒りはしないさ。

　だが、最初からバフが掛けられてないとなれば、話は別だ」

「そんな……バフはしっかりかけていた――」

「ということだ、フェル。お前は今日で、このパーティから消えてもらう」

　その声と共に、残りの2人……と、1人の笑い声が響く。

　俺・フェルに、その言葉は理解できなかった。

　いや、理解したくなかったんだ。

　これまで、幾多もの困難を共に潜り抜けてきたパーティを、クビになったなんていうことを。

「ま、別のパーティにでも入るんだな。俺達はこれから、姫と4人パーティだからよ」

　ひゃはは、と笑いながら、姫と呼ばれた女性の肩を抱き寄せる男。

　この男は俺のパーティメンバーだったトラ。

　抱き寄せられた姫は、俺を嗤いながらも、少し迷惑そうな顔をしていた。

　そんな姫の空いている方の肩を、もう一人の男が抱き寄せる。

「そうそう、邪魔者は去れってんだ。バッファーなんかいなくても、俺達はやっていけるからよ」

　その男はタラ、トラの双子の弟だ。

「姫はこれから、優秀なヒーラーになる。お前さんはお役目御免ってことだな」

　このパーティのリーダー、ムランが冷酷に告げた。

　その時俺は気が付いた。

　俺がバフをかけていないなんて言うのは言いがかりだ。

　最初からムラン達は、姫をパーティメンバーにするために、邪魔者の俺を排除するつもりなんだ。

「ま、待てよ。お前らが行こうとしてるのは、最前線のダンジョンだぞ!?　いくら何でも、まだ戦力にならない姫を連れてくなんて――」

「まだわからないのか？」

　ずん、とその巨体を俺に近付け、ムランは言う。

「な、何がだよ……」

「俺達は、3人で十分なんだよ。なぁ？」

　ムランの横で、トラとタラが大笑いをした。

　姫を抱き寄せたまま。

「お前のサポート、最初の頃は確かにありがたかった。だが、バフをかけるのをサボっているようじゃ、あってもなくても変わらない」

「だから、サボってなんか――」

　俺はパーティが戦闘に入った時、必ずと言っていいほど、強力なバフを掛けていた。

　逆に、彼らがバフなしで戦ったことは、ないに等しい。

　だから、サポートがいらないと錯覚しているのか？

「正直、お前のバフは邪魔だったんだよ」

　トラは姫と肩を組みながら、彼女の胸をタッチする。

　姫は引きつった笑いで、その手つきを受け入れていた。

「だって、俺達がどんな強いモンスターを倒しても『お前のバフのおかげ』だって言われちまうだろ？　　

　実際は不必要なほどにしょぼいバフなのにさ」

　しょぼいバフ？

　バカ言ってんじゃない。

　俺は、俺にできる最高のバフを掛けてきた。

　ギルドの中でも最高ランクだと言われている。

　だから、しょぼいはずなんてないのに……。

「お前ら、本気でそう思ってるのか？」

「本気も本気。お前のバフも回復も最初からいらねーわけ。

　大体、毎回筋力強化なんてしてるがよ、俺達がそんなもの必要なように見えるのかよ？」

　トラは見たところ、随分な筋肉が付いている。

　確かに、筋力強化は不要に「見える」。

　だが、実際のところはどうだろうか？

　前人未到のダンジョンに、人間の常識は通用しない。

　現在のパーティの筋力で高難易度ダンジョンに挑んでも、そこらの魔物に組み伏せられて終わりだ。

　そのことがわかっていないのか？

「なぁ？」と姫に視線をやり、彼女の乳をまさぐるトラ。

　そんな彼を見て、タラが言葉を続けた。

「それにお前、気に食わなかったんだよ。聖剣……だっけ？

　使えもしないそんなものを持って戦うなんてよ」

　確かに俺の持っている剣は、師匠から託された「聖剣」と呼ばれるものだ。

　だが今の俺には、その力をうまく引き出すことができない。

　そもそもこれが何なのか、本当に聖剣なのかすらわからないのだ。

「あ、そうだ。その聖剣、俺達にくれるのなら、もらってやってもいいぜ？　絶対、姫に似合うからさ」

　タラは姫の空いている方の胸を触り、ニタニタと嗤う。

　聖剣を渡す？

　そんなの御免だ。これは師匠の形見、いくらパーティメンバーとはいえ、一度たりとも触らせたくない。

　俺は肩を震わせながら、必死に声を吐き出した。

「そんなの……できないに決まってるだろ……！」

「ケチだなぁ。男らしくない」

　今のタラも、トラも、ムランにも、虫唾が走る。

　いやらしく胸をまさぐる二人の姿など、見たくなかった。

　ついこの前まで、初心で、女っけのない三人だった。

　それが今は、下卑た笑みを浮かべながら、公衆の面前で女の体を触っている。

　変わってしまった原因は、間違いなく姫にあった。

　姫は特別美人というわけではない。

　だが、一つ言えるのは、胸が大きかった。　

　姫はその恵まれた体で、俺達に色仕掛けをしてきた。

　俺だって、その色仕掛けに鼻の下を伸ばしていたが、他の三人の堕落の仕方は、俺の比じゃなかった。

　いつもどこでも、姫姫とのたまい、隙あらば彼女の体を触り……変わってしまった。

　ギルド最強のパーティと呼ばれ、様々な難関ダンジョンに挑んできた俺達の関係が、姫によって崩されてしまったのだ。

　まさか、俺達パーティが、こんな形で終わることになるなんて……。

「男らしくないのは、どっちだよ！

　確かに姫が大事なのはわかった。

　だけど、認められるわけないだろ！

　姫一人の為に、俺がパーティから抜けるなんて！

　気に入らないところがあったら直す！

　サポートだってもっと良くする！

　だから――」

「姫が入って、俺達は完璧なパーティになる。お前に付け入るスキはない」

　ムランはその言葉を最後に、俺に背を向けた。

　次いでトラとタラも、姫を連れてムランに続く。

「お、おい、待てよ！」

　俺が何度呼び止めても、ムラン達は振り返らない。

　この前のダンジョン、奴らのレベルでは結構ギリギリだったということに、気付いていないのか！？

「姫だって、危険だろ？　なあ？」

　だが、姫だけは、俺の言葉に振り向いてくれた。

　わかってくれたのか？

「ザーコ」

　それが俺とパーティの、最後だった。