勇者に恋人を寝取られたので、代わりに勇者の恋人を寝取ることにした

第76話

「――というわけで、勇者パーティー四人の刑が執行されたわけだ」

　四人が処刑された次の日、シャロンが我が家にやってきて、あらましを話してくれた。

　俺とアリシアはその現場に行かなかった。四人の首がはねられるところなんて見たくなかったからだ。だって、きっとかなりグロテスクだろうし……。

「そうか。あいつら、死んだんだな……」

「ああ、死んだ。あいつらが生きていたところで、更生することはないだろうし、捕まってなかったら、もっと罪を重ねていただろう」

　その通りだ。

　だから、彼らは死ぬしかなかった。

　四人の死を悲しんでいるわけではないが、かといって、喜んでるわけでもない。なんだか、言葉で形容できない複雑な気分だ。

「ところで、これからどうするんだ？」俺は尋ねた。「このまま聖王国にとどまるのか？　それとも、魔王国に帰るのか？」

「帰るさ」

　シャロンはさらっと答えた。

「お前は忘れているかもしれないが、吾輩は魔王だからな。長としての仕事が山ほどある。勇者が死に、聖剣も回収することができて、当座の脅威はなくなった。それに、聖王国とも仲直り、友好関係を構築することができた。もう聖王国にいる理由があまりない」

「そうか……」

「寂しくなりますね」

　アリシアはか細い声で言った。彼女にとってシャロンは数少ない友人の一人だった。そして、それは俺にとっても同じこと。

「なぁに、またそのうち、聖王国に来るだろうさ。もしくは、暇なときにお前らが魔王国に来るというのもいいかもしれないな」

　シャロンはそう言うと、ぷくぷくと太った皮袋をテーブルに置いた。

「ん？　なんだ、これ？」

「吾輩からの餞別だ」

　皮袋の口を開けると、中にはたんまりと金貨が詰まっていた。俺はぎょっとした。

　すごい金額だ。これだけあれば、新しい家を買うことだってできる。

「こ、こんなにいただけません！」

　アリシアはうろたえつつ、皮袋をシャロンのほうへぐいぐい押した。

「そう遠慮するな。この金はあいつらを捕らえたときにもらった褒賞金――の一部だ。吾輩やエルナエルマもそれなりにもらっている。まあ、おすそ分けみたいなものだ」

　勇者パーティー四人の命が、大金に化けたのか……。

『遠慮するな』と言われたのだから、俺は遠慮することなく金を受け取った。

「それでは、吾輩はそろそろ失礼するとしよう」

　シャロンは椅子から立ち上がった。

　玄関へと向かおうとして、ぴたりと動きを止めて振り返った。

「ああ、そういえば聞くのを忘れていた」

　にやりと笑って、

「――お前ら、いつ頃結婚するのだ？」

「いつって……」

　いつだろう？

　まだ何も考えていない。

　もちろん、いつかは結婚するのだろうけれど、焦って今すぐに結婚する必要はない。カインという脅威も去ったことだしな。

「結婚式には吾輩も呼べよ」

「もちろん」

　俺が大きく頷くと、シャロンも大きく頷いて、我が家から去っていった。

　次にシャロンと会うのはいつになるだろう？　一か月後か、一年後か、それとももっと先のことか――。いずれにせよ、もう二度と会わないってことはあり得ない。

「この金で新しい家を買って、結婚式も挙げようか」

「そうですね」

　アリシアは微笑んだ。

「私の花嫁姿、シャロンさんにも見てもらいたいです」

　アリシアの花嫁姿を想像して愛おしくなった俺は、彼女の頬にそっとキスをしたのだった。