ほのぼの学園百合小説 キタコミ！

第４６話 流行（４）

　外に出ると再び焦げるような日差しが降り注ぎ、涼夏がうんざりしたように目を細くした。

「日差しが痛い」

「今、太陽が痛いようって言った？」

「言ってないな」

「涼夏って、ハンドスピナー回してても、太陽が痛いようとか言っても絵になるからズルイよね」

「一瞬、尊み秀吉とか流行ってたし、親父ギャグが見直される日も来るかもね」

　それは来なくていい。私はああいうのはちょっと寒く感じるから、陽キャにはなれそうもない。

　陰になるので１本裏の通りを歩くと、不意に涼夏が足を止めて手を合わせた。何かと思ったら、１年くらい前に涼夏に叩かれた場所である。敢えてスルーすると、涼夏が不服そうに頬を膨らませた。

「コンビニっていうと、話題のカヌレは食べた？」

　あくまで無視してそう聞くと、涼夏は諦めたように首を振った。

「食べてないな。今日食べよう」

　カヌレはフランスの洋菓子で、ゼリーのカップを引っくり返したような形をしているが、最近発売されたのはドーナツの形で、真ん中に生クリームが詰まっている。新発売の上、動画サイトで紹介されたとかで話題になっている。

「ハロハロもカヌレも食べたら太りそう」

　私がお腹をさすりながらそう言うと、涼夏が私のお腹をじっと見つめた。

「半分こする？」

「じゃあ、私が食感と味を担当するから、涼夏はカロリーを担当して」

「超越した半分こだな」

　涼夏が笑いながら私のお腹の肉をつまもうとしたが、幸いにも何も挟めずに終わった。言うほど太っていない。

　モールの近くのコンビニに入ると、エアコンが涼しくて気持ち良かった。私はメロン、涼夏は桃のハロハロを買って、イートインスペースに座る。

「これも半分こしよう」

　涼夏がにこにこしながら、長いスプーンを突き立てた。

「じゃあ、私は桃の『兆』の部分をもらう」

「桃の兆し？　意味がわからんけど、カッコイイな」

「クリームとハロを一緒に食べると美味しいんだよね」

　スプーンですくって口に入れると、甘さと冷たさに思わず頬が緩んだ。シャクシャクしている。

「ハロハロメロンはロがたくさんあるな」

「ロに文字を入れてください」

「『兆』入れる？」

「ハ兆ハ兆メ兆ン」

　ちょっと面白かったので二人で笑ったが、冷静に考えると全然面白くなかった。とりあえず絢音に「ハキザシハキザシメキザシン」と送ったので、返事を期待したい。

　今日、絢音がオルチャンメイクという単語を言っていたので、涼夏とメイクの話をする。そういえば、朝も少しだけプチプラの話題が出た。奈都はまったく興味がなさそうだったが、涼夏はそうではない。

「種類いっぱいあるし、安くて可愛くて肌に合うのが見つかると、喜びしおしお。喜び組に入れる」

「わかる。奈都は全然理解してくれない」

「適材適所だな」

「さっきから日本語おかしいから」

　時間をかけてハロハロを平らげると、涼夏が追加でカヌレを買ってきてくれた。見た目は完全にドーナツだ。

「ドーナツは穴が空いてるからカロリーが低いのに、そこにクリームを詰めたらギルティーだよね」

　私が冷静にそう指摘すると、涼夏が袋を開けながら「これはカヌレだ」と言った。

「それはわかってる」

「まあ、カロリーが凝縮しがちな真ん中の部分をくり抜くことで、カロリーを抑えてるのはドーナツと同じだな」

　涼夏がそう言いながら端をかじった。無言で手渡されたので、私も端をかじる。パリッとサクッの中間くらいの硬さで、中はしっとりとして大人の味がした。

「これは上品な食べ物だね」

「フランスだしね。ブエノス・アイレス」

「なんだっけそれ」

「スペイン語の挨拶」

「フランス全然関係なかった」

　ようやくクリームに辿り着くと、大体予想通りの味になった。カロリーを食べている気がする。そう感想を述べると、涼夏がいたずらっぽく笑った。

「カロリーだけ引き受けようか？」

　そういえばそんな話をしていた。味だけ楽しむというのは、利き酒みたいなものだろうか。

　いいとこ取りで悪い気がするが、涼夏がどうしてもカロリーだけ引き受けたそうに目を輝かせていたので、仕方なくクリームと一緒に一口頬張った。

　もぐもぐと味わってから、周囲の目がないことを確認して顔を近付ける。一応口元を隠しながら、咀嚼したカヌレを涼夏に口移しすると、涼夏はうっとりした表情でしばらく口を動かしてから飲み込んだ。

「美味しい」

「涼夏は頭がおかしい」

「考案したのは私じゃない」

「考えるのとするのじゃ、大違いだから」

「思い付きもしなかった私は、頭がおかしくない」

　涼夏が無罪を主張する。どっちもどっちだろうか。

　時間を確認しがてらスマホを見たが、絢音からの返事はなかった。外に出ると暑さはだいぶ和らいでいた。恵坂と違って大してすることがないので、そのまま隣のショッピングモールに入る。

「流行を追うのは悪くない」

　ブラブラとモールの中を歩きながら涼夏が言った。どこから話が繋がっていたのかわからなかったので、「カヌレ？」と聞くと、涼夏は大きく頷いた。

「ミーハーだって言われたらそうかも知れないけど、常に新しい感性に触れるって言い換えると、急に文化的な響きになる」

　他にも、クラスの話題についていけるとか、新しい発見があるとか、確かにメリットは多い。だからこそ流行を取り入れている人は多いのだろう。

　メイクだって、チークが濃かった時期もあれば、唇が赤かった時期もあるし、涙袋しか勝たん時代もあった。

　少し前は白こそ正義だったが、絢音の言っていたルーズソックスの時代は黒こそ正義だった。いわゆるコギャルというやつだ。あれも何も可愛く思えないから、今私たちがしているメイクも、未来の女子高生には全然可愛く思えないかもしれない。

　涼夏とプチプラを眺めていると、絢音から返事が来た。

『ハロハロメロンまでは解析できたけど、キザシがどこから来たのか、まったくわからない。わかれる？』

　わかれるというのは新しい日本語だ。涼夏がグループに投稿されたメッセージを自分のスマホで見ながら、勝ち気に微笑んだ。

「ハロハロだけでもすごいな。確か、絢音と別れてからしか言ってないよね？」

「そうだね」

　いきなり答えを言ってもつまらないと思い、「涼夏は違うのを食べた。そしてそれを半分こした」と書いておいた。

　既読になってすぐ、考えるエビのスタンプが飛んできたので、絢音の話をしながら買い物に戻った。

　モールのベンチに座って、人気YouTuberのコスメ紹介動画を見ていたら、絢音から「桃か！」とメッセージが飛んできた。賢い子だ。

『それだ。すごいね。涼夏が木、私が兆を食べた』

『飛躍的な発想だけど、答えられるだけの情報はあった。ちょっと悔しい』

『悔しさをバネにして。ブエノス・アイレス！』

　挨拶で締めくくると、絢音から「どういう話からブエノス・アイレスが出てきたのか気になって、夜も眠れない」と送られてきた。

　若干の違和感があったので検索すると、ブエノス・アイレスはアルゼンチンの首都だった。語源はスペイン語らしいので、３０％くらいは正解と言っていい。

　明日話すと送ると、悲しみのエビのスタンプが送られてきた。涼夏と二人でくすくす笑う。

　そもそもブエノス・アイレスがスペイン語の挨拶だったとして、カヌレの話題からその言葉が出てくるのはおかしい。桃と違って答えを聞いても感動がないから、今夜電話で教えてあげよう。

「さあ、流行探しを続けよう」

　腰を上げて、涼夏が私の手を引いた。

　いつからそういう遊びになったのかはわからないが、新しい感性に触れるのは大切だ。涼夏の手をギュッと握る。

「可愛いハンドスピナーないかな」

　涼夏が歯を見せて笑った。

　残念だけど、それはないと思う。