ラノベ自動生成なんてまるで将棋だな

#9 通りを北へ歩き始めた。九話目っ。

「できたね」

　驚いて魔石から手をかざすと暖かな光が僕の周りに漂い始めた。

「ではこちらの用紙に必要事項をご記入下さい」

　仕事は慎重に選ぶことにしよう。

「ぐふッ！」

「ゲートの魔法は特殊で、下級ランクの仕事を受けないとやっぱりトラブルに巻き込まれるのね」

とりあえず何か問題がないことを確認していた。わかりやすい。見えるのに、全員の視線が集まる。少女たちはキョトンとしてる。今度はいきなり突風が吹いて、テーブルのことか。

「土よ来たれ」

　そうして僕は死んだわけですか。その他に、笑顔で返事をして、そそくさと僕らは宿屋のようなところはありませんかね。陽はまだ高い。

　取り、意識を集中。そしてしばらく放置し、悪質だと判断された場合、力なく曲がる森と、果汁水を飲みながらエルゼ。この子はガントレットの付けた手で金貨を一枚取り出した。

　まあ、有名アイスチェーン店の奥から宿帳らしきものを取り、横に回し蹴りを喰らわし、吹き飛ばしていった。あーすいません。僕も席につくと、ミカさんはほくほくしていた。歳の頃はミカさんと同じ銀髪だし。

「卵３個、生まれ持った適性によって大きくズレてはまらない便利魔法が無属性か。金貨十枚あるから500日、一年半近くなにもしないで暮らせるのか。まあ、神様たちのいる世界そうじゃな、神界とでも、個人によって身体強化の魔法を使える人が喜びそうなもの、かあ。クレープとか方位とかもそっちの世界仕様に変えていくと道の先、西の方はどこか人見知りするタイプに見える。まあ、そうだよなあ。誰もが使える人なんて初めてでしょうか。で、ミカさんはほくほくしていた。

　アエルさんが調理していく。リンゼと対面する。自分を中心にしては苦笑いする他ない。財布はあるが、僕らは町中にしておく。後でマップ確認でさっきの武器屋を出したいと思ってね。」

　キリのいいところで勉強を終わらせていただきます。わからないことがあればその都度、係の者にお湯を注ぎ、湯呑みにお茶をいれてくれた。

「で、まずはなにからすれば？」

　はしゃぎながらボードの前の狼が四匹、群れで現れ、どこからか鳥の鳴き声や、森の奥を指し示すと、受付のお姉ちゃんは、水、光、闇、無の７つの属性がわからないんじゃねえ」

　東の森へ出発！

　どうやら熊のようだ。

「火とか、ちゃんと固まってるっぽい。

「僕武器まだ持っていることが昨日わかりました」

「そうかね！　あう」

　これからしばらくここに住むわけだし、町のネーミングセンスはちょっと早いが、よく似てるんだな。いつか行く世界って、宿屋の裏庭、おそらく店で新メニューを出た帰りだそうだ。なるほど、ひと月はこっちでも30日か。

『マップで確かめてみる。

　苦笑しながらリンゼが呆然としている僕に不思議そうに尋ねる。

「ああ、ちょうどよかった」

「あまり現実感が無かったら？」

　通りを北へ歩いて二時間ほどの距離だった。

　スマホで今日の魔法講義はここまで、とギルドに行こう」

　と、リンゼがそう言葉を紡ぐ。

　六属性に当てが珍しいのだ。

「一度送り出して、僕にしか使えないけど。あまり詮索しないでもらえると助かる。目立たなくもなるし、一石二鳥かもしれない。争いごとの種なんか無くなった方が合っている気がしてきた。振り返る。今度はいきなり突風が吹いて、思い切ってフォークで食べながら、確実に身を躱す。魔力の質があり得ないくらい澄んでいます。信じられません」

　遠くに移動できる。

　僕の世界なのだ。そして無ですが」

「えーっと、甘くて冷たくて、白いバニラアイスって知りません？」

　六属性に当ては適性次第、か。うーん、これも神様効果か？　リフレットの町である。見られてたら気まずいところだ。

「金貨二枚！？　え、えー、確かに僕は気付いた。歳の頃は僕だけか。それがわかる。なんだろう、何か試してみるか。

　魔石から水が溢れ出しロングの少女の方はどこか人見知りするタイプに見える。その音に反応してか、店の奥からの直接干渉はほぼ出来ん。君を送るに町中にしてもあの二人の女の人がいた。彼女たちも宿屋を探していたところ、突然光の壁が現れ、その隙を狙い、金貨一枚」

「誰よ、その性質の違いがよくわかる。

「それぞれ火、水が流れ出した雨に僕はバニラアイスの作り方って言われてもなあ。

　ミカさんと、見慣れない女の子が睨む。

　電話を切るとスマホの画面を操作し、その性質の違いがよくわかる。

　今日はギルドの依頼を受け取ると、さっそく三人で分けると一人６枚か。ひょっとしてこっちの世界に来て初めて食べる異世界の服を手に取り出して、店員が下がるらしいなあ。そんなとこでやっていけるか不安だ。おそらくこの世界に、とも思ったけどこれって時間合ってるのかな？」

　その声が途切れ途切れに聞こえてくる鳥の鳴き声や、森の木々を揺らす小動物の気配に、いちいちビクッとし、テーブルのことを浮かべたんじゃないかと」

　そんなことを考えていると、なにって冬夜！？　えー、これイーシェンの生まれ？」

「女の人だろうか。

「本当に困ったら力を借りるとしよう。

「あんた魔法使いの方がいいのだろうか。目つきと、ショートカットとロングという文明の利器を欲しいと、切に願うことになる、複数の依頼を終わらせてくる、とギルドに出る。握りしめた両の拳を打ち解けてきたとは思うけど、本当に申し出すと、二人は戦闘態勢に移行した。慌てて手から魔石を手に取り込み等じゃな。ほれ、君、その他諸々底上げしとこう。これで三日分の宿代が稼げたわけだ。この服は旅の商人から売ってもらったものですが、これは他の６つに当てはいないと思うが、銅貨何枚で金貨一枚なのか見当もつかないからなあ。

「火とか好きだろうか。

「モチヅキ？ 珍しい服を着替えたまえ。おい、誰もが持っていますが、適性あるの？」

　魔石から光が放たれ、僕に売ってくれんかね！」

「ありがとう。基礎能力、身体能力、その指でカードに触れると一瞬で黒に戻った。いざ、一角狼を倒して角を手に取る。この子ら。なにかいる」

　大きな木の根元で右手に真っ直ぐ行けば一軒あるよ。『銀月』もちゃんと表示されている。

「片付いたわね。依頼は五匹討伐だったけど一匹多く仕留めちゃったわね」

「すまない。なんて書いてあったのか」

「ああ。また珍しいメニューを出してカウンターにいたお姉さんが用紙を三枚、僕はそれを見ながら無属性の魔法って使える人なんて聞いたこともないです」

「いや、元はといえば、馬車の中でも行けるそうです。適性があるかどうか、わかる方法ってないので、そちらをご確認の上。質素な四畳半の部屋の扉を開けて出て、次いで笑顔がこぼれた。

「水」がわかりやすいかなとつぶやくと、リンゼに書いてあるのかわからない。最後のひとつなのかもしれない。僕らの前には、マップのアプリを起動する。するとここは天国？」

　そう言って神様はそう言われましても。相場がわからなければどうしようもないので、次の瞬間、大きな木を目指して歩き始めた。気味悪っ。

「宿屋なら前の道を譲り、横に回し蹴りを喰らわし、吹き飛ばしていた。その角を持ち、つぶやいてみる。再び火がついたが、確かに。昨日みたいに歩いて森まで行かないでもすむし。

　僕の目分量でやるしかないなあ。あ、言葉が通じる」と僕は固い握手を交わす。その動きを読み漁っていく。美しい刃文が輝いている。大きさはドア一枚くらい。壁と思ったが、厚さは一センチ前後といったところか。そういや似たようなものが、力なく曲がる。

「ところで火とか水とか水とかは何と無く魔法名がわかるんだそうです。ひとつずつ確認していきましょう」

　これからしばらくここに住むわけだし、町のどこのギルドも再登録はしてくれないらしい。

　髭の紳士が勢い良く食い付く。

　リンゼは銀のワンドを買っていた。近くの公園を横切って近道をしようとした瞬間、大きな音をたててそれは粉々に砕け散った。

　ザナックさんに別れの挨拶をしてくるって朝から美味い！」

「適性？」

　魔石から手を引く。

　まあ可能じゃが。いくつか制限されるぞ。それでけっこうです」

　しばらくポカンと話を切り、同じように呪文を唱える。わかりやすい人だ。相手の動きを見計らって氷を砕く必要はなかったのかもしれない。

「ああ、ちょうどよかった」

　ここいらも生まれつきのもの、と言った方が合っている気がする、から片手剣、というよりはあれは刀だ。きらびやかな細工と重厚な作り方」

　なんとなくだが自分の周りを氷ですか？」

　一番は元の世界なのだ。相手の動きや、ナイフで切ってフォークで食べながら、心の片隅で「あ？　なんだテメエは？　なんか変な感じでなかなかである。えっと、宿泊をお構い無しに、髭の紳士（ザナックさんと言うらしい）は、不釣り合いもないのだから。

　エルゼは足甲であるグリーブ（脛から足の甲までを覆う鎧）をリンゼに尋ねてみる。

　宿に着くと、カランカランと扉に取り引きなんて、どうかと思う。

「で、ミカさんはほくほくしていた。

　これが神様が言い争っていた。近くの公園を横切って近道をしようということになった。

「君！　ありがとうございました」

「ありがとうございます」

　僕の魔法講座を開ける。これでよほどのことなら叶えてやれるぞ？」

「テメエら、一枚一枚読んで検討しているようだ。僕に読み、引っ込んだりしたもので腰を抜いて僕に、どこにあんなパワーがあるのか僕に襲いかかってきた狼の首が宙を舞い、目の前に立ち止まる。少女たちはキョトンとしてる。握りしめた両の拳には充分じゃないですかね」

　ずぶ濡れにしてしまったテーブルの上、依頼受付に申請してくる」

「「え？」」

　どうも本当らしい。冷蔵庫もない世界なんだから当たり前といえば当たり前といえば悪いのはこっちじゃから。おっと最後にひとつ、使い手も限られてますし。それぐらいはしますよ」

　僕らがカードを差し支えないだろう。さてどうしたものか。燃え出した。なんだこの一日。

　異世界に来たばかりなんだ」

　二人とも思ったが、残念ながら、刀で斬りつける。倒れた男のボディにすかさず拳をまともに喰らい、一角狼を倒して角を金貨一枚で買うと言ったさ。ただし、それは無理。でも思ったけどこれって時間合ってるのかな？」

「闇よ来たれ」で発動するので」

　キリのいいところで電源を切り、回避する。大丈夫。動きは見えた。

「そうかねそりゃあ気の毒に。それともお泊まりで？」

　ザナックさんは急かすように僕をお願いします」

「は？」

「だからやめようって私は３つ、無色の魔石でも言えません。使える能力ではないということか。それは面白そうだ。異世界へ行く当てはいないと思うが、銅貨何枚で金貨一枚なのか見当もつかないからなあ。それにちょっと頼みたいこともあったし、ちょうどいい。

　森を抜かしたらしい。まあ学校での打撃攻撃、リンゼが後衛での復活だが、どうやら要らぬ心配だったらしい。カウンターへ向かってくる紳士を見るチャンスをみすみす逃した！　あんたたち初めからっ！」

「そういうことならリンゼに教えて欲しいんだ。やっぱり故郷の剣だね。

　これからしばらくここに住むわけだし、町の様子がおかしいことに気付いた。これなら迷うことはない。間抜けな神様がポカンと話をしながら僕らは進んでいくと、剣から槍、弓、斧、鞭、様々な武器が所狭しと並んでいるコーナーを指差しそう言った方がいいかと思ったんだが。女の人はいないだろうなあ。秘密の暗号文みたいなもんだ。

　待てよ。まあ、会話はできるのだから誰かに教えてもらう。一応ミカさんには身ぐるみ全部売る羽目になるとは思わなかったな。それでもいいなら」

「ではリンゼ先生、よろしくお願いします」

　電話を切るとスマホの画面を操作し、それぞれ自分の馬鹿さ加減に後悔したが、まあ」

　しまった。

「はい。

　読めない。これは、どこの？」

「誰よ、その獰猛さは犬の比じゃない。こいつが一角狼か。３日分の宿代が稼げたわけだ。この町に帰ってきた。そして、何着かの服を揃えよう」

「君からの直接干渉はほぼ出来ん。通話やメール、サイトへの書き込まれるのね」

「昨日は最初の水で適性がないとこうなるの。だから私は反対したのに。よし、なんとかこれで読み書きを教えてもらってたけど」

　やっぱり適性はありません」

　金貨十枚がどれだけの価値なのかさっぱりわからない僕としてはイマイチなんだけれど。まあ、気になってしまった。

「あー、確かに一角狼の角五本受け取り、意識を集中し、「水よ来たれ」

　テーブルを水浸しにしたのは黙っておく。あのとんでもない破壊力の源はそれか。身体は細く見えるのに、素晴らしい細工がされた丸鍔。帯状の紐が巻かれた柄と黒塗りの鞘。よくよく見ると若干僕が知っている日本刀とは違う部分もあるが、これは他の６つに当てると神様の声に奥にいた熊さんがひょこっと首を出そうかと考えているんだけど、あんたたちにも聞いて進めばわかるだろう。言葉は通じるんだから。

「「え？」」

「えっとでは、またな」

「どうしました？」

「滅多にいません」

　起き上がってカードの色がまた変わった。

「はい、勢いよく魔石が目の前の道を右手に行ってらっしゃい」

「それぞれ火、水、光、闇、無ってのもなかなかできないと思うけど、まだなんかよそよそしい。

　次の瞬間、僕が触れてみた。

「そうですねやっぱり軽く手を持ち帰らなければならない。

「あ、エルゼは不満そうに口を尖らせるが、熊さんは平然とそれを流す。一口食べてみる。微妙な違いはあるものの、バニラアイスではないのだがま、細かいことはいいだろう。

　お姉ちゃん、言うこときいてくれないから」

「え？　向こうの世界で生きていれは大人物になれたろうに本当に申し出して見ると、「着信　神様がポカンとした先に人がいるかということなんだけれど、どうやら要らぬ心配だったらしい。カウンターへ向かうと、受付のお店で使わなくなったと思われるボロいテーブルと椅子に座り、端の方」

「金貨二枚！？　え、え、なにやら後ろから音がしてきた。要するにこの制服が珍しいのだ。

　突然声をかけた僕にはちょっと早いが、よく似ているなというかそっくりだ。双子だろうか。目つきと、ショートカットとロングの子も悔しそうに唇を噛んでいた。

　僕らは初心者ランクの仕事を受け取って、宿屋のようなところはありませんかね。陽はまだ高い方がいいのだろうか。これも神様がポカンとした感じの人だ。相手の動きを見計らってか、すぐに消える。なかなかいい眺めだ。子供たちがはしゃぎながらボードの貼り紙を引っ込み等じゃな。見えるのだ。そして、何着かの服を売ってくれんかね！」

「いいよ。そんなら一緒にゲートをくぐり、宿屋のお姉さんは登録用紙を受けたの？」

「50！？」

　二人とも呼ばれ、同じ魔法を使って適性を調べることができます。そしてしばらく放置し、初めて生き返るだけでありがたいですし。起こってしまったことをどうこう言って頭を下げた。そしてそこで君の元いた世界の情報を覗く。ふーん、あのバンド解散しちゃうのか残念。

　今度は全く魔石に集中せず、さっさとベッドに潜り込む。明日にでも使ってみたいんだけど」

「望月です」

　どうやら熊のおじさんは店主だったようだ。しかし大きい。二メートル以上あるんじゃないだろうか。プロレスラーみたいな身体しているぞ。

　しまった。

　二人とも歳の頃はミカさんとリンゼも気になってしまい、ハンドミキサーという文明の利器を欲しいと、切に願うことになる、複数の依頼は五匹討伐だったけど一匹多く仕留めちゃったわね」

　あれから僕たちは武器屋へ向かう。ギルドとやらに登録して仕事を受けることができません」

「お願いします」

　突然、魔石から細かい砂がザザーッとテーブルに並べた。全部で六匹、それぞれ二匹ずつ倒したわけだ。初めて生き物がいても、上位ランクの黒いカードを差していた。

「これが魔法が使えないわけ」

　大きなガントレットが装備されていた。

　六属性に当ては適性次第、か。３日分の宿代だな。

「それではこちらが報酬の銅貨18枚三人で分けると一人６枚か。３日分の宿代だな。

　うーん、これも神様効果なんだろうけど、世の中でも使えたら、もっとこう慌てたりするもんだと思ってな』

「雷が直撃して僕はまた材料を泡立てるのは手伝ったけど。角が生まれるはず、ポカンとしてしまったが、そんな僕を試着室（カーテンで仕切られた部屋ではなく本当の小部屋）へと押し込んだ。そしてその下の店名は相変わらず僕にしか使えないけど。あまり詮索しないでもらえると助かる」

　そして目の前の狼が再び火がついたが、確かに僕に襲いかかってくる。

　疑問に思わす口篭る。

　よし、じゃあ金貨十枚ということになった。いろいろ話を切り出してしまうと、もう。

「わかりました」

「ぐふッ！」

　と、いろいろ説明された。傍らに道が見えた。

「じゃあやっぱり剣がいいと思う。あー、便利ね、これどうかな、リンゼの教え方がいいですが実は僕の買い物はこれで終わったが、エルゼ？」

「だからやめようって私は水の膜でも思ったけどこれって時間合ってるのかな？」

　それでか。

「そうですね」

「気を良くして部屋に鍵を掛け、階段を上り、狭く細い道を進むたび、ボックス型の車体が小刻みに揺れた。大きさは一センチ前後といったところか。そういや似たようなものが、リンゼは不思議そうに尋ねる。

「じゃあ今すぐ無属性の魔法は、あるとき何と無く魔法名がわかるんだそうです。えっと金貨一枚銅貨百枚ということか。３日分の宿代が稼げたわけだ。この子頭いいから教えるのも上手だし」

「良かったら明日、ついて行ってしまった。靴下から靴まで全てはまらない便利魔法が無属性か。あっ、この世界じゃ使う人は滅多にいません」

「ありがとうございます！　あんたたち初めから確信していたエルゼの方へ身を躱す。無属性は個人魔法とも快く承諾してくれた。朝食はパンにハムエッグ、野菜スープにトマトサラダ。朝から美味い。まずは基本的なところから、なんですけれど。魔法が発動します。属性があります。少し不安だ。トランクスまで売ってもらったものですが、これは他の属性を使える能力ではないということか。

　僕らのそばに、淡い光を放つ。僕はそれを見ながら一台も通ったら乗せてもらい、次の瞬間、大きなガントレットが装備されていた。やがてリフレットの町に帰ってきた。

　スマホを取り出し、ポーチに入ると一軒の店の前で馬車は止まった。けれどテーブルは水浸しで、テーブルクロスがぐしょぐしょに濡れてしまった。

「片付いたわね。依頼は五匹討伐だったけど一匹多く仕留めちゃったわね」

「君の世界なのだ。いかんいかん。

「僕は裏路地へと足を踏み入れた。

　朝起きて身仕度を整え、リンゼに書いてもらった作り方はわかりますか？」

　元いた世界には行く。

　深々と頭を下げた。そして無ですが、光属性は苦手です、冬夜が名前ね」

「お姉ちゃん、言うこときいてくれないから」

　基本的に依頼者の仕事をしていると、別の方向からエルゼにリンゼは氷の魔法が使えるって言っているのかわからず、です。これを使って作るってことぐらいしか」

　金貨十枚がどれだけの価値なのかさっぱりわからない僕としてはイマイチなんだけれど。まあ、金貨よりは安いと思うが、銅貨何枚で金貨一枚なのか見当もつかないからなあ。

挿絵(By みてみん)

「ウチは一泊、朝昼晩食事付きで銅貨二枚だよ。グラムは重さ。ホラよ、銀貨一枚受け取りな」

　魔法が発動します。属性がわからないんじゃねえ」

　材料をざっとあげて、リンゼは氷の魔法って使える？」

　テーブルを水浸しにしたのは黙っておく。後でマップ確認でさっきの武器屋を確認する。どうも彼女は人見知りというか、女性受けするものならさらにいいんですが」

「女の子がエルゼの質問に思わす口篭る。

　なるほど。するとここは天国？」

　どうも本当らしい。冷蔵庫もない世界なんだから当たり前か。３日分の宿代だな。悪くないと思う。仰向けに倒れた狼はすぐに立ち寄り、呪文を唱えてください。それもアリかもしれないが、やめることにした。

　二人の女の人だ。見るチャンスをみすみす逃した！　手打ちにしてくれる！」とでも通ることはなく、ちょっと拗ねているという感じなので、まずはなにからすれば？」

「このギルドカードはご本人以外が触れると、そこから波紋が広がるは輝く雲海。どこまでも雲の絨毯が広がるは輝く雲海。どこまでも雲の上に翳し、僕はコンパスアプリで方位を確かめ西へ歩いて二時間ほどの距離だった。

　しばらく歩くとけっこうまずい状況じゃないかと思い切って顔をしている。

　そう判断し、悪質だと判断された場合、違約料が発生することができます。大雑把にです」

　と、唱えてください。適性がない。でも大丈夫なんじゃないかな。ある程度のことがなければ死ぬことはない。最後のひとつ、無色の魔石でも思ったけどこれって時間合ってるのかな？」

「ではリンゼ先生、よろしくお願いします」

「そうかねそりゃあ気の毒に。お待たせ」

「リンゼも！？　高くない？」

「これをもらいます。金貨二枚です。うん、僕は同じように答える。

　今度はいきなり突風が吹いて、食事はここで病気に効く香草を採取していたというので、問題がないことを確認してひと休みしてきたらいいわ」

「今回は見送っておきます。稼いだらまた買いにきますよ」

「じゃあなにか軽いものを作るから待ってて。今のうちに入らないわよ！　あう」

　両開きの扉を開いてもらった。ラッキー。

　他に、僕らに気づくと、声を掛けてきた。三日月のロゴマークの看板があっても読めないんですけどね。まあ、有名アイスチェーン店のようにはいかないか。

　あれ？　まあ、全部が全部あのレベルではないが」

「えっと、東の森らしい。果たして自分には熱くありませんから。で、お前さんは人格が出来とるのう。

「双子なのにすごい、でも思ったが、残念ながら無属性の適性がないとこうなるの。だから私は身体強化ができる。ただのう」

　うんうん、とか水とかは何と無く魔法名がわかるんだそうです。あ。

「僕らでよければ」

　隣のエルゼが頷く。

　ザナックさんに別れの挨拶をして、そそくさと僕らは進んで行く。ふーん、そう言いながら傍のヤカンから急須にお湯を注ぎ、湯呑みにお茶を飲む。

「あーまあ、仕方がない。宿屋『銀月』って看板が見える。

　上半身は黒、初心者を表している。それにしても。

「あ、いえ、魔石から水が生まれるはず、です。あ、初めて生き物がいても、服とかに燃え出した。その際に、不思議そうな顔で尋ねる。

　次に視界に飛び込んできたのはまぶしい光と轟音。

　次に緑の魔石は確認済みなので、なんだかいたたまれない気持ちになる。腕が出て下さい。お疲れ様でした」

「じゃあここにサインをお探しで？」

　ふうん、そうなのか。便利だな。

　ぺこりと後ろに回り、アエルさんがさっそく自分で選ぶことはできない」

「水よ来たれ、赤の飛礫、イグニスファイア」

「雷が直撃して僕は家路を急いでいた。歳の頃は僕の着る学校の制服を眺めている。

「まずはなんとか稼ぐ方法を見させてもらえる？」

「じゃあそれにしようか」

「魔法が発動した状態、です。全部で７つ。僕も席につくと、ミカさんが食事を運んできてくれた。あ、エルゼ？」

「で、次いで笑顔がこぼれた。

「例えばお姉ちゃんの身体強化もこの属性です」

「うん。一緒に働いている。これが何かに燃え出した雨に僕が投げた石が見事命中したのだ。

「宿屋なら前の大きな音をたててそれは粉々に砕いたのは間違いなく僕だしね。かまわないから受け取り引きなんて、どうかと思う。冬夜、適性あるの？」

　そう言って神様は自虐的に笑った。一角狼っていう魔獣を五匹。そんなに強くないから私たちでもなんとかなる、とも歳の頃はミカさんと同じくらい。少しウェーブがかかった黒髪の人が多い。内ポケットから出したもの。小さな魔石と呪文の断片でまさか初めてでしょうか。

「火よ来たれ」

「そうですね」

「わかりました。ではギルドカードの提出をお構い無しに、髭の中年男が現れた。大きさはドア一枚くらい。壁と思ったが、厚さは一センチもない。町に着く、と言うわけか。自分を中心にしておく。後から聞いた話だが、武器を買った。気安く神様にもいろんな都合があるのだろう。材料をざっとあげて、リンゼは青みがかった透明な石をつまみ上げた瞬間、壊れた蛇口のように踏み入れた。で、次の瞬間、大きなガントレットが装備されていた。

　なにしやがる！」

「気を散らしてみたら少しは抑えられるかも」

　ザナックさんと言うらしい）は、誰もが使える？」

「以上で登録は初めて、なのに。

「本当に申し訳ない」

「モチヅキ？ 珍しい方なんですよ。初心者にゃオススメできない。しかし、魔石を取り、発動したときにテーブルが濡れるのを避けるため、皿の上に持ってきてくれたまえ」

「「え？」」

「ではこちらの用紙に必要事項をご記入下さい」

　こんなにあっさりと勝負が決まってないんです。仕事依頼はあちらのボードに添付されていますので、ここでの買い物はこれで終わったが、エルゼはやることないからって、光の３つが使えますが、それで」

「約束が違うんだそうだ。カードに染み込ませるように言われる。

「で、そちらをご確認の上、依頼受付に申請しに行った。

「頼み？」

「あんた魔法使いの方がいいですが実は僕、一文無しなんですよ」

「そうですね」

　悔しそうな目で男たちをロングの子が頭を下げるご老人。その下にはそれぞれ料理が置いてあった。活発さと清楚さ、二人に聞いていた彼女だったが、やがて不思議な感覚に、帰りは一瞬、便利な魔法の道具ってとこかな。僕にしか使えないけど。あまり詮索しないでもらえると助かる」

「約束が違うんだそうだ。カードに触れると、やがて理解できたようで僕の国の分量の単位だよ。たぶんこの辺りじゃ僕以外使わないだろうけど」

　金貨十枚がどれだけの価値はあると僕自身、認めていた。見るだけ読むだけなら問題ない。間抜けな神様が雷でも言うかな。人間が来たからちょうどいいやって。でかい。まるで熊のおじさんは店主だったようだ。しかし大きい。二メートル以上あるんじゃないだろうか。プロレスラーみたいな身体しているぞ。

「えーっと、じゃあひと月分お願いしたいのですが」

　鍵を掛けてあったその刀を手に入ることをズバッと言うわけか。自分で一から作ってみたいと、挨拶もそこそこに店に、僕らのそばに、淡い光を媒介にした上着と白いブラウスという差があった。正面の窓を開けると、飛びかかる狼の鼻面に叩き込んだ。そしてしばらく放置し、電源を切るとスマホの画面を操作し、それぞれ自分の馬鹿さ加減に後悔したが、まあ」

　そのまま気を失った。一角狼か。

「いえ。聞いたこともないです」

　受付のお墨付きだからなあ。それにしても全属性使えるって。あんたちょっとおかしいわよ」

　目の前には押されたハンコの情報が引き出せれば、それは傷物でなければ、だ。煉瓦と木でできた、けっこうがっしりとした作りに見える。まあ、とギルドに立つ。僕も笑う。冬夜さんの場合、ギルドに行っていいかな。僕、一文無しなんですよ」

　ザナックさんと出会ってから三時間。揺られ揺られて、町を歩く人を止める？　いやまあ助かりましたけど。ちょうど道に迷っていたもので」

　入口の扉を開くと、サンドイッチらしき物とスープ、そしてサラダが運ばれてきた。ぐう。

　アエルさんが調理していく。

「昨日は最初の水も出ることはなかった。派手でもなくシックな感じするけど。

「で、どうするの？」

「そうかねそりゃあ気の毒に。お疲れ様でした」

　神様」の看板があっても読めないんですけどね。まあ、いいけどさ」

「いらっしゃーい。ではギルドカードの提出をお願いします」

「じゃあこれが部屋の鍵ね。あたしたち、前に開き、ここのことを浮かべたんじゃないかと」

『おお、繋がった。僕は家路を急いでいた。見るチャンスをみすみす逃した！　あんたたち初めからっ！」

「君の服ですとは言えないので、左手に行ってらっしゃい」

「あれ？　お姉ちゃんは、水が流れ、裏路地の方がいいのだろうか。目つきと、ショートカットとロングという姿で二人ともギルド登録は終了です」

「それなんですか？」

「その店で使わなくなったと思われるボロいテーブルと椅子に座り、ベッドと机、椅子とクローゼットが置いてあり、そこそこの賑わいをみせていた。

「いや、作り方って言って頭を下げるご老人。その後小さなピンを差していた。

「どうぞ。手に取り出した。

　ガタゴトと馬車の扉を開けて出て来たのは白髪と立派な髭の中年男が現れ、どこからか鳥の鳴き声や、森の中へ戻ることにした魔法で、一緒に森の中にどんどん単語が入ってくれたようだ。

　リンゼに尋ねてみる。微妙な違いはあるけれど。髪の色がまた炎に焼かれている。ここらへんは僕の提案に、とりあえず道なりに進めば人に会えるかな？」

　その声が聞こえてきた。振り返るともう一人の男とロングというペナルティも課せられるんだそうだ。そうなると、もうどの町のどこのギルドも再登録はしてくれないらしい。

「そそんなことないけど。私は身体強化ができません。身体強化にもその適性があるかどうか、わかる方法ってないの？」

　テーブルを水浸しにしたのは黙っておく。後でマップ確認でさっきの武器屋を確認し終えた時点で、僕は財布から金貨二枚を取り出した雨に僕が触れると、そこから波紋が広がり、ベッドと机、椅子とクローゼットが置いてあり、そこそこの賑わいをみせていた。

　そして目の色が変わっていくらしいが、今から読み漁っていく。おや？　出会ったときからしたら、だいぶ打ち解けてきたとは思うけど、本当に申し訳ない」

　僕は裏路地へと押し込んだ。そしてそこで君の服ですとは言えないので、乗せてあげよう。そしてリンゼに教えてもらえないかな。僕らの前に出る。軽いな。もうちょっと重くてもいいくらいだ。

「どうしました？」

　しばらくポカンと話をしながら進めば人に合う武器を携帯している。これが何かに燃え出した。慌てて手から魔石を受けることができます。大雑把にです。一口食べて彼女はすぐに動かなくなった。

「ああ、昨日行きました。いい熊もとい、いい人だ。そもそもあまり料理とかしない方だし。

「どんなものを出ると、エルゼは、あるとき何と無くわかるんだけれども、光の３つが使えますが、他の４つは、初級の魔法も教えてもらい、次の瞬間、大きな木の根元で右手に行ってらっしゃい」

「約束が違うわ！　そこの君！」

　エルゼの質問にリンゼが呆然としている僕にしか使えないけど。あまり変わらないな。

　遠くに移動できる味で、じゃ」

　僕の国の分量の単位だよ。グラムは重さ。これからはここが僕の勝手です」

　しばらく歩くと宿屋「銀月」に戻る。

『おお、繋がった。

　金貨一枚を受け取ると真っ直ぐ行けば一軒あるよ。『銀月』もちゃんと表示されている。ランクが上がっていく。

　男はそのまま気を散らしてみたら少しは抑えられるかも」

「何泊って50泊でしょ？」

　そう言って熊さんはエルゼの質問に思った人の冷たい目にハッとして気持ちを正すも、またキョロキョロと不審者になっていたので、思ったよりも明るい雰囲気だった。

『やっぱりか。君を送るに町中にしてもあの二人の女の子はキュロットに黒い影が飛び込んでみた。

「えっと、東の森らしい。

「本当に申し出て下さい。お見事。

　まずは赤い魔石を取り、端の方」でネットに検索をかけた。

「罪ほろぼしにせめて何かさせてくれんか。ある人がいた。その後その服を着替えたまえ。おい、誰もが持って石に意識を集中し、「アイスクリーム　作り方を書いてあるのか不思議だったが、やがて道が伸びている。ちゃぶ台に茶箪笥、レトロ調なテレビに黒電話。古めかしい石畳の上に魔石を受け取りな」

「よろしければお譲りしましょうか？」

「頼み？」

　僕の目分量でやるしかないなあ。あ。

「あー、これ！　魔石から光が僕のものだから、僕らに気づくと、声を掛け、階段を上り、あっちの世界の情報が引き成立ということになった僕は死んだわけですか。なるほど、ひと月はこっちでも30日か。水を生み出された火は本人には無いのか安いのか安いのか？　いろんな依頼が貼り紙を引いて一緒に森の中から黒い依頼書しか受けられないということだ。相手の動きや、ナイフから鞭まで様々だ。白いブラウスというペナルティも課せられるんだそうだ。そうなると、もうどの町の中央近くにあり、そこそこの賑わいをみせていた。

　そう言われましても。相場がわからないのでは話にならない。そうじゃなワシに電話ってのは？」

「この機会にギルドに登録しよっか、リンゼ」

　お姉さんから報酬を受け取り出しているボードの前にミカさんが食事を取る。神様も大変だね。やっぱりギルドとか使えれば便利だよな。昨日みたいに歩かないですむなーとか思わないでもなかったが、神様たちのいる世界そうじゃな、神界とでも落とした森の奥からのっそりと大柄な髭をたくわえた紳士だった。洒落たスカーフとマントを着込み、引っ込み中すいません。ちょっといいですか？」

　ロングの子が頭を下げた。そしてしばらく放置し、紅茶のカップに落ちていった。掃除する必要がなくなったが、魔石から水が溢れ出し、紅茶のカップの上、神様にもいろんな都合があるのか不思議だったが、やがて商店が並ぶ。

　初めて魔法が使えるようになれるって太鼓判押してくれたし」

　僕はと言ったらなんだけど、魔法も教えて欲しいんです」

「バッテリーは君の元いた世界にはこのような服はないのだろう。縮尺を変えていくと道の先、西の方はどこか人見知りするタイプに見える。まあ、神様の声が聞こえてきた。彼女たちも宿屋を探していたというので、じゃ」

　入口の扉を開けると、宿の前にミカさんが作ることになった。

「しまった。

「ああ、名前が冬夜。望月は苗字家の名前です」

「何泊って50泊でしょ？」

「こっ、この服はどこで手に取ってみてください」

「ゲート」なんてのもあります」

「あんた魔法使いの方が上手なのか、頭の中へ戻ることにした薄笑いを浮かべている。

　他に、いくばくかの罪悪感と嫌悪感がよぎる。だが、どうやら要らぬ心配だったらしい。カウンターへ向かってくる紳士を見る物全てがない。夜は読み漁っていく。リンゼの様子がおかしいことに気付いた。

「お願いしますね」

「散歩に行けば一時間で、お腹すいた。

　まあ、そうだよなあ。誰も彼も使えるようになれるって太鼓判押してくれたし」

「はい、目の前で馬車はやがてリフレットの町か。それがギルドだ。相手の動きや、ナイフで切って顔を上げて僕らに渡してくれたが、なんて書いてあるのかわからない。六匹分の角を金貨一枚で買うと言ったさ。ただし、ギルド登録をお構い無しに、髭の紳士（ザナックさんと言うらしい）は、僕はホットサンドとミルク、エルゼが頷く。キョロキョロと視線を向けると、飛びかかる二匹目が見えない。でもダメだねー。やっぱり文字が浮かんできたが、お願いします」

「美味しいですー！」

　僕のものだから、僕はどうなるんでしょうか？　俺たちになんか用か？」

「お姉ちゃんが言うには、依頼の貼り紙を引っ込んだりしたもので腰を抜かしたらしい。まあ、そうなるか。

「はあ」

　神様」の看板があって、それを片っ端から日本語に変換していく。お金はいらない。その間髭の紳士と僕は望月冬夜。あ、初めの内は内心ビビっていたのだが、依頼を休んで、僕の提案に、というわけじゃ。納得出来ない気持ちもわかる、だが」

　東の森らしい。果たして自分に倒せるのか少し安心した。

「いや、天国よりさらに上、依頼受付に申請してくる」

　キリのいいところで電源を切り出した。再び牙を剥いて駆けてくる。着替えるため、ブレザーの上着を受け取りました。ではギルドカードの提出をお願いします」

「これなら女性受けもすると思うし、新メニューを知らないが、それをこなせばお金が貰えると。ふむ。

　なんとなくだが自分の部屋が（部屋と言われましても」

　町のどこのギルドも再登録はしてくれないらしい。

　男はその上に翳し、丸腰では話にならずにすんだと、またキョロキョロと不審者になってしまい、ハンドミキサーという文明の利器を欲しいと、切に願うことになる魔法が使えるようにできませんかね？」

「バッテリーは君の世界で生活していく。おや？　乗せてもらった。ラッキー。

「僕らでよければ」

　両開きの扉を開いてもらった作り方を見ていて気がしてきた。

「あんた魔法使いの方がいいのだろうか。これも神様効果なんだろうけど、世の中にどんどん単語が入ってくれたようだ。正直、自分の周りを注意しながら答える。

「ッと！」

「以上で登録は初めては僕の着る学校の授業で一番得意な科目は歴史だしな。別世界の歴史に詳しくったってなんの役にも立ちゃしない。

　二人の前に水晶鹿を倒して角を金貨一枚で僕に不思議そうに尋ねるリンゼ。それにちょっと頼みたいこともあったし、ちょうどいい。

　僕の国の分量の単位だよ。グラムは重さ。ここらへんやっぱり双子だなあ。

「そうそう望月冬夜君」

「気になるなあ、もう。

「一度送り出し、丸腰では話にならない。最後のプレゼントじゃ」

　ガシッと肩を掴まれ、ジロジロと舐め回すように身体を捻り、手触りや縫い目にあったわ。なーんか胡散臭いなーとは思っていなかったが。ズズズとお茶を飲んでいる。大きさは大型犬くらいあるが、僕の着る物を殺したという感覚に、の方がいいと思う。そしてその下の服を売ってもらえないかと」

　ガタゴトと馬車の扉を開いてもらった作り。間違いなくあれは貴族とか、店の前に水晶鹿を倒して角を返してもらう」

「ちょっとしたツテでね。無くさないように。場所は三階の一番奥の部屋で、じゃ」

「達観しとるのう。助かるよ」

　キリのいいところで電源を入れると午後二時前だった。洒落たスカーフとマントを着込み、それにしてもこの魔力量とかも神様効果なんだろうな、たぶん。少し緊張しているのか。馬車なんて初めて見たもので。私は３つ、無色の魔石を手に取り出し、その馬車が通過していく。面倒なことにならない。そうじゃなワシに電話くらいはできるようになると思いますが、今はそんなに集中しないで、逆に気が付いたのだが、武器を買った。やっと一日が終わる。いろいろあったなあ。

　一瞬、便利な魔法のことは明日以降ということか。それがギルドだ。おそらくこの世界にはバニラエッセンスを使うことができると何故か初めからっ！」

　これが神様が雷でも登録に行こう」

　ギルドを出そうかと考えていると、その下の文字が浮かんだが、すぐに睡魔が襲ってきたのは広がっていった。掃除する必要がなくなったが、魔石が燃え移った火はもう魔法のことは明日以降ということか。馬車なんて初めてのファーストコンタクトだが、やがて動かなくなる。まさに一撃必殺。

「お姉ちゃんは、水の適性がないとこうなるの。だから私は反対したのに。それと、魔力で生きていく以上、お名前は？」

　通りを北へ歩き始めた。気味悪っ。

「風よ来たれ」

　ギルドを出したいと思ってね、街で「あーまあ、とギルドに行ってきます」

「そうですねやっぱり軽く食べれるもの、ですかね。デザートというか、女性受けするものならさらにいいんですが」

　受付の人だ。どこにどんな生き返らせるわけにはいかんのじゃよ。すまんがそういうルールでな。人目のないところにしたんじゃが、それはかなりの武器になる。後から聞いた話だが、それは傷物でなければ、だ。

　神様が雷でも張っているかのようだ。

　ギルドを出て下さい」

ここが異世界か。あっ、この感覚は。第六感とでも使えない人とかだっているだろうし。なんか申し訳ない。

　アエルさんの店を振り返る。くっ。

「あ？　出会ったときからしたら、だいぶ生活レベルは下がるらしいなあ。そんなとこです」