腹ペコ召喚獣VSドラゴン肉「あれ～召喚士くん、キミのペットさあ、オレの焼いた肉をガツガツ食ってますよ～」「ざこ胃袋❤」

まさかの結末

　肉親の出来が悪いなら、協会内政治の信用にも関わるだろう。

　黒魔術界は、最強である姉を攻め落とせない。だから、出来損ないの弟を無様に葬ろうという考えに至ったのだ。

　挑戦者のメスガキは、ただ指示されているだけだろう。

「そういうわけなのぉ。だからぁ、アタイに負けなさぁい」

「へっ、やなこった。お前が負けるのは、お前のせいだ」

「なんてことを言うのぉ？　いいオトコが台無しだわぁん」

　芝居がかった口調をやめず、サキュバスはくねくねと踊りながらシチサブローを誘う。

『さて、生徒からの挑戦状！　上下関係無用のガチンコ勝負。サキュバス選手、楽勝モードの言葉を放つ。実際一分を耐えている。あと二分粘れたら勝ちですが、まだまだ油断できません。果たして、栄冠はどちらに輝くのか!?』

　シチサブローは、首を振る。

「いいや。二分ともたんさ。お前は、オレの料理に屈して黒魔術界に顔向けできなくなるのさ」

「せいぜい、ほざいてなさいよぉ。もしアタイが勝ったら、一晩お相手してあげるわぁん」

　サキュバスが、シチサブローの眼前に顔を近づけてきた。

『さあ、残り時間一分を切った。サキュバスの挑発も苛烈になってきたぞ。魔力耐性のない一般観客席では、暴動が起きようとしています。なんとか協会のメンバーが押さえ込んでいますが』

　サキュバスに触れようと、暴れ出す人も現れている。危険な状態だ。

　並の魔術師なら、たちまちトリコにされていただろう。しかし、シチサブローは魔術耐性の高いダークエルフ族だ。それゆえに、誘惑などに負けはしない。

『残り三〇秒。両者まったく動じない！』

　投げキッスやウインクなどで、サキュバスは必死に訴えかける。

　だが、シチサブローは料理に夢中でまったくサキュバスへ関心を向けない。

「なんなのぉあなた？　ひょっとして幼女好きなのぉ？」

「そんなんじゃねえよ」

「だってぇ。その子の方がいいんでしょぉ？」

　サキュバスが、テルルに目線を動かす。

「コイツは、恋人なんかじゃねえよ」

「あなたはそう思っているかもしれないけれどぉ、おチビちゃんはどうでしょうねぇ？」

　敵から指摘されても、テルルは首をかしげていた。

　サキュバスは、ため息をつく。

『さてさて残り時間三秒、二秒、一ぃ！』

「つまんない」

　なんと、サキュバスはあと一秒を残し、肉を口に放り込んだ。

『おわーっとぉ！　ななななな、なんということでしょう!?　サキュバス選手、試合を放棄したっ！　勝てたのに！　あと〇．一秒待てば勝てたのに、まさかまさかの試合放棄！　とんでもない番狂わせとなりました！　まさにカウント〇．一秒の惨劇ぃ！　これはいったい何があったぁ!?』

　会場にいた全員が、信じられない出来事に立ち上がった。トラブルか？　もしかして、召喚士とモメたのかも。様々な憶測が、会場内に飛び交う。

「あなたどういうつもりよ！　あのままいけば、勝てたでしょうに。どうしてわたくしの命令を無視したの!?」

　メスガキは、サキュバスを問い詰めた。負けた責任を、サキュバスに押しつけるかのように。

「あんたは勝てるでしょうねぇ。でもぉ、アタイは『男を誘惑できなかったサキュバス』として、永遠に記録されちゃったのぉ。出来損ないの烙印を押されちゃったわけぇ。田舎に帰ったらぁ、ずーっとバカにされちゃうのよぉ」

　それだけ強力な制約を以て、この試合に挑んでいたのだ。

　しかし、シチサブローはまったくサキュバスを意に介さなかった。

「それに引き換えぇ、アタイはおいしそーなお肉をぶら下げられてぇ、ずーっと見てるだけしかできなくてぇ。疲れちゃったぁ」

　かたや、サキュバスはずっとガマンしていたのである。

　サキュバスからすれば、完全敗北だったらしい。彼女のプライドは、ズタズタになっていたのだろう。

「誘惑できない存在がこの世界にいる以上、こっちにはいられないわぁん。でも、あんたは呼んじゃうでしょぉ。でもぉ、アタイはあんたに呼ばれる度に、あのダークエルフのことを思い出さないと行けないのよぉ。そんなの、耐えられなぁい」

　サキュバスの姿が、ぼやけてくる。

「わたくしは許しますわよ！　あんたが負けたって」

「アタイがアタイを許せないのぉ。それが魔族の世界なのぉ。自分の力でオトせない男がいるって段階でぇ、アタイはこの世界に生きている価値がないのぉ」

　メスガキがいくら呼びかけても、サキュバスに残る意志はなかった。それだけ、プライドを傷つけられていたのだ。

「でも、あなたはお肉をガマンしていましたわ！」

「お肉はガマンできるわよぉ。でもでも、アタイはサキュバスよぉ。エサはぁ、お肉だけとは限らないのぉ」

　サキュバスから指摘され、メスガキが「あっ！」と口を手で塞ぐ。ようやく気づいたらしい。

　男たちの精気を、サキュバスは勝手に補給してしまうのだ。こんな体質では、純粋な勝ちとは言えない。

「さよなら。あなたとはよかったわぁん。色男ぉ。その子絶対、ぜーったいに、手放しちゃダメよぉ」

　最後に投げキッスだけ放って、サキュバスは消えていく。

『あっとぉ。まさかまさかの大逆転！　シチサブロー審査員との勝負にあっさりと負けを認めたサキュバス選手！　元の世界へ還っていきました！』

「オバカですわ、あの娘！　黙っていれば、咎めませんのに！」

「確かに、大馬鹿ヤロウだな」

　花を持たされて、シチサブローも釈然としなかった。

　だが、真相を尋ねたとしても、サキュバスは答えないだろう。