転生幼女の無双国家〜『魅了』スキルで優秀な部下を増やしてたら、無敵の軍勢が出来てました〜

第22話

「これは言っちゃいけないことなんだけど……マナちゃんには特別に教えてあげる。私は本当はパラソマっていうの。ケルン様は私の主で、私は……なんていえばいいかな、替え玉なのよ、ケルン様の」

　彼女は本名を名乗った。

　マナがスキルで知った名前と同じであった。

「何でケルンは、パラソマさんを替え玉にしてるの？」

「ケルン様は慎重なお方で、あまり外に出たがらないの。私とケルン様は容姿が瓜二つなの。だからこういうパーティーがあるときは、私が替え玉として出席するのよ」

「似てるってどこまで一緒なの？　翼の数とか髪の色とかも一緒なの？」

「ええ、ケルン様も私と同じ赤色の髪だし、長さも同じくらい。体格も一緒で容姿も同じ。翼の数も一緒よ。ケルン様は頭は良いけど、自分で戦うのはあまり得意ではないの」

　全て一緒ないと替え玉は務まらないかと、マナは納得する。

「ケルン本人に、アタシを会せてくれないかな？」

「そうね……誰にでもお会いになるわけではないけど……マナちゃんなら危険を感じることもないだろうし、お会いになられるかもしれないわ」

「そうなの？　じゃあ、頼んでほしいんだけど……」

「出来ればマナちゃんのためにやって上げたいけど、私はこの城から出られないかもしれないの」

　パラソマは悲しそうな表情を浮かべてそう言った。

「どういうこと？」

「ケルン様はこの城で、何かする気らしいの。私も詳しい内容は聞いていないんだけど……もしかしたら、そのせいでこの城の主に捕らえられるか、処刑されるかもしれないって、ケルン様は仰ってた」

「それなにの替え玉としてきたの？」

「ええ、それが私の役目だから。ケルン様には大きな恩もあるし、命令は聞かなければならないの」

　マナはパラソマから話を聞き、今すぐジェードランに伝えなければならないと思った。

　何をしてくるのか不明だが、この城にとっていいことであるとは、到底思えない。

　しばらくはバルスト城にいる気であるマナにとっても、他人事ではなかった。

　急いで部屋から出ようと外に出る。

　すると、視界が白い煙でふさがれた。

　なぜか廊下に煙が充満している。

「か、火事？　いや……この城って石造りで燃えそうな物なんて……」

　考えていると煙が部屋に充満してきて、視界が塞がれる。

　その直後、何者かがマナの目の前に来た。

　しかし塞がれているので、誰かは分からない。

　マナの鼻に布を押し当ててきた。

（こ……これ……）

　前世で嗅いだことのある匂いだった。

　クランプ薬と呼ばれる、複数の毒がある草を調合して作る毒薬で、嗅いだ者の意識を失わせる効果がある。

　布を押しのけなければと思うが、体に力が入らず、そのままマナの意識は完全に失われた。

〇

「どうなっている！！」

　ジェードランとカフスは、混乱していた。

　いきなり城の廊下に煙が立ち込めてきたのだ。

　火事が起こるような建物でもないため、なぜ煙が充満しているのか全く理由が分からなかった。

「誰かが煙玉を使ったのか？」

「その可能性が高いかと」

「狙いはなんだ？」

「分かりませんね。ジェードラン様の命であるかもしれません」

「誰が俺の命を……？　心当たりは多くて特定できん」

　成り上がる際に、ジェードランは人に恨まれるような真似を何度も行って来た。

　自分が狙いのような気がしたジェードランは、なるべく防御を固めて視界のある場所までカフカと共に移動する。

　城のテラスまで出て、ようやく煙のない場所に出た。

「しばらくここで煙が晴れるのを待ちましょう」

「そうだな。しかしマナは大丈夫か？」

「この煙自体は、吸っても無害なものですので、大丈夫かと」

「そうではない。この狙いがマナであるという可能性はないか？」

「マナ様を狙う理由がありますでしょうか？」

「この国の者にはないが、人間の国にとっては人質なんだぞ」

「それはそうですが……バルスト城にマナ様がいると、人間は知っているのでしょうか？」

「調べ上げたかもしれんだろう！　クソ狙われているのは自分だと思いすぎていた。探しに行く！」

「ま、待ってください！　煙の中に行くのは危険です！　俺が行きます！」

　カフスは止めようとしたが、ジェードランは煙の中マナを探しに行く。

　勘を頼りに応接室へと向かった。

　長い間住んでいる城なので、何とか到着した。

「マナ！！」

　返事はない。

　視界は塞がれているため、部屋にいるか目視では確認できない。

「あの、マナちゃんは外に行きましたよ」

「ケルン殿か？」

「あ、はい」

「どこに向かいました？」

「さあ？　しかし、この煙は何なんでしょうか？」

　ケルンの質問にジェードランは答えず、マナの捜索を続行した。

　数分後煙は晴れたが、マナの姿は見つからず、城から忽然と姿を消していた。