ANTIHERO-アンチ・ヒーロー-

第39話 ずっと一緒

　はじめてセロがオトネと出逢ったのは、今から10年前。

　セロとオトネが、6歳のときだった。

「さぁ……オトネ。

　この御方が――様ですぞ」

　執事がそういうとオトネがいう。

「……この人が新しいご主人さま？」

　オトネの言葉に執事が頷く。

「そうでございます。

　オトネは今日からこの御方に仕えるのです」

「イケないこともするの？」

　オトネの言葉に執事が首を横に振る。

「そんなことはしなくてもいい。

　オトネは、この方とどんなときも一緒にいるだけでいいでいいんです。

　この先もずっとオトネ、君が護るんです」

「わかった！」

　執事の言葉にオトネがニッコリと笑う。

「よ、よろしく」

　セロは、小さく照れる。

「うん、よろしく！」

　オトネの笑みにセロは照れる。

「う、うん」

「ずっと一緒だよ？」

　オトネの言葉にセロの胸がときめく。

　――ずっと一緒って言ったじゃないか！

　セロが、ゆっくりと目を覚ます。

　見知らぬ白い天井。

　見知らぬ白い壁。

「目が冷めたようですね」

　そして、黒い服を来た男がひとり。

「貴方は？

　……いや、この感じ人間じゃないのか？」

　セロがそういうと黒い服を来た男が小さくうなずく。

「あ、わかりますか？

　私の名前はキサラギ。

　一応、神族です」

　男はそう言って自己紹介した。

　男の名前はキサラギ。

　神族。

　自分との力の差は見た瞬間わかった。

　暖かくも冷たくもあるこの感覚。

　セロは、神族とあったことがある。

　だからわかった。

　この人には逆らえない。

　清空もまた神族だ。

　だからか「神族にもいい存在がいる」と思っていた。

　キサラギも悪い存在ではない。

　セロはそう思った。

「僕の名前は……」

　セロが、そういうとキサラギがニッコリと微笑む。

「セロさんですよね？」

「はい」

「新一や裕也がお世話になりました」

　キサラギがそういうとセロはふと気づく。

「ってことは、貴方もですますスイッチの？」

「そうです。

　私はですますスイッチのキサラギですよ」

「そうか……

　オトネがこの場にいると喜ぶだろうな」

「そうなのですか？」

「はい。

　貴方たち、ですますスイッチの大ファンなんですよアイツ」

「そうなのですか。

　それはありがたいことです」

「はい」

「んー」

　キサラギは、そう言ってセロの方を向いた。

　キサラギの目は閉じている。

　しかし、見られている。

　そんな感覚はあった。

「いや、ここは。

　『そうだ！オトネは！オトネはどこにいった！？』って騒ぐのがパターンかな？って思ったのですが。

　意外と冷静ですね」

「そうですね。

　なんか落ち着いています」

　セロの心はどこか穏やかだった。

　なぜならキサラギが神族だからである。

　心が暖かくなる。

　おそらく清空と同等かそれ以上の力を秘めている。

　力が強ければ強いほど暖かい気持ちになれる。

　それが神族の性質なのだ。