【完結】魔王の生まれ変わりらしいんだが何か質問ある？

第34話 聖女たる所以 ３

　ここでの『ドラゴン』とは魔物、すなわち召喚獣の『ドラゴン』である。

　一言に『ドラゴン』と言ってもこの世界には様々なドラゴンが生息する。

　大空を翔るもの、地を這うもの、大海を泳ぐもの、死してなお蠢くもの。

　目の前のそれは大きな翼を持っている。おそらくは飛行能力を携えた種だろう。

　私たち四人は驚き、しばらくは圧倒されていた。

「ケツァルコアトル・・・・・・」

　私の側でサガンが呟くのが聞こえた。

　そのドラゴンは首を少し伸ばす。ちょうど猫が伸びをするように。

　その様子からは不思議と恐怖心を得ない。

　なぜだろう。

　このドラゴンは私の一部。

　恐がる必要なんて無い。

　誰から言われたわけでもない。

　なぜだかそんな気が・・・・・・。

　私はドラゴンに歩み寄った。

「ちょ！　待ちーな！　危ないで！」

「ねーちゃん！」

　リールとタオは怯えていた。

「大丈夫」

　そう。大丈夫。この子は私の分身。

　なぜだか私にはそう感じる。

　サガンは黙っていた。

　触れそうなほど手を伸ばした時、ドラゴンも同じように嘴をむけた。

　私の指先と嘴の先端が触れた瞬間、ドラゴンの体は少しずつ小さくなってゆく。

　それは筋肉の収縮活動を思わせる。同時に骨格、毛並み、鋭い嘴も次第に変形してゆく。

　そして、ドラゴンは二本の細長い脚、くびれた腹囲と盛り上がり始め（？）た胸部、か細い腕、青く長い髪色という”正体”を現した。

　顔つきは、まるで人族の女の子のよう。

　大きく丸い金色の瞳は愛嬌を持っていた。

　まだ１０歳ほどにしか見えないそのドラゴン娘は

「我はケツァルコアトルのリンファじゃ。聖女ホノカ。お主の守護神であるぞ。」

　そう細く高い声色で堂々と言い放った。

　さっきまで大きなドラゴンの姿をしていたが、変化後は服を着ている。

　それはどこかの民族衣装のようにも見える。

「どうしたホノカよ。　そんなにドラゴンが珍しいのか？　お主の隣の男とそう変わらんじゃろ」

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

「何も分からないの？」

「うむ。」

　大きく頷く少女。

「話をまとるわ。リンファちゃんは私の守護神として魔法陣から召喚された。

　大昔の竜族で、サガンの先祖にあたる。それ以外は分からない。」

　リンファはひたすら頷いている。

「そうじゃ。サガンと言ったかの？　ご先祖様じゃ。崇めるがよいぞ」

「・・・・・・」

「なんじゃ！　無視するで無いぞ！　噛み殺してくれるわ！」

　リンファという少女はサガンの太い腕に嚙みついた。

「あむっ！」

「・・・・・・」

　サガンにダメージはない。

「こいつホンマにドラゴンか？」

「なんじゃと一つ目小僧！　噛み砕いてくれる」

　サガンから離れリールに飛び掛かった。

「はいはい！　終わり！　誰かれ構わず嚙みつかないの！」

　ホノカが少女の首元を引っ張って止めた。

「むふー！　離せホノカ！　我は小僧を噛み砕かなければ気が済まんのじゃ！」

「なんや危ないやっちゃな～！　腹減っとんかいな？」

　ぎゅるるるる・・・・・・。

「わ、我は、朝食を所望しておるぞ！」

　私たちは食堂で朝食をとることにした。

　宿屋の主人はリンファを見て不審に思ったようだが、何も聞いてはこなかった。

　冒険者のパーティーは増えたり減ったりするもんだ。

　そこまで気にしてもしょうがないと思っているのだろうか。

　固いパンとスープ。それが私たちの朝食だった。

　日持ちがしそうな固いパンは、味は有って無いようなものだがお腹は満たされた。

　リンファはその固いパンをとても美味しそうに貪っている。

「なんじゃこのパンは！　美味なるぞ！　程よい歯応えに酵母の香り、美味じゃ！　美味じゃ！」

「こないなもんで満足できるんかいな。今までどんなもん食ってきたんや？」

「そうじゃのう。主に昆虫じゃ！　昆虫は香ばしくて美味じゃぞ！　なかでも甲虫と呼ばれる奴らは格別じゃ！　食感、クリーミーさ、同時に押し寄せる塩味がまた堪らんのじゃ！　もっともこのパンの美味しさには遠く及ばんがな！」

「リンファちゃん・・・・・・パンあげるからもう食べないでね・・・・・・」

「なんじゃ！　ホノカは優しいの！　大好きになってしまいそうじゃ！」

「リンファ」

　サガンが質問する。

「なんじゃ小童」

「さっきリンファが言っていた、『聖女ホノカ』っていうのはどういう事なんだ？」

「聞いての通りじゃ。ホノカは異世界からの転生者。ある使命を持った聖女じゃよ」

「ある使命？」

　リンファは食べかけのパンを皿に置き話し始めた。

「立花ホノカ。それがホノカの前世での本当の名じゃ。お主は一度死んでおる」

「それは本当か！？」

「我が嘘を言うメリットがあるとでも？」

　私は死んだ。

　なぜだか驚きはしない。

　以前にもこんな会話誰かとしたような・・・・・・。

「立花ホノカは生まれつき不思議な力を持っておった。『完全治癒』の能力じゃ。」

「『完全治癒』？」

「ホノカはあらゆる傷や病に対しての治癒能力がある。それも並大抵のレベルではない。じゃが、前世はとても平和じゃった。その能力が明るみに出ることはなかったんじゃ。

　しかしじゃ。ある魔人によってホノカは命を狙われ、殺された。その者にとっての最大の障害になったからじゃ。」

「でも転生した」

「そうじゃ。それも魔人のいるこの世界に」

「この世界のどこかに、その魔人がいるっていうの！！？」

　サガンはホノカの肩に触れた。その華奢な肩は震えていた。

「その魔人を殺すことこそが『聖女の使命』なのじゃ」

「・・・・・・」

　ギリっ。

　歯を食いしばる大きな音が響いた。

　サガンが立ち上がる。

「リンファ！　その魔人の特徴を教えてくれ！！」

　その眼には燃えさかる炎が宿っている。

「恐ろしい魔力量を誇り、複数の悪魔を使役する元人族の魔人。名をグレイシード」

「グレイシード！！！！」

　サガンの予感は的中する。

「ま、まさか！！　サガンの里を襲った例の魔法使いかいな！？」

「そ、そんなことって・・・・・・！！」

　記憶のないまま異世界への転生を果たした私、立花ホノカ。

　故郷を滅ぼした魔法使いへの復讐に生きる竜族の生き残り、サガン。

　今、私たちの運命が一つに繋がった。