魔王討伐!
ギロ、と、仙狸の両目がケットシーに向けられた。まだ、理性を失っていないようだ。
「目を覚まして! パパ、ママ!」
仙狸の視線に気づいたケットシーが、両親に駆け寄ろうとする。
「バカヤロウ! 不用意に近づくんじゃねえ!」
飛び出そうとしたケットシーを、シチサブローは体を張って止めた。
「ぬう!」
息を吹き返した魔王が、シチサブローたちに黒い火球を放つ。
「シチサブロー!」
テルルも火球ブレスで応戦した。
しかし、あろうことか黒炎の塊は軌道を変える。ブレスをかわし、ケットシーに狙いをつけた。
「オレの後ろにいろ、チビネコ!」
包丁をクロスさせて、シチサブローはケットシーをかばうように立つ。
「わあああ!」
「ボクの側にいて!」
怯えるケットシーを、さらに探偵少年が抱きしめる。
だが、黒き火炎がシチサブローとケットシーに届くことはなかった。
その場にいた巨体の棍棒によって、打ち返されたから。
「おっ? てめえは……」
火球を弾き飛ばしたのは、サイクロプスだった。
「うおおおおお!?」
自らの攻撃を、魔王はまともに浴びた。相手を葬るはずの黒炎で、その身体を焦がす。
「てめえ、逃げたんじゃなかったのか!」
シチサブローは、サイクロプスを呼び出した少年に呼びかける。
サイクロプスの召喚主は、勇ましい笑みをシチサブローに向けた。もう、狂人の顔つきではない。
これまで以上の魔物たちが、テルルのシッポ肉に飛びつく。
「戻れ! 戻れというのに!」
魔王が一歩先へ進もうとした。
その足が、大地に沈んだ。スライムが、魔王の足首から先を飲み込んだのである。
バランスを崩した魔王の足からも、吸収されていた召喚獣が溢れ出した。テルルのドラゴン肉へと集まっていく。
シチサブローのもとへ集まってきたのは、サイクロプスやスライムだけではない。逃げ出したと思われた少年少女たちは、こちらに戻ってきていた。
「お前ら、どうして?」
「もちろん、世界を守るためですわ!」
彼らを先導していたのは、ベロニカ王女だった。
「あの魔王を構築している召喚獣たちの注意を、あなたの料理へ向けさせればいい。それなら、こちらが魔王の攻撃を妨害しますわ!」
しかし、と王女は続ける。
「真っ先に戻っていったのは、あの少年ですけれど」
外に逃げ遅れた人を助けるため、探偵の少年がケットシーと協力しあっていた。
「あの勇敢さに、教わったのです!」
「なにを、なめた口を!」
憤慨した魔王が、黒い火球を子どもたちへと飛ばす。
だが、ユニコーンの上で武装した姫騎士が、槍で撃ち落とす。
「わが友を手に掛けようとしたら、承知しないわ!」
彼らは、シチサブローを守りつつ戦いに身を投じた。
「シチサブローよ、彼らの保護は我に任せればよい。調理に集中せよ」
協会長の言葉に、甘えさせてもらう。
「スマン。料理に集中する」
「いい。それよりとっておきを用意する」
「ああ。あのネコの親を救い出せば、魔王は瓦解するよな!」
どうやら、あの化け猫二匹が、魔王を構築する要素の大半らしい。
「ごめんなさい!」
ケットシーが、シチサブローの方を向く。
「いいっての。それよりお前は、親に呼びかけ続けろ! あいつらは、まだ正気を失っていない。助けられる!」
それが、彼女の役目だ。
「わかった!」
「この上から呼びかける」
テルルが、ケットシーを手のひらに乗せる。魔王からケットシーをかばうように、優しく覆う。
「パパ、ママ! お願い目を覚まして」
ケットシーの顔を確認し、仙狸が涙する。
あと一息だ。
「させるかぁ!」
魔王も、ケットシーを振り払おうとした。
しかし、腕にクモの糸が絡まる。
「お静かに願います!」
王女が、印を結ぶ。
魔法陣から、天使が賛美歌とともに現れた。
「くそお、こうなったら、やむを得ぬ! ナイトゴーント、この猫どもを殺してしまえ! 養分がなくなるのは仕方ないが、直接取り込んでくれる!」
「承知しました魔王さ……」
魔王の体内に棲むナイトゴーントが、仙狸たちを爪で貫こうとする。
「エンジェル・スマッシュゥ!」
だが、吹き飛んだのはナイトゴーントの身体だった。
死力を尽くし、天使は元の世界へ戻っていく。縮んだナイトゴーントを鷲掴みにして。
頼みの部下を失った魔王の身体を、仙狸が突き破った。
その拍子に、魔王の身体も人間大にまで縮む。
「わあああん! パパ、ママァ!」
人間サイズにまで縮小した仙狸たちを、ケットシーが駆け寄って抱きかかえる。
「さて、とどめだ。テルル!」
「ほい!」
テルルの手が、魔王を放り投げた。
同時に、シチサブローも跳躍する。
「いよぉ魔王サマ。てめえは一体、どんな味がするんだろうな!」
両手に包丁を構えて、シチサブローは魔王に照準を合わせた。
「やめろ……やめろおおおお!」
魔王の叫びも聞かず、シチサブローは魔王を切り刻む。
切断された四肢や頭が、焼けたシールドの上にボトボトと落下する。
「魔王の丸焼きだ。ジャンジャン食ってくれ」
「むおおおお!」
生首だけになっても、魔王はまだ生きていた。
自分が召喚獣に食われる様を見て、悲鳴を上げ続ける。
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