4.
きらきらと、顔を出したばかりの朝日に照らされながら。手錠で繋がったままの道松と梅吉は、どうにか三年の教室の前に辿り着く。
けれど。
道松は二組、梅吉は三組。問題発生。
すたすたと三組の教室に向かう梅吉に、道松は、
「ちょっと待て」
と声を上げる。
「どこに行くつもりだ?」
「どこって、俺のクラスに決まってるだろう」
「何を言ってるんだ。俺のクラスに行くに決まってるだろうが。大体、誰の所為でこんなことになったと思うんだ」
「はあ? なんで俺が、お前のクラスで授業を受けないとならないんだよ」
「お前なんか、どうせ一日中寝てるんだ。どこで授業を受けても一緒だろうが!」
教室を前にして、道松と梅吉はバチバチと火花を飛ばし合う。だが、入ってしまったもの勝ちだと即座に判断すると、二人はそれぞれ自分の教室に向かって一斉に飛び出した。
けれど、互いの手は手錠で繋がれたまま。手錠の鎖部分がぴんと張り詰め、すぐにもその場から一歩たりとも動けなくなる。
「俺のクラスだーっ!」
「いいや、俺のクラスに決まってるだろうがーっ!」
二人揃って足に力を込め、一歩でも前に進もうと足掻くけど、お互いにそれ以上進むことはできない
無駄なせめぎ合いが続けられる中、この騒ぎに気付いた藤助が駆け付ける。
「ちょっと、二人とも。何やってるんだよ!?」
「藤助! だって、道松が……」
「それを言うなら、この馬鹿がっ……!」
「もう! こんな状況なんだから、どっちかが折れなよ。そんなことをやってたって、埒が明かないだろう」
「それじゃあ、こういう時は、普通、お兄ちゃんが折れるものだよな」
「何を言ってる。年功序列でお前が折れろ!」
「あーっ、もう! ジャンケンで決めなよ、ジャンケンで!」
こうして藤助の提案の元、勝者となった道松の教室に二人は連なり入って行く。
「ったく。どうして俺がこんな目に遭わないとならないんだ。しかも、選りにも選ってこんなやつと……」
一限の授業が始まり、道松は黒板を眺めながら溜息を吐く。
それでも気を取り直し、ノートを取ろうとするけれど。
「ん……? なんだか左手が重いような……って、おい。起きろ、馬鹿」
道松は、ぐいと左腕を自身の方へと引っ張る。すると、梅吉の頭の下から彼の右手がすぽんっと抜けたが、梅吉の頭は自然と下がり。そのまま、ごんっ! と、机にぶつかった。
「いってーっ!」
梅吉の喉奥から、盛大に声が漏れた。
「おい、いきなり引っ張るなよ! 痛いじゃねえか」
「うるさい。寝てるお前が悪い。よくも人の腕を枕にしてくれたな……!」
「けっ、誰がお前の腕なんか枕にするかよ。自意識過剰だなあ。俺は自分の腕を枕にしたんだ」
「現に俺の腕に、お前の腐った脳味噌ばかりが詰まった頭が乗っかってたんだ!」
「誰の脳味噌が腐ってるって!? お前こそ、そのカッチカチの石頭をどうにかした方が良いんじゃねえか? だから、ええと……、なんだっけ? 『迷惑罪で逮捕だ!』だっけ? そんな面白味のないことしか言えないんだよ。
ぷぷっ。なんだよ、迷惑罪って……」
「てっめー!! もう絶対に許さねーっ!」
「おい、天正兄弟。うるさいぞ、静かにしろ。四男、早く二人を止めろ」
「ええっ、なんで俺が……」
一限の授業が始まってから、僅か十分と経たぬ内に。早速兄弟喧嘩が勃発した。
先生からの名指しに、藤助は理不尽だと思いながらも、
「二人とも……。いい加減にしないと、お弁当没収するよーっ!!」
と、ここぞとばかりに伝家の宝刀を振り回す。
彼のその一言によってその場は収まったものの、二人の喧嘩はこれで終わることなど決してない。この後も幾度に渡って繰り広げられ、その度に藤助にまで被害が及んだことは言うまでもないだろう。
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