この勇者は世界を救いません

第19話 わりぃ

　何を思ったのか、俺に対し突然牙を剥いてくる次男（豚）くん――。

　今までならば、この手の輩なんぞスパッと斬り殺しちまうところだが……。

「………………」

　よしっ！　ここはひとつ、俺も兄ちゃんを見習ってあくまでも毅然とした大人の対応ってヤツでもって、相手の間違いを正していくべく話し合いってヤツをしていくとしますかねぇ～♪

　そう決めた俺の第一声がこうだ――。

「あ？　ざけんな、ボケッ！　テメーらの方こそ、人が飯食ってる横であーでもねーこーでもねーと喚き散らしやがって……。うるせーったらありゃしねーんだよ、んなもん、外でやれってんだっ、バーカッ‼」

「な、何だとっ⁉　こ、ここは僕の屋敷だぞ？　ど、どこで話そうが僕の勝手ではないか、そ、それこそ、き、貴様なんぞに指図される謂れはないっ‼　も、文句があるのならさっさと出ていけばいいではないかっ‼」

　どうだと言わんばかりに喚きたてる次男（豚）くんに負けじと俺もすぐさま応戦していく。

「ケッ、俺だって何も好き好んでこんな場所にいるんじゃねーやいっ！　テメーらの方が是が非でもお礼がしたいだなんだいってさんざ引き留めてくるから――。本当は急を要する大事な約束事（大嘘）があったにもかかわらず、それすら反故にしてきてやったってーのによ……」

　そういうと割と近くに待機していた、俺をこの屋敷へと招き入れたじーさんへ視線を向けていく。

「……うぅっ」

　そんな俺の視線に耐え兼ね、気まずそうに俯くじーさんを余所に、

「それがどーよ？　実際やってきてみりゃあ、くっだらねー兄弟喧嘩を見せつけられた挙句、飯にしたって陸（ろく）なもんを食わせねーわ、こうして喧嘩まで吹っ掛けられるわ、こんな不愉快な思いをさせられたのは人生で初めてのことだぜっ！　これが、この家における当主様の客人への持て成し方なのかよ？　だとしたら、いやはや全く……。みみっちくも随分とまぁ～器の小せー当主様もいたもんだなぁ～⁉」

　なぁ～んてな♪　本音をいやあ、飯はうめーし、ウェェルも飲み放題だし、寝床も最高♪　ってな具合に三拍子揃ってて、いっそこのままここに住み着いちまいて―ってくらいだが……。こういう時はあえてこれでもかってくらいくそみそに相手をこき下ろしてやるのが口喧嘩に勝つ常套手段ってヤツなのさ♪

「ぐ、ぐぬぬぬ……‼」

　その証拠に、次男（豚）くんの様子を見てみりゃあ、さんざボロカスに言われまくったことが相当効いちまったようで、さっきまでの勢いは何処へやら、すっかり押し黙ってちまってやがらぁ……。

　へへ、思った通り効果覿面（こうかてきめん）ってところだな……。

　が、だからといってここで手心を加えるようなこともなければ、更にココからトドメとばかりに一気に畳みかけていく。

「そもそもだなぁ～、次期当主候補だか何だか知らねーが、こんな青瓢箪（あおびょうたん）みてーなクソガキにいいように丸め込まれてるような負け犬――。違うな、負け豚風情がこの俺にアヤつけようなんざ一億年早えーってんだよっ！　あんま調子こいてざけたことほざいってっと、その汚ねーケツに串でもぶっ刺して焼き豚にしちまうぞっ⁉」

　止まることを知らない俺の口撃の前に、いつしか本人だけでなく周りにも影響を及ぼしていって――。

「――ぷっ……！」

「ぷ、くくく……！」

「くっ、バ、バカ……。わ、笑うな、ぷっ、……お、お前たちぃっ……！」

　そんな俺の発言を受け、使用人たちからも笑いが漏れ出ていて。

　どうやら脳内でその姿を思い描いてしまったのか、どいつもこいつも必死に笑いをこらえてやがらぁ。

　きっと奴らの頭の中では、さぞかしこんがり焼けた次男（豚）くんの姿が映し出されていたことだろうよ……。

　そんなこんなで、俺はもとより、この場にいる使用人たちをも含めた全てに対し、ついに次男（豚）くんの堪忍袋の緒ってヤツが切れたのか、

「き、ききき、貴様ぁああああっ‼　黙って聞いておれば言いたい放題……！　も、もう勘弁できんっ‼　い、今すぐにでもその口、黙らせてやるっ‼」

　それこそ頭から湯気が出そうな勢いでもってドスドスと、大理石で出来た床を踏み鳴らしながらも次男（豚）くんがコチラに向かって駆け寄ってくるなり、勢いそのままに俺に掴みかからんと手を伸ばしてくるも――。

　ガシッ！

「ぬ、ぬおっ!?」

　文字通り、目にもとまらぬ早業ってヤツでもって逆に次男（豚）くんの腕を掴み取るやいなや、同時にその力の流れすらも利用してクルリと次男（豚）くんの身体を半転させるなり、

　スチャ――。

「おぉ～っと、死にたくなかったら、動かねー方がいいぜ？」

「ぶ――ブヒィッ!?」

　おそらく、次男（豚）くん自身は何が起こったのか理解しちゃいねーだろうが……。

　奇しくも、あの大草原で襲われていた長男（豚）くん同様、首らしき脂肪の塊付近に刃を立てた状態でもって剣を突きつけていく。

　と、

「「「へ――ヘドニス坊ちゃまぁっ⁉」」」

「あ、兄上っ⁉」

「に、兄さまっ⁉」

「が、ガーネットさんっ⁉　い、一体、何をっ⁉」

　そんな俺の行動を受け、さっきまで笑いをこらえていた使用人たちはもちろん、豚くんの兄弟たち、ひいては兄ちゃんまでもがすっかり慌てふためいた様子でもって俺に声をかけてくる中、

「ぶ――ブヒィイッ!?　よ、よせ、や、止めろっ‼　き、貴様、し、正気かっ⁉　ぼ、ぼぼぼ、僕にこんな真似をして、た、タダで済むと思っているのかっ⁉　あ、後で、た、大変なことになるぞっ‼」

　この状況でまだそんな脅しを噛ましてくる次男（豚）くんに対し、

「おいおい、そんな怖いこと言わないでくれよぉ～？　俺、こう見えても小心者なんだからよぉ～。そんなこと言われちまったら恐ろしさのあまり、うっかり手元が狂っちまって首が胴体からオサラバしちまう、なんてことにもなりかねんぜ？」

「ぶ、ブヒィイイッ!?」

　――ぷっ、くくく、ギャハハハハ♪　あー、おもしれ―♪　ブヒィッ!?　だってよぉ♪　ホント、揶揄（からか）い甲斐（がい）のある豚だぜ♪

　そんな風に次男（豚）くんで遊んでいたところへ、

「あ、あの、が、ガーネットさんっ？　と、とりあえず、お、落ち着いて……」

　なるたけ俺を刺激しないようにと兄ちゃんが俺を宥めようとしてくるも、

「……ケッ、こんくらいで大袈裟に騒いでんじゃねーよっ！　何も殺しゃあしねーよ……。ただ、そのお頭（つむ）に上った血をちっとばかし下げさせてやるってだけの話――」

　そこまで言いかけた時だった。

　ムッワァ～～～～～ッ……。

「あん？　な、何だ？　な、何の臭いだ、こりゃあ……？」

　不意に漂ってきた不快な臭いに鼻をひくつかせること数秒――。

「――‼」

　ついにその出所か知れることに――。

「プハァ～～ッ、プハァ～～～ッ……」

　恐怖によって若干過呼吸気味になっている次男（豚）くんが息をするため大きく口を開くたびに、口の中（ソコ）から尋常じゃないほどの悪臭が漏れ出てきて――。

「――うぶぅっ!?　く、ぐっぜぇ～～～っ、な、何だ、ごりゃあっ……⁉　うぐぐっ、ぐ、ぐむぅっ、……だ、駄目だ、こ、こりゃあ我慢ならんっ！」

　さっきまでは割（わり）かし互いの距離が離れていることもあって全く気が付かずにいたってっわけだが――。

　こうしてすぐ側で対峙するや、その鼻が曲がるほどの悪臭の前に流石の俺も耐え兼ね、堪らず野郎の身体を引き離しにかかるも、その際、次男（豚）くんの首筋に充てていた剣を無意識にも思いっきり剣を引き抜いちまった――。

　ザシュッ――。

「あ……」

「ブヘ!?」

　二人ともに何とも間の抜けた声を漏らす一方で、気付いた時にはもう手遅れってヤツで……。

　ゴトッ……。

　丁度空になっていた皿の上に次男（豚）くんの首が――。これまた昨日のデザートにと出された輪切りにされた果物のように綺麗に載っかる形でもってストンと落ちていって……。

「え～～～っと、わりぃわりぃ……。余りにも耐えがたい臭さに、つい……」

　素直にもそう謝るついでに、残された胴体部分から噴水さながら溢れ出る返り血で汚されては敵わんとばかりに、とりあえず胴体部分に蹴りをぶち込んだところ、

ドスンという音を響かせながら豚くんの胴体が床へと倒れ込んでいき……。

　そして、ドクドクと、溢れ出る血で白い大理石の床が真っ赤に染め上がっていく最中、

「「「き――キャァアアアアアアアアアアアアアアッ!?」」」

　そんな使用人たちの絶叫にも似た悲鳴を皮切りに、本来であるならば和気藹藹（わきあいあい）と楽し気な筈の食卓から一変、それはもう、蜂の巣をつついたような騒ぎへと突入していった――。

　いや、ホント……。態（わざ）とじゃねーからな？