鉄道エッセイ

客車ドア

　旧型客車（オハ３５とか）のドアには、色々な種類があった。

　ホームから乗り込む時の最初のドアのことですぜ。

　もちろん手動で、閉めるとノッチがかかるが、妻板の内側に金具があり、そこに引っかけて、開状態でも固定することができる。

　古い写真を見ると、このドアは最初は木製で、のちに鉄製のものに交換されていったようだが、国鉄末期でも木製ドアはまだ多く残っていた。

　戦前製のオハ３５などはともかく、戦後生まれのスハ４３やオハ６１には、始めから鉄製のドアが付いた。

　古い図面や写真を見ると、ナハ１０系には奇妙な折り戸がついているが、現実に見た記憶はない。

　ナハ１１が登場する頃には、折り戸ではない普通のドアが標準になっていたのかもしれない。　

　ナハ１０とナハ１１の違いは、

「室内灯が白熱灯であるか蛍光灯であるかの違い」

　と習ってきたが、照明器具の差だけでなぜ形式まで分けなくてはならなかったのか、いまだに解せない。

　オユ１０と１１、オユ１２と１３も同じ関係だそうだが、私の知る限り、照明器具の違いで形式を分けた車両は他にない。

　オハ３５のドアで曲者なのは、新旧２代あるうちの古いほうの木ドアで、客車の外観を真横から眺めた時、これは非常に美しく気持ちがよろしい。

　まず１０００ミリ幅の窓がずらりと並び、右から左まで、ドア窓まで含め、ガラス高さが一直線にそろうのだ。

　ところが乗客の立場になると、話は変わる。

　デッキに立ち、今いる駅の駅名票を、ドアを閉じたままで読もうとする。

　だが無理なのだ。ドア窓の高さが低すぎ、相当にかがまないと景色が確認できないときた。

　２代目の木ドア（新）は、この窓が少し高くなり、外を見るのは楽になったが、窓の高さがそろう外観の美しさは失われた。

　さらにその後の鉄ドアたちも、もちろん窓は高い位置に設けられた。

　国鉄車両にも、機能よりも外観を優先した時代があったということで…。