"セカイ"ヲ傍受した少女

序：ask

　僕は変わりたいんじゃない。

　世界を変えてみたかったんだ。

　そう思うに至ったのは、僕が生まれ育ったこの街（世界）があまりにも完璧だったからかもしれない。

　safeland（セーフランド）。

　この街は、そう呼ばれている。

　"セカイ"のあちこちに同じものがあり、ここはその４番目だったと思う。

　国すら動かす力を持った三つの巨大企業が義の心をもって手を取り合い創設された、十全の生活・安全・健康（b i g t h r e e）が保証された独立都市（utopia）。

　safeland（セーフランド）では、三大保証（bigthree）の基、あらゆるものが管理される。

　堅実を推奨し、浪費を諫める生活班（recommend）。

　治安を守り、犯罪を抑止する監視班（lookout）。

　傾向を見極め、健常を維持する医療班（maintain）。

　空の屋根（疑似ドーム）の下で生まれた僕らは、その瞬間から巨大な三つ目（bigthree）に死ぬまで見守られ続ける。

　けれど、それを窮屈に感じたことは無い。

　僕らには、自由もあったからだ。

　表現（art）。宗教（fanatic）。嗜好（fetishism）。

　他者への侵害（明らかな犯罪）に至らなければ、差別意識（aversion）も外に向いた個性（価値観のひとつ）として認められていた。

　生活（命）と欲求（愛）の充足が得られるそこは、確かに理想郷（utopia）だった。

　それのどこ（何）が気に入らなかったのかは、今でも分からない。

　ただ、誰かに聞いてみたかった。

『これ（is）で（this）いいのか？（right？）』

　と。

　高校生となった時、それを行動に移した。

　手段として、僕は侵害する（犯罪を犯す）事を選び、監視班（lookout）の死角となる場所に、質問を描いた（落書きをした）。

　最初はささやかな質問だった。

『楽しんでいるか？（are you having fun?）』

『うっとおしさはないか？（are you annoyed?）』

『間違ってると思わないか？（isn't it wrong?）』

　だがすぐに、聞くだけではすまなくなった。

　何でもいいから反応（response）が欲しいと思った。

　それから質問（落書き）は単純な文章でなく、読み解く必要が生じる問いかけ（g r a f f i t i）に変わった。

　絵描き（painter）としてか、小悪党（villain）としての才能か。

　僕は監視班（lookout）の目をかいくぐり、問いかけ（graffiti）を増やしていった。

　承認欲求（イイね欲しさ）が無かった訳ではない。

　でも、第一に欲し続けたのは、何らかの回答（response）だった。

　しかし、僕の問いかけ（graffiti）は二の次のもの（イイね）を稼ぐばかりで、いつしか問う者（ask）という名で呼ばれるようにもなっていた。

　現に、僕のクラスメイト（友人たち）も、当人を目の前に問う者（ask）の話題で盛り上がっていた。街中で見つけた問いかけ（graffiti）の画像をお互いに見せ合うなど、自分の欲求（イイね）を満たす事に僕の問いかけ（犯罪）を利用している。

　別段腹を立てている訳ではないが、その話題に否が応にも付き合わなければならないのは、やはり気疲れしてしまう。

　興味ない。とやり過ごしている内に、友人の一人が話題を変えた。

　何のことは無い、気になる異性（好きな子）についての話だ。

　問う者（ask）の写真をキッカケに、とある女子と話が盛り上がったとその友人は興奮気味に話していた。あわよくばそのまま進展したいと思っているのか？友人としては応援するが、それにかこつけて僕らの意中を聞き出そうというのはどうかとは思うが。当然のように他の友人たちは、突っぱねるかはぐらかすかでイマイチ盛り上がる事はなかった。

　最後に、僕の番が来た。

　期待に応える気はなかったが、ごかまして逃げる気にもならなかった。

　なので、こう答えた（回答した）。

「あの子かな」

　僕はそう言ってその子を指し示す。

　丁度、教室に入って女の子のことを。

　名前は、野ノ波芭乃（ののははの）

　後に知る。

　彼女は、"セカイ"ヲ傍受した女の子。