天使に喰われたオーディナリー

プロローグ

Prologue1 Ordinary

『昔々、戦争が始まるよりも遥か昔のことです。ある晴れた日、空から7つの天使が舞い降りました。天使はそれぞれがとても綺麗な羽を持っていて、人々に不思議な力を授けました。そして、私たちにお告げになったのです。

「この力を正しく使いなさい。きっと貴方たちを導く光になるでしょう」

　人々は賢く、その不思議な力を悪用されないために、その力を森の奥深くに隠しました。天使はその様子を見ると、安心して1つを除き天に帰っていきました。

　——残った1つは私たちを導く主様になりました』

『聖派正教会　子どものための聖典』より抜粋。

　　　　＊＊＊

　戦後とは思えないほどの近代化が進んだ都会。摩天楼（まてんろう）となっているビル群を見上げると首が痛くなる。

　この風景はまさしく「戦争が生んだ技術革命」、「犠牲の上でできた産物」……言い方なんてどうでもいいが、戦争がこの近代文明の要因になったことに間違いはない。実に皮肉なことだ。

　そんな駅前の通りはやけに人通りが少なかった。いつもならサラリーマンが忙しなく歩いているはず。デモ団体が大衆に向けて声を挙げていたり、身寄りのない人間が道端で座り込んでいたり、新興宗教の演説があったり……そんな日常の風景は見られない。閑古鳥（かんこどり）が鳴くとは、まさにこの事だろう。

　そんな中、雨宮（あめみや） 直人（なおと）は周囲をキョロキョロしながら歩いていた。探し物を見落とさないように常に気を張っている。

　黒髪短髪のスーツ姿という、いかにもサラリーマン風の格好とはいえ、この視線の動きは明らかに不審だ。

　そんな直人の探し物は“人”である。今日は人通りが少ない分、多少は見つけやすそうではあるが……そもそも人間自体をあまり見かけないのだが。

「おかしいな……この辺だと思ったんだが。情報が間違ってたのか……先生に限ってそんな訳もないか」

　途方に暮れていたそんな時、ふと声が聞こえた。若い男性、いや中高生といったところ。

「や、辞めろって！　んだよ、離せよ！　おい、お前らはッ……なんなんだ！　――」

　悲鳴は古い低層ビルに反響し、次第にコンクリートに吸い込まれていく。そしてそのまま途絶えてしまった。

　人影がないこの状況で異変に気付いているのは直人だけ。この奇妙なまでの人気のなさは、恐らく仕組まれたものだったのだろう。人攫（ひとさら）いにここまで尽力しているとは、実に結構なことだ。

　直人は声がした方向、100M先の低層ビルに挟まれた路地裏まで一目散に走る。バレないように走行音を消しても、たった10秒弱でたどり着く。

　特に息切れを感じることもなく、曲がり角から路地裏を覗いた。

　そこには声の主であろう少年が、屈強な男に担がれている異様な光景が広がっていた。加えて武装した男が2人。

「スリーマンセルか。それにしても……」

　奥の通りには浮遊している黒い車体——自動艇（じどうてい）が停まっている。乗せられたら救い出すことは難しい。

（はぁ……路地裏にこのフォーメーション。いつものパターンだ。どうせ無駄に分厚いマニュアルにでも書いてあるんだろうな）

　やつらの出方を窺（うかが）っていると、男たちが話し出す。

「よし、これで適性体の確保は完了だ。すぐに持ってくぞ。あんまり遅くなると俺らがモルモットにされかねん」

「それも悪くないですね。飯に困ることもなければ、先の見えない将来に悩むことも無い」

「そりゃあ、その将来が実験台の上だって決まってるからだろ。馬鹿な事いってないでさっさと運べ」

「はいはい。で、こいつは……どこまででしたっけ？」

「アドナイ1区、コンフェッサーの第4研究棟だ」

　——研究棟。連れ去られてしまえば最後、少年は人体実験に使われ一言も発する事の出来ない廃人になる。想像したくは無いがこれは事実だ。

　このことは嫌というほどよく知っている。

　それに少年を運びだしている奴らは、反社では無い。国営の研究所に輸送するのだ。……服装からも分かるが、要するにコイツらも公的機関の人間――国民を守るはずの軍人による国民の誘拐。

「……腐ってるな、この世界は」

　そう、今日の探し物はあの少年。予（あらかじ）め言っておくと、これは正義感では断じてない。自分の利益、仕事のためだ。そんな褒められた感性はもう既に持ち合わせていない。

　直人は即座に右耳に手を当て、独自回線のインカムを起動させる。

　軽い起動音と共に、ザッという雑音が混じった。そして気付かれないように、出来るだけ小さい声で話しかける。

「先生、ターゲットを見つけました。数は3人、情報の通りです」

『あぁ、分かった。それなら細かい指示は要らないね？　いつも通り……後は頼んだよ、直人君』

「了解です」

　女性の声を届けていたインカムがプツッと切れる。やたらと気怠そうだったから、寝起きなのだろう。

　いつもの事だが、張り詰めた緊張が消えてしまうからやめて欲しい。

　雑念を払うように「ふぅ」と細い息を吐きだす。

　直人はスーツの襟元を正し、脚に力をこめる。身体は自然と息をするように臨戦態勢になる。

　――心臓から全身に血液が巡る。脳からの電気信号が加速していくのが分かる。

　直人はおもむろに口を開き、ある言葉を発した。

「——“内界解放（リベラシオン）”」

　雨宮直人が口を開いたこの瞬間、彼は人間（あたりまえ）という枠組みから逸脱した。左目に幾何学模様（きかがくもよう）が奔（はし）り、瞳は紫色に発色する。

　『魔法』と、そう表せる異能力は、現代においてｍagica（マギカ）と……そう呼ばれている。