前世で傾国の悪役令嬢と呼ばれた私、今世では喪女を所望します！

第40話 守る

　(痛みが、ない？)

　ギュッと目を瞑って来るはずの痛みを耐えようとしたのだが、いつまでも痛みが来る気配がなかった。

　(あれ、滅多刺しにされたはずじゃ……)

　ゆっくりと目を開けると、そこには先程まで凍っていたはずの水溜りは消え、代わりに焔の壁が出来上がっていた。

「クラリス、無事か！？」

「え、えぇ。ってアイザック、いつの間に？」

　なぜか目の前にはアイザック。

　つい先程まで拘束されていたはずなのに、今は私を守るように強く抱きしめていて、その背には以前飛行術で見たときと同じような大きな翼がそこにあった。

「今度こそ守ると言っただろう？」

「え、えぇ」

「……俺は今まで魔法は怖いものだと思っていた。俺の魔法はあまりにも強すぎて人を傷つけてしまう、とそう思い込んでいた。だが、エディに言われたのとクラリスを守りきれなかったことでそれは違うと気づいた。俺は、俺が守りたい人のために魔法を使う！」

「な、にが起こったというの！？　さっきまで確かに拘束していたはずなのに！！」

　先程まで勝ち誇っていたはずのミナが動揺している。

　実際ミナの魔力は私達を遥かに上回っていた。

　……先程までは。

「すまない。キミの拘束は排除させてもらった」

「なん、ですって……？　そんなの、嘘よ！！」

　ミナが両手を広げると、雷と焔が次々とこちらに向かってやってくる。

　その威力は凄まじく、雷は頭上から降り注ぎ、焔はその隙間を縫うように私達に襲いかかってきて、天変地異でも起きたのかと思うくらいの光景に身体が震えた。

　すると、アイザックが私をことさら強く抱きしめて「大丈夫だ」と耳元で囁く。

　そして彼が手を翳すと、先程までこちらに向かっていたはずの魔法が全て私達に到達する前にかき消された。

　(凄い……)

　あんなにも強大な魔法を一瞬でかき消してしまったアイザック。

　あまりに凄すぎて、正直理解が追いつかない。

　(目の前にいるのは私の知っているアイザックなの？)

　そんなことを思ってしまうほど、彼の魔力と魔法は桁違いに強かった。

「どう、して……？　そんなはずが……っ」

「悪いが、もうこちらにはキミの攻撃は効かない」

「そんなわけ……、この最強であるはずの私が……？　誰よりも魔力量を誇り、あらゆる魔法を網羅した私があんな男に負けてるですって……？　絶対、何かの間違いよ……っ！！」

　ミナが顔を押さえる。

　そして突然、ぶつぶつと何かを言い始めた。

「そうよ、そうよ。きっとこれは何かの間違いよ。私は、お母様に認められるために毎日勉強だって、特訓だってしてきたのよ。例え具合が悪くても、天候が悪くたって毎日毎日……っ！　例えミリアにバカにされても、見下されても、ブランシェット家の復興のために私は死ぬほど努力してきたわ！！　お母様に言われた通りにエディオンさまと婚約するためだけに生きてきた！　お母様の言いつけを守って、NMAに入って、言いつけ通りの友人を作って、全部全部全部言われた通りにしてきたのよ！？　全てはお母様に認めてもらうために！！　そんな私が負けるはずがない！　負けるはずがないのよ……っ！！！！！！　うわぁああああああああ！！！」

　ミナが狂ったように頭を抱えて叫ぶと、彼女の魔力が頭上に集約され、大きなプリズムが出現した。

　そして、プリズムが一気に光ると回転する。

　この世界での最上位といえる強力な光魔法で、浴びた瞬間燃えて灰塵と化してしまうほどの禁断の魔法だった。

「プリズム！？」

「敵ながら凄いな」

「感心してる場合じゃないでしょう！　あんなの受けたらひとたまりもないわよ！？」

「そうだな。では、こちらは闇の魔法を使う」

「うぇ！？　闇の魔法ってそんな光の魔法と同等の上級魔法よ！？」

「そんなのわかっている。クラリス、俺から離れるなよ」

「わ、わかったわ！！」

　私が縋りつくように抱きつくと、後頭部を押さえられて隙間なく抱きしめられる。

　ちょうど耳がアイザックの心臓辺りに押しつけられ、どくんどくんと速い鼓動が聞こえ、さすがのアイザックも緊張しているようだった。

　お互いの魔力が昂り、ゴゴゴゴゴ……、と地響きのように地面が唸り、揺れる。

「私が勝つの！　私が！　私が！　私がぁああああ！！！！」

　ミナが魔力を解放すると、いつの間にか出現した氷の粒に当たって光が乱反射しながらこちらに猛スピードで伸びてくる。

「アイザック！」

「あぁ！　今度こそ、ちゃんと、守ってみせる！！　闇よ、闇よ、暗黒よ。光の届かぬ黒き世界を我が前に開け！」

　アイザックが唱えて手を翳すと一点の小さな黒い塊が現れる。

　そして、その黒点はどんどんと大きくなり時空の亀裂のようになっていった。

　お互いの強力な魔力のぶつかりに強風が吹き荒れ、身体が持っていかれそうになるのを必死にアイザックにしがみついて凌ぐ。

　ゴォオオオオオ！！！

　激しい魔法の応酬であった。

　光があらゆる角度から私達を狙ってくるのを、暗闇がその光を吸収していく。

「全て、飲み込め……！！！」

　アイザックが翳していた手をぐぐぐ、と力強く握り込む。

　すると暗黒の亀裂がぱくりとプリズムを飲み込み、一瞬で静寂が訪れるのだった。