グレイル・フォース・アイズ

第87話

　放課後。実技の授業が終わった途端、僕はそそくさと帰宅の準備を始める。

「桐堂、一緒帰ろうぜ」

「すまん、今日は用事があってな」

　安良川からの誘いを断り、荷物をまとめ終える。心苦しいが、もう少し区切りがつくまでこっちを優先したい。

「ちぇー、まぁ良いか。じゃまた今度な！」

「ああ」

　安良川と分かれ、足早に学園を跡にする。

　向かった先は勿論、あの場所だ。

「待たせたな」

「いいえ、私も今来たところよ」

　案の定、烏川は先に来ていた。

「早速始めましょうか」

「ああ」

　まずは準備運動。しっかりと体の関節や筋肉を解す。

「よし、終わったぞ」

「じゃあ、これ持って」

　投げ渡されたのは今朝使ったものと同じダミーソード。

「素振りか？」

「ノン。朝に基礎練習、夕方は実践形式でやりましょ」

　そう言って烏川はもう一本のダミーソードを軽く振って見せる。

「大丈夫なのか？その怪我で」

「問題ないわよ。まだ貴方よりは強いから」

「それはそうだ」

　お互い少し笑う。

「本来ならまずは対人戦で鍛えるんでしょう？ならこの自主練習で補おうと思ってね」

「助かる」

　おそらく僕は戦闘経験でも大江山より劣っている。スタートが遅れているのなら烏川のような格上に鍛えてもらうしかない。

「準備は良い？」

「ああ。いつでも」

　ダミーソードを構え、しっかりと目の前の少女を見据える。

　勝つ負けるは今は考えない。

　握り方や振り方を教えてもらっただけで、以前烏川と鍛錬していた時とあまり変わっていないだろう。

　ただし

　変わっていくのはこれからだ。