第21話 欲の報い
もちろん、正々堂々やる気はない。
武器を持っていたゴブリンの方が少なかったのだが、今回は二匹とも棍棒を持っていた。
そして、今まで見たゴブで最高レベルのLV８だ。これまで狩った一番高い個体はLV６だった。
だからいつも通り一生懸命不意を突く。俺たち暗殺者ブラザーズ。
いぇーい。
…………。
……二手に分かれた。一人一匹、いや一匹一殺。
対角線ではない、ややズレた角度。
先鋒は俺。例によって斜め後ろからいく。
《身体操作》《瞬発LV４》
《突進LV６》《噛み千切るLV５》
――いつも通りに四肢のどれかを噛み千切り、ゴブ二匹の距離を離す。そうやって、一匹対一匹で戦いやすいようにする。
そう思って突っ込んだ俺は、やはり浮ついていたんだろう。
俺が突進したゴブは、激突する直前上半身だけで振り向き、棍棒で薙ぎ払ってきた。
――察知系スキルが高く、直前で気付かれたのか。それとも、突進して間合いに入って来るまで気付かない振りをされていて、俺が踊らされたのか。どちらにせよ失策だった。
ゴブの棍棒は、俺が噛み千切るため開いた下顎にクリーンヒットした。俺の小さな脳が激しくシェイクされる。
しかし、視界でそのゴブがぎょっとする表情をしたのが見て取れた。俺のサイズのデカさは想定外だったのだろう。
脳は揺れたが《身体操作》と《瞬発LV４》によって強化され、レベルも上がった《突進LV６》は止まらない。
ゴブリンと俺は交通事故のように衝突し、俺はゴブリンを道連れに身体のコントロールを失ったまま、着地予定の位置から吹き飛んでいった。
《第三の目》で後ろの様子を見る。
懸念の一つは杞憂だった。相棒は予定通りに蜘蛛糸で自分の食うゴブリンを絡め取っていた。
《蜘蛛糸》と《操糸》のレベルは、俺から見ても上がっていた。あとは《毒牙》で楽に食うだろう。相棒が負けて、二匹のゴブを相手にする最悪のケースは逃れたと思っていい。要は、俺だけミスったのだ。
さて、残る問題はあと一つ。大きい問題だ。
強い脳震盪を起こしている。木はぐにゃぐにゃと歪んで見えるし、上下左右がわからない。
捕捉すべきゴブリンを見失っている。焦る。自分の状況は不安定な中、相手の姿は見えないのだ。
――冷静になれ。自分に言い聞かせる。
《噛み千切る》は外したが《突進LV６》のダメージは通っているはずだ。
攻撃が来ないのは、相手もダメージを負っているからという可能性が
ガツン！
眉間に衝撃を受けた。
――痛ぅ！
希望的観測だったようだ。相手はおそらく、冷静に俺の脳震盪のダメージを見ていた。
ガツン！
その上で、俺が攻撃できない頭の上に位置取り、俺の頭を両腿で挟んで棍棒を眉間に叩きつけている。
ガツン！
クールだ。無駄が無い。完璧に死角を突いた攻撃。そして、太腿の力も棍棒を叩きつける力も、経験したことがないほど強い。
激痛が、頭蓋にヒビが入っているのを伝える。
ガツン！
気が狂いそうな痛み。思考がままならなくなる。
こんな時こそ、逆境でこそ俺もクールになるべきだ。頭以外の攻撃手段を手に入れていればなど、後悔しても仕方ない。そんな無駄なことを考えながらも、攻撃と痛みは続いている。
よかったじゃないか。これで見失っていたゴブの居場所がわかった。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
振り落とせはしないものの、さすがに棍棒の攻撃は止んだ。腕の力も使って、俺にしがみついている。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
ゴブは棍棒を落とした。攻撃が来ないのは嬉しいが、違う。これが目的じゃない。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
――みちっ
「ぐぉ、が！」
……こいっつ！ 目に手を突っ込んできやがった。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
まだか、まだかと願いながら繰り返す。
ただでさえ景色も平衡感覚も歪んでいるのに、左目も激痛で目が開けられない。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
ぐじゅ、ぐじゅ、と嫌な音がする。
ゴブが俺の眼球を掻き回すので、更なる激痛が走り続けている。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
《苦痛耐性》が《苦痛耐性LV２》に上がった！
《痛覚軽減》が《痛覚軽減LV２》に上がった！
違う、そうじゃない。気が狂いそうな痛みに、最早耐えてもいない。さっき決めた行動を、思考停止で続けているだけだ。
《突進LV６》《瞬発LV４》
《三角蹴り》
掠ってはいるのを身体が感じる。ただ、当たらない。
閉じた目からは、血と涙が流れ続けている。
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