テトリ転生

第104話 集めよう、特異細胞

　岩崎はツルギやいろはたち、それに鳴（ミン）を見送った後、廃病院のみ周りを開始した。ハンターたちは特異点（アンタッチャブル）の襲撃で破壊された場所の修理をしている。その様子を見て回らなければならないし、不足している物資があれば調達することを考えなくてはいけない。

　岩崎が歩くと、その足を追うようにバイオ犬のジェイムズがついて回っていく。

　そんな中、加藤の姿を見かけた。特異点の吐き出した鉄柱に対し、ハンマーとノミを叩き込んでいる。

　その姿に不審なものを感じた岩崎は彼女に声をかけた。

「それ、何やってるんだ？」

「この鉄柱から細胞を取り出せないか、調べてるのよ」

　その答えは不可解だが、加藤が不可解なことを言うのはいつも通りのことなので、気にしないでおく。

　岩崎は函田と合流し、修理箇所を見回る。不足している物資を把握した函田は青槻を連れて、物資調達に出かけていった。

　少し落ち着いたと思い、岩崎はジェイムズを連れて周辺の散歩に出かけた。すると、また加藤がいる。

　その場所に赤い血だまりのようなものがそこかしこにあった。

「加藤、また会ったな。何やってる？」

「この血だまりから細胞を取り出せないか、調べてるのよ」

「これって特異点の血じゃないのか？」

「そうね」

　加藤はそう言うとフフフと笑った。岩崎はその笑顔に不審なものを感じるが、加藤が不審なのは今に始まったことではなかった。

　大して気にも留めず、岩崎はジェイムズとともに川まで行きついた。その辺に落ちていた棒を拾うと、投げた棒をジェイムズに取りに行かせて、しばらくの時を過ごした。

　いつの間にか夕方近くになっていた。ジェイムズとともに元来た道を引き返す。

　病院が近づいたころ、また加藤を見かけた。周囲に散らばるガラス片のような金属片のような煌（きら）めくものを集めている。

「今日はよく会うな。何やってるんだ？」

「特異点の鱗が降ってきたみたいね。それを集めているのよ」

「細胞を取り出せないか、調べているのか？」

「そうよ。よくわかったわね」

　その物言いは不穏当だったが、加藤が不穏当なのはいつものことだった。

　しかし、岩崎はついに看過できなくなり、さらに質問する。

「そんな細胞を集めてどうするんだ？」

　その問いかけに加藤は意外そうな顔をする。そして、またフフフという含みのありそうな笑いをした。

「決まっているじゃない、作るのよ。クローンを……」

　まさか、特異点のクローンを生み出そうというのだろうか。岩崎はゾッとした感覚を抱く。

　だが、本当にそんなことが可能なのだろうか。こんな文明の失われた場所で。

　岩崎はその言葉が本気なのか冗談なのか捉えきれず、ただただ困惑していた。

○○〇：岩崎、暇なんかね

◆◆◆：リーダー引き継いだばかりだから忙しいはずだけど

□□□：犬の散歩は立派な役割だから……

●●●：加藤のつくろうとしてるクローンってヤバない？

◇◇◇：前みたいに強敵を量産する気なのかな

■■■：止めに戻ろうぜ

「うーん、加藤さん、何が目的なのかな？　悪いことを考えているんじゃなきゃいいけど……。

　岩崎さんとジェイムズはすっかり仲良しだね。私もワンコと遊びに行きたいな」