セブンス・ガール 〜奈々と言う名の少女〜

第9話 忌わしき過去

２０２X年 ４月１１日　午前１１：３０頃。

　私の現実の意識が、少しづつ覚醒をはじめる。

　次第に聴覚と嗅覚が蘇り始め、清水のさざめく音と、懐かしい畳床の匂いを感じる。誰かにゆっくりと私の身体を起こされながら、うっすらとまぶたを開けて周囲を見渡すと、そこには広くて趣のある日本庭園が。

「ここは・・・？」

　私を抱いている白髪の老人は、私の父方の祖父、『越路篤人』の様だ。

「おじい・・・ちゃん？？」

「奈々よ、すまなかった。手荒な事はするなと言ったんだが」

「申し訳ありません、越路博士。思わぬ邪魔が入った物で」

　私の近くには、迷彩服を着た大柄の男性が立っていて、ヘリコプターから聞こえたのと同じ声の持ち主みたい。いかにも『鍛え上げました』って体格のマッチョ男だけど、どこか間が抜けていると言うか、ちょっと憎めないカンジのオーラを持った人。

「ジェイド、良くぬかす。あれではまるで大規模テロでは無いか？」

「この作戦命令はすでに発動しています。閣下も機は熟したと」

「ワタシは反対した！　若造めが先走りおって」

　次第に意識と記憶がハッキリしてきた私は、祖父に尋ねる。

「・・・博士って、誰の事？？　おじいちゃん・・・、私に何をしたの？？」

「おお、奈々よ。おまえはもう何も心配する事は無い」

「どういう・・・事？？」

　そこに襖を開けて、旧日本軍の将校みたいな軍服の男性が、数人の部下を連れて入って来た。襟元や胸には沢山勲章や飾りが付いていて、なんか偉そうに着飾ったヤーなカンジのオッサンたち。

　敬礼するジェイド。

「松羽目閣下！！」

　その旧日本帝国将校気取りのオトコは、ジェイドを軽蔑のまなざしでニラみつける。

「ジェイド！！　事態をこれほど大袈裟にしろとは命令しておらん！ 　下がれ！」

「はッ！！」

　ジェイドは、部下と共に悔しげな表情を見せながら、襖の奥に引き下がって行った。松羽目と呼ばれた男は、私の身体の隅々をジロジロと見回した後に、

「博士、ようやく取り戻して頂けましたな？」

「黙れ、若造！　この子だけは好きにさせんぞ！」

「いくら博士のお望みとあれど、これだけはお譲り出来ません。なにしろわが軍の最高傑作ですからねぇ」

「代わりは他にも居るだろうに？　なにもこの娘に限って・・・」

「博士もご覧になったでしょう？　DNA検査でも、奈々が最も優秀である事は証明されているのですよ？」

「無駄だよ、松羽目。この娘の過去はすでに抹消したんだ！」

「それは、どうですかな？」

　部下に目配せで合図する松羽目。私達に続々とH&K G３６Cの銃口を向ける黒尽くめの男達。祖父は私を小脇に抱きかかえると、左手でポケットから一つの装置を取り出して赤いレバーを握り、

「全員動くな！！　松羽目！　この装置が何だか分かるな？」

　松羽目はたじろぎながら、

「そ、それは・・・、もしや小型E.M.P.爆弾！？」

「そうとも。私の左指が少しでも力を失って、この赤いレバーを放せば、コイツの爆発と共に強烈な電磁マイクロ波を５km四方に放射して、お前の施設にある電子機器のデータはすべて破壊されるんだ！」

「フッ・・・、そんな事をすれば、博士は勿論、可愛いお孫さんの将来まで道連れになる。そんなコケ脅しに私が動じるとでも？」

「良く聞け、若造！　私はお前の常軌を逸した計画などに、これ以上協力する気は無い！　奈々達まで巻き込んだのは私の一生の誤算だったが、今となってはもう・・・、もうこれしか方法が無い！！」

　・・・ん～、私の意識はもうハッキリしているけど、この切迫した状況を事前説明無しに把握しろってのが、そもそも無理。だから、こんな時はテキトーにインプロバイズ（即興で演技）。

　「おじいちゃん？　よく分からないけど、私はおじいちゃんの言う事を信じるよ。だから、このまま、ゆっくりと、おウチに帰ろう？」

「奈々、それが出来れば一番なんだが・・・。お前は、私の一番弟子の『ター坊叔父さん』の言う事を良く聞いて、私達の信じる未来を実現してくれ！」

「ター坊叔父さん？　う、うん。分かったよ、おじいちゃん！」

　松羽目は、部下に目配せをする。

　越路博士の後ろの襖が音も無く開き、越路博士の背中からタントーナイフで突き刺す男。同時に小型E.M.P.爆弾のレバーをナイロン・ワイヤーで結束して起爆装置を起動不可能にしてしまう。

「うッ！！」

　とっさに私は、口から血を流して倒れる祖父を抱きかかえて、

「おじいちゃんっ！！」

「奈々よ・・・、　ワタシは・・・」

　そこに松羽目が口をはさむ。

「クックック。 越路博士、 貴方の研究データは全てコピーさせていただきました。勿論データはE.M.P.攻撃対策済だ。貴方の悪あがきやデータ保護対策やらは、もうとっくに用無しなんですよ。ただし、奈々達は今後とも利用させて頂きますがね？」

　私は、すでに息も絶え絶えな祖父を両腕で抱きかかえながら、祖父の言葉に耳を傾ける。

「奈々、すまん。ワタシはこの世の良き未来の為を思って・・・。だが、お前たちまで巻き込んだのは間違いだった。許して・・・お・・・く・・・」

『最後の一言』を言い終える前に、息絶える祖父。

　それとほぼ同時に、私が生まれてからずっと共有し続けて来た、優しかった祖父の笑顔と情景が、まるで走馬灯かフラッシュバックの様に、私の意識の中を通り過ぎる。

「おじいちゃん？　お・・・お・・・、」

　私の手が小刻みに震え始めているのと共に、さっき、キラにナイフで襲われた時に感じた様な、もう一人のワタシが意識の中に入って来る。

　男達の一人が私の腕を掴もうとした、その瞬間！

　私は自分の身体のコントロールを、もうひとりのワタシに支配されて行くのを感じた！　ワタシ（以降、もう一人の私って意味）が、反撃を開始する！