赤い髪のリリス

第3話 赤い髪の美少年

　ガツガツ、次々に男共は四つ五つとハンバーガーを胃に収めてゆく。

凄い食欲、まるでカバみたい。

アイが深い溜息をついてストローをくわえた。

チューチュー、これだけは安心して飲める。

ただただ苦いだけのウーロン茶。

「ウーちゃん、あたしの友達はお前だけよ。」

「あれ？やっぱそれも飲み過ぎれば太るンと違う？きっとブクブク浮腫むんだぜ。

ぶよぶよーってさ！」

「ホーッホッホ！これは中国四千年がちゃんと痩せるって保証してんのよ。いいの！」

吉井はまことに一言多い。

などと、四人が和気あいあい？と盛り上がっている頃、その姿を見つけて優しく微笑み、やや足早に近づいてくる姿があった。

河原が、ン？と気が付いて、思わずじっと観察。

何だ、ありゃあ・・

周りの男女、老いも若きも思わず目を取られている。

みんなあんぐりと口を開け、ただただ見とれて時間を忘れてしまっていた。

何故かというとその人物は、映画から抜け出てきたような美少年だったのだ。

年はアイ達と同じ頃？

中学にしては小柄だが、大人びた雰囲気は小学生ではおかしい。

白い肌は彫りが深く、まるで芸術のように端正な顔だ。

ウエーブのかかった燃えるような赤い髪を肩まで伸ばし、それが金ボタンが並ぶ純白のロングコートに血のように映える。

コートは前のボタンをウエストまで留めて、その合わせがヒラリと別れ、中には白い短パンからすらりと伸びた白い足がちらちらと見えて、やけに色っぽい。

「見ろよ、あれってビジュアル系パンクのボーカルあたり？」

「え？なに？なに？きゃあーっ！美少年じゃん！スマホ出しなさいよ！スマホ！」

「ねえよ、学校禁止じゃん、誰も持ってねえよ。」

「きゃーん！ステキじゃん！

あれって王子様系？あんな人が彼氏だったら、あたしもう好きなだけ貢いじゃう！」

「何貢ぐ？親に食わせて貰ってるクセによ。」

「どうせ貢ぐなら俺に貢いでよ。」

何だか男二人は面白くない。

「あれこそほんとの美少年って奴？

こっち来るよアイ、ねえ声かけてみようか？」

「ね、見て！目が赤とグレー！色違いだよ！コンタクトかな？カッコイイーッ！

もしかして外人じゃん！

河原！あんた英語の点数いいでしょ！

こっち来ませんかってなんて言うの？！」

「えっ！俺わかんねえよ！

げ、マジこっち来るぞ！誰か知り合い？」

「知らないわよっ！でもお知り合いになりたーいっ！」

「ほんと！あんないい男とお近づきになりたーい！って、ねえ！マジこっち来る！あ、あ、」

ニヤニヤでもなく、にこにこでもない、上品な微笑みを浮かべて、その少年が優雅な足取りで四人の前に来ると立ち止まった。

あれ程おしゃべりの四人も、いざ面と向かうと口をあんぐり言葉を忘れてしまう。

え、英語だっ！英語！

何か英語の挨拶くらい・・何だったっけ？！

頭が真っ白、何も思い浮かばずアイ達はその場に凍り付いてしまった。

「失礼いたします、お嬢様方。」

一礼をして、美少年がアイに話しかけてくる。

「ハ、ハロー！グッモーニン！あははは！」

「バカ！アイってば日本語だよ！

こんにちは、アイの知り合いですか？」

ヨーコは少し冷静。

「知り合い・・かな？

実はお願いがございまして・・・あ！」

びくんと美少年が振り返る。

「申し訳ございません！こちらへ！」

「ええ？！」

ガッとアイの手を握るや、グイグイ引いて出口へとかけ出した。