神様達の転職事情～八百万ハローワーク

第十四話 神様達の転職事情 １

「羽倉（はくら）さん、あれから商店街の神様の募集は、どうなっているのかな？」

　その日、課長に質問をされた。

「あ、はい。ほぼ埋まりました。あと残りは……ドラッグストアが一軒ですね」

「意外だね。すぐにでも決まりそうなのに」

「ドラッグストアって、いろいろな商品をあつかっているじゃないですか？　そのせいもあって、神様的には難しいらしいです」

「ああ、なるほどね。薬屋さんってだけじゃないからねえ」

「そうなんですよ」

　ドラッグストアと言いつつ、あつかっている商品は薬、お菓子、お酒、化粧品、ちょっとした衣料品などなど。とにかく多いので、当の神様も、どういった経験のある神様が適任なのか、よくわからないらしい。

「まだ全国チェーンの居酒屋のほうが、決めるの簡単だったわよー！」

　とは、神様責任者代表のオバチャン神様の言葉だ。

　実のところ、全国チェーン店の神様を探すのも難しいとのことだった。全国チェーン店は、本社から店長が派遣されてくることが多く、店員さんもどんどん変わっていくバイトさんがほとんどだ。そのせいもあってか、お店に強い愛着を持つスタッフが少ない。そういう人が少ないお店は、神様も定着しにくいのだとか。

――　ほんと、知らないことばかりだなあ。あのオバチャン神様のおかげで、神様の転職について新しい知識が増えて、いろいろ助かるよ……　――

「薬剤師さんも常駐しているお店ですし、お薬関係の神様でも良いと思うんですけどねー」

「以前はなんのお店だったんだい？　空き地ではなかったんだろう？」

「以前ですか？　ちょっと待ってください」

　データベースから、商店街の情報を呼び出す。そして、ドラッグストアの項目をクリックした。

「えーと、昔は金物屋（かなものや）さんと薬屋さんが、隣り合って立っていたみたいですね。薬屋さんのお宅がお隣の土地を買い取って、今のドラッグストアになったみたいです。ああ、それで日用品が多いのかな……」

　普段使うモノを買うために入ってみたら、ホウキやバケツなのどの日用品が目についた。ドラッグストアではお掃除用の洗剤がたくさん売っているから、あまり気にかけていなかったが、そういうことなのかもしれない。

「ふむ。それだったら、元の神様達に戻ってきてもらうのが、一番なんじゃないかな？　そうなれば、薬も日用品もお手の物じゃないかい？」

「それはダメです、課長」

　一瞬その気になったが、備考欄を見てあきらめるしかないと思った。

「ん？　なんで？」

「備考に、人も神も犬猿（けんえん）の仲って書いてあります」

「なるほど、そういうことか。じゃあ土地を買い取った時も、一悶着（ひともんちゃく）あっただろうねえ」

「そのようです」

　お隣同士、人も神様も仲が悪いというのも珍しい。隣人同士が仲が悪かったから、それが神様に影響したのかもしれない。あるいはその逆か。

「昔ながらの商店街って、そういうところが難しいねえ。新しい分野に挑戦する神様が見つからないなら、他のドラッグストアの神様を呼んでくるかだね。どこかドラッグストアで閉店になるところ、ないかな」

「何気にひどいこと言ってますよ、課長？」

「ん？　そうかい？」

　私の指摘に、課長は首をかしげてみせる。

「だって、どこかのお店が潰れないかなってことですよね、それ」

「潰れるじゃなくて、閉店しないかなってことなんだけど」

　どうやら本気で言っているらしい。

「それ、同じだと思います」

「そう？　そうかなあ……」

「とにかく、あちらの神様先任者の神様と相談しながら、この件は進めていきます。あれだけの大所帯な商店街だと、お店への適正より、他の神様との相性のほうが大事そうなので」

「そうだね。あちらと話をしている羽倉さんのほうが、そのへんはわかっているだろうから、この案件は全面的に任せるよ」

「はい」

　課長は私の肩をポンポンとたたいて、自分の席に戻っていった。

――　品ぞろえ的には、金物屋（かなものや）さんがあつかっていた商品をしっかり入れているんだから、仲が悪かったとしても、それまで利用していたお客さんのことは、ちゃんと考えているんだよねー……　――

　そのあたりから、なにか解決の糸口は見つからないものかと考える。今のところ、他の神様達が交替でお店の様子を見てくれているようだが、いつまでもそのままで良いわけがない。がんばって、新しい神様を探さなければ。

　そう決心をすると、居場所を求めている神様達の情報が登録されているデータベースの閲覧にとりかかった。

＋＋＋

「目がショボショボする……」

「そういう時はブルーベリーじゃな。それから目薬と、昼休みのホットアイマスクじゃ」

　それから一時間ほど、目を皿のようにして文字を見ていたせいか、目がショボショボしてきた。私がぼやいたのを聞きつけてか、パソコンの神様が、ブルーベリーのサプリメントを持ってきてくれた。

「ありがとうございます。その前に、目薬さしますね」

　デスクの引き出しから目薬をとりだすと、両目にさす。それから神様からサプリを受け取った。

「情報の一元化にはパソコンは便利ですけど、間違いなく目には悪いですよね……」

「パソコン作業には、ブルーライトカットのメガネが良いらしいんじゃがな。メガネちゃんになるのはイヤかの？」

「普段、眼鏡してませんからねー。でも、この仕事を始めてから、間違いなく視力は落ちた気がします」

　それもあって、自宅ではできるだけ小さな文字を見ないようにしている。そのせいか、読みたくて買った小説も山積み状態だ。

「メガネ、必要かも」

「便利になるのも考えものじゃのー」

「まったくです」

　そう言ってサプリを口にほうり込む。

　ミネラルウォーターのペットボトルに口をつけた時、神様が事務所に入ってくるのが見えた。慌ててサプリと水を飲み込むと、ペットボトルを足元のカゴにつっこむ。

　神様は人間ほど、この手のことに関して口うるさくはないが、すべての神様がそうとは限らない。中には虫の居所が悪い神様もいるだろう。だから油断は禁物だ。

「こんにちは。新しいお仕事をお探しですか？　初めてのご利用でしたら、エントリーカードに記入していただくことになりますが」

「……初めての利用です」

　今回の神様は、ずいぶんと暗い表情をしている。どうやらかなり落ち込んでいるらしい。新しい居場所を探さなければならなくなったことが、ものすごくショックなんだろう。

――　それほど、今までの場所に愛着があるってことなのか。これはなかなか難しそう……　――

「では、エントリーカードに記入をお願いします。がんばって新しい場所を探しましょうね」

「……はい」

「わからない箇所があったら、遠慮なく質問してくださいね」

「……はい」

　神様は椅子に座ると、私が出したエントリーカードを手元に引き寄せた。そして鉛筆を手に取り書き始める。それを見守りながら、データベースを呼び出した。そして新規作成の準備をする。

　神様が書いている住所を見て、ん？となる。どこかで見たような住所だ。

――　あれ？　あの住所、最近どこかで入力したような気が……あ？　――

　もしかしてと、その情報を呼び出す。ビンゴだ。

「あの、もしかして、この商店街の神様ですか？」

　そう言うと、パソコンの画面を神様のほうに向けた。

「……ああ、そこです。私、昔はそこにあった店の神をしていたのです」

　だが私はこの神様を見たのは初めてだ。つまり昔、それなりに古い神様ということになる。

「元の商店街での神様をご希望ですか？」

「……いえ、そこまでの希望はないのですけれどね。今、あの商店街の神達は、どうなっていますか？」

「新しいお店も増えまして、少し前までは何店か、新しい神様の募集をされていました」

「そうなんですね。その口ぶりだと、もう募集か完了したということですか」

　神様は少しだけ残念そうな顔をした。

「実は募集枠は一つだけあいているんですよ。ただ、神様的にも難しいということで、なかなかなり手がなくて」

「ほお。ちなみにどういった店なんですか？」

「ドラッグストアなんですけどね」

　神様の表情がさらに暗くなる。そして、ため息をつきながら首を横にふった。

「ああ、あそこですか。あそこは無理だな……」

「やはり難しいんですね、神様的にもドラッグストアって」

　そんなに都合よくいくわけがないか……。

「いえ、そういうわけではなく。実は私、ドラッグストアになる前にあそこにあった、金物屋（かなものや）の神をしていたのです。隣の薬屋が今のドラッグストアに拡張したのだと思いますが、そこの神と折り合いが悪くてね」

「え、そうなんですか？！」

　まさかまさかの当事者的な神様のご登場だった。