天使に喰われたオーディナリー

プロローグ

Prologue1 Ordinary

　昔々、戦争が始まるよりも遥か昔のことです。ある晴れた日の事、空から7つの天使が舞い降りました。天使はそれぞれがとても綺麗な羽を持っていて、人々に不思議な力を授けました。

　そして、私たちにお告げになりました。

「この力を正しく使いなさい。きっと貴方たちを導く光になるでしょう」

　人々は賢く、その不思議な力を悪用されないために、その力を森の奥深くに隠しました。天使はその様子を見ると、安心して1つを除き天に帰っていきました。

　——残った1つは私たちを導く主様になりました。

『聖派正教会　子どものための聖典』より抜粋。

　　　　＊＊＊

　戦後とは思えないほどの近代化が進んだ都会。摩天楼（まてんろう）となっているビル群を見上げると首が痛くなる。

　これらはまさしく戦争が生んだ技術革命、犠牲の上でできた産物。言い方はどうでもいいが、戦争が文明の進歩の要因であったことに間違いはない。実に皮肉なことだ。

　駅前の通りはやけに人通りが少なかった。いつもならサラリーマンが忙しなく歩いているはず。何かのデモ団体が大衆に向けて声を挙げていたり、身寄りのない人間が道端で座り込んでいたり、宗教の演説があったり……そんな日常の風景はなぜか見られない。閑古鳥が鳴くとは、まさにこの事だ。

　そんな中、雨宮（あめみや） 直人（なおと）は周囲をキョロキョロしながら歩いていた。探し物を見落とさないように、常に気を張っている。

　黒髪短髪のスーツ姿というサラリーマンの風貌とはいえ、この視線の動きは明らかに不審だ。

　そんな直人の探し物は“人”だった。今日は人通りが少ない分、多少は見つけやすそうではあるが、一向に見当たらない。

「おかしいな……この辺だと思ったんだが」

　そんな時、ふと耳に声が届いた。若い男性……いやもっと若い。中高生といったところか。

「辞め、辞めろって！　離せ！　おい、お前らはッ……なんなんだ！　――」

　悲鳴にも近い声は、古い低層ビルに反響し次第にコンクリートに吸い込まれていく。そしてそのまま途絶えてしまった。

　人影がないこの状況で異変に気付いているのは直人だけだ。この奇妙なまでの人気のなさは、恐らく仕組まれたものだったのだろう。人さらいにここまで尽力しているとは結構なことだ。

　直人は声のした方向、100M先の低層ビルに挟まれた路地裏まで一目散に走る。走行音をギリギリまで消しても、僅か10秒弱で到着した。

　特に息切れを感じることもなく、曲がり角で止まり路地裏を覗いた。

　目に映るのは、声の主であろう少年が屈強な男に担がれている異様な光景。加えて武装した男が2人。

　そして奥の通りに面した所には浮遊している黒い車体——自動艇（じどうてい）が停まっている。

　この様子では少年は今すぐにでも誘拐されてしまいそうだ。

（はぁ……いつものパターンか。どうせマニュアルにでも書いてあるんだろうな）

　やつらの出方を窺（うかが）っていると、男たちが話し出す。

「よし、これで適性体の確保は完了だ。すぐに持ってくぞ」

「了解しました。こいつはどこまででしたっけ」

「アドナイ1区、コンフェッサーの第4研究棟だ」

　——研究棟。連れ去られてしまえば最後、少年は人体実験に使われ一言も発する事の出来ない廃人になる。想像したくは無いがこれは事実だ。

　このことは嫌というほどよく知っている。

　加えて言うのであれば、少年を運びだしている奴らは社会の裏側の人間では無い。――本来は国民を守るはずの軍人が国民を誘拐していた。

　そう、今日の探し物はあの少年。予（あらかじ）め言っておくと、これは正義感では断じてない。

　自分の利益、仕事のためだ。そんな褒められた感性はもう既にもちあわせていない。

　直人は即座に右耳に手を当て、独自回線を用いたインカムを起動させる。

　軽い起動音と共に、ザッという雑音が混じった。そして気付かれないように、出来るだけ小さい声で話しかける。

「先生、ターゲットを見つけました。数は3人、情報の通りです」

『あぁ、分かった。それなら細かい指示は要らないね？　いつも通り後は頼んだよ、直人君』

「了解」

　女性の声を届けていたインカムがプツッと切れる。話相手の女性はやたらと気怠そうだった。寝起きなのだろう。

　まぁ、いつもの事だが、張り詰めた緊張が消えてしまうからやめて欲しい。

　雑念を払うように「ふぅ」と細い息を吐きだす。

　直人はスーツの襟元を正し、足に力を籠める。身体は自然と息をするように臨戦態勢になる。

　心臓から全身に血液が巡る。脳からの電気信号が加速していくのがわかる。

　直人はおもむろに口を開き、ある言葉を発した。

「——“内界解放（リベラシオン）”」

　雨宮直人が口を開いたこの瞬間、彼は人間（あたりまえ）という枠組みから逸脱した。左目に幾何学模様（きかがくもよう）が奔（はし）り、瞳は紫色に発色した。

　魔法……そう表せる異能力は、現代においてｍagica（マギカ）と、そう呼ばれている。