第71話 想い2
「あなたが……好きでした。恋は……あなたにしていました」
彼は一心にリアを見つめる。
「リア……」
ジークハルトは腕を伸ばし、胸の中へとリアをかき抱いた。
「オレは君を失いたくはない、決して。他の男に奪われるのは、嫌だ……」
リアは彼に抱擁され、心臓が跳ねる。
「ジークハルト様……他の男というのは……?」
「君の兄弟と、ローレンツ、イザークだ。今回は、ヴェルナー」
リアは身動きがとれないなか、非常に戸惑った。
……どうして彼は、これほど悲愴に思いつめているのだろう。
リアが他のひとを想っていると。
彼の心は深い傷を負っている。
自らの行動を振り返り、リアは反省した。
(……イザークとの噂については、きちんと誤解を解いておくべきだった……行動も気をつけるべきだったわ)
ただの噂だし気にしないようにと、毅然としようと思った。
これほど彼が苦しんでいたのなら、ちゃんと説明すればよかった。
「ジークハルト様……」
「オレはみてきたんだ……」
彼は震える声を発した。
「一度目は、オスカー。二度目はカミル。三度目は、ローレンツ。四度目はイザーク。君は彼らと恋におちた」
(……どういうこと?)
「ジークハルト様……申し訳ありません。私、意味がよくわかりませんわ」
「今までの人生だ。オレはこれが五度目の人生だ。ジークハルト・ギールッツとして、今までも四度生きてきた。転生を繰り返している」
(嘘……)
愕然とするリアに、彼はこれまでの人生を、とつとつと語った。
リアは蒼白になってそれを聞いていた。
「──たぶん君の契約している魔物に触れたことがきっかけで、これまでの人生の記憶を得た。こんな話、信じられないだろう? おかしくなったと思うだろうな。自分でも何が現実で、何が夢なのか、時折わからなくなってしまう。記憶を得たあとから、眠ると、前世の悪夢をみる……」
彼は掌で目元を覆う。
「四度とも、君とイザークの仲をオレが誤解し、はじまった。オレは君と絶対に婚約破棄しないと、過ちを繰り返さないと決意した。だがオレはこの生でも過ちを犯した。君は、オレ以外なら誰でもいいと……。……きっと君はまた、違う相手との恋に出逢うのだ」
彼は泣きながら笑う。
彼の壮絶ともいえる絶望を感じ、胸の一番深い場所が軋む。
(ジークハルト様……)
「何度生まれ変わっても、オレは君と結ばれない運命……」
感情が昂っている彼の手を握りしめ、リアは唇を寄せた。
彼は目を見開く。
リアはそっと口づけを解いた。
「……リア……」
「ジークハルト様、どうか落ち着いてください。私はあなたを信じますわ」
彼はこれが五度目の人生だ。
しかも思い出したのは、ついこの間。混乱するのは仕方ない。
リアも記憶を得てしばらくは、激しく感情が乱れた。
息を吸い込んで、リアは告げた。
「私も、自分自身に転生しております。私の場合は、これが二度目の人生で、思い出したのは数年前なのですが」
「君も転生を……!?」
「そうです。でも私の前世は今ジークハルト様から伺った、そのどれでもありません。前世、私は他の誰とも恋をしておりませんでした。ジークハルト様に婚約破棄されたあと、旅に出たのです。全て鮮明に覚えているという訳ではありませんが……。ジークハルト様が触れた魔物は、その旅の中で契約しました」
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