化け物バックパッカーOMNIBUS

小話１

　線路を走る電車が、音を流して走り去る。

　目的地に向かって走る電車の中で揺れる乗客たち。

　その中でも、ひときわ異彩を放つ存在がいた。

「……なんなの?　あれ」

　彼らと向き合って座っていた女子高校生のひとりは、隣にいる友人に尋ねた。

「なんなのって、顔が怖いけど普通にダンディなおじいさまじゃない。大きなリュックを背負っているから、旅行しているんじゃないの?」

　気にせずスマホを動かしている友人に対して首を振る女子。

「その隣に座っている人よ。あの魔法使いみたいな黒いローブを着ている人、なんか不気味じゃない?　隣のおじいさんと同じリュック背負っているし」

「怪しい宗教なんじゃない?　それとも、おじいさまの趣味とか」

「そうかしら……でも、見ていて本当に奇妙悪いわ。ちらちらとアゴが見えているけど、その度に寒気がするもの」

「見ると必ず恐怖に襲われる、“変異体”だったりして」

「や、やめてよ!」

「あははは!!　あなた、こういう話は苦手だったね。冗談よ!」

「……冗談じゃなかったりするがな」

　はしゃぐ二人を見ていた老人は、目線をそらした。

　やがて電車は速度を落とす。

　止まらなければならない駅が見えてきたからだ。

「ヤッパリ……怪シク見エルノカナ……」

　駅前のベンチに座って、少女は自分のローブを気にしていた。

　その声は、普通の人間とは言えない。

「勝手に言わせておけばいい。体を見せなければなんの問題もないだろう」

　老人はサンドイッチを口に入れた。

「もぐもぐ……ところで……もぐもぐ……そのバックパック……もぐもぐ……背負い心地は……ごくん……どうだ？」

「イイ感ジ。デモコレ……オジイサンノダヨネ……?」

「心配はいらん。ちょうど処分するつもりだったんだ」

　少女の背中には、老人のものである黒いバックパックが背負われていた。

　一方、老人の背中のバックパックには、変異体の少女が背負うバックパックよりも新しく、そして膨らんでいた。