お嬢様と執事は、その箱に夢を見る。【完】

✣ 13万PV突破記念（番外編）✣

愛をこめて手料理を【前編】

皆様、𝑀𝑒𝑟𝑟𝑦 𝐶ℎ𝑟𝑖𝑠𝑡𝑚𝑎𝑠！

そして、いつもありがとうございます。

先日、12万PV越えて番外編を書いたばかりなのに、早々と13万PV超えてしまい、焦った作者です(笑)

ちょうど体調不良と重なり、今はもう5000PVくらいオーバーしてるんですが、無事に神木さんちのお兄ちゃん！が完結し、私生活が落ち着ききたので、お礼の番外編を書いてきました。

改めて、13万PV突破、ありがとうございます。

番外編の内容は、駆け落ち後の話で、結月がレオに初めて料理を作る話です。

缶切りを知らず『猫缶を開ける呪文を教えて』と言っていたポンコツお嬢様が、料理や家事を頑張る姿を、どうぞ温かく見守ってください。

↓↓↓

✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣

　番外編　 愛をこめて手料理を

✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣✣

「ほら、やっぱり熱があるわ」

　駆け落ちをして、一ヶ月ほどたったある日、突然、レオが発熱した。

　怒涛の駆け落ちを成功させたレオは、それから生活の基盤を整えるため、真冬にも関わらず大規模なリフォームに着手していた。

　元・お嬢様である結月が快適に暮らせるよう、古びた日本家屋を、まるで高級旅館のように、一人で改装したレオ。

　だが、やっとリフォームが終わったかという1月末、レオは熱を出してしまった。

「寒いのに無理するからよ」

「無理なんてしてない。というか、好きにリフォームできるのが思ったより楽しくて……それに、37.2℃は、たいした熱じゃないよ」

「なに言ってるの。私なら寝込んでるわよ？」

　結月なら37℃台になれば、すぐ伏せってしまう。だがレオは、たいした熱じゃないと言い張る。

　だがこれは、執事時代に無理をしたせいだろう。ちょっと感覚がバグっているような気がした。

「とにかく、レオはゆっくり休んで。家のことは私がやるわ」

「私がやるって……何をする気だ？」

「何って、洗濯に掃除に料理。あとレオの看病、すべてよ！」

「……………」

　張り切る結月を見つめながら、レオは眉をひそめた。

　気持ちは嬉しい。

　だが、結月はこれまで家事をしたことが、一度もなかった。

　というか、レオがさせなかった。

「いいよ。結月は何もせず、俺の傍で笑っていてくれたら、それだけで」

「もう！　私は、レオのお人形じゃないのよ」

「そ、それは、そうだけど……でも、水仕事をして、この綺麗な手にあかぎれなんてできたらと思うと」

「アカギレってなに？」

　ほら見ろ。あかぎれすらすらない無垢なお嬢様、いや、恋人なのだ。

　やはり、結月に家事はさせたくない。

「とにかく、俺なら大丈夫だよ」

「だめよ。ちゃんと休んで！」

「……わ、わかったよ。でも、洗濯や掃除は、一日くらいサボっても問題はないし、食事は出前をとれば」

「レオは、私のこと信じてないの？」

「……っ」

　その瞬間、結月が潤んだ瞳でみつめてきて、レオは黙り込んだ。

　そしとレオは、結月のその目に、すこぶる弱かった。

「べ、別に、信じてないわけじゃ……っ」

「じゃぁ、私にまかせて！　大丈夫よ。日頃レオが家事をする姿を見てるし、自信はあるの！　だから、すぐに終わらせちゃうわ」

「…………」

「じゃぁ、私はもう行くわね。ルナちゃんは、レオが、ちゃんと寝てるよう見張っててね？」

　すると結月は、有無を言わさずレオをベッドに戻すと、ルナの頭を撫で、意気揚々と部屋から出ていった。

　夫婦の寝室には、あれから新しく設置された高級ベッドが置かれている。

　大人二人が、余裕で眠れるキングサイズのベッドだ。

　そして、その広いベッドの中に戻され、寝るよう指示されたレオは

「嫌な予感しかしない……っ」

　と、不安いっぱいの表情を浮かべたとか。

　✣

　✣

　✣

「全く。レオはいつまでたっても、私をお嬢様扱いだわ！」

　その後、高級旅館のように、美しく磨きあげられた廊下を、結月はスタスタと歩いていく。

　駆け落ちをして、もう一ヶ月も経つのに、レオは未だに、結月をお嬢様扱いしてばかりだった。

　手伝いたいと言ったら、笑ってはぐらかされ。

　無理やり手を出そうものなら、キスをして黙らされ。

　それでも、諦めず悔い下がれば、押し倒されて、足腰立たなくなるまで愛される。

　そして、そんなレオに屈してしまう結月も結月なのだが、今日ばかりはそうはいかなかった。

「ちゃんと、できるって所を見せて、レオにわかってもらわなきゃ！」

　毎度毎度、レオの手練手管（てれんてくだ）に屈している訳にはいかない！

「えーと、まずは何からしようかしら？　やっぱり、お洗濯かな？」

　すると結月は、まずは洗濯から始めようと、洗濯室に向かう。

　少しひんやりした洗濯室の中には、洗濯機があり、カゴの中には衣類が入っていた。

「確か、白モノと色柄物に分けて、洗濯するんじゃなかったかしら？」

　そして、結月は、本で覚えた記憶を思い出しながら、衣類を手にとった。

　なにより、家事のノウハウは、屋敷にいた時に恵美にも教わったため、頭に入っていた。

　そんなわけで、結月はカゴの中に放置された洗濯物を、一つ一つ仕分けしていく。

　レオのワイシャツに結月のスカート。

　そして、シーツやタオル。

　冬物は厚手のものが多いため、量が多く見えるが、それでも、淡々と仕分けていく。

　だが、次の瞬間──

「きゃッ」

　あるものを手にした直後、結月が、悲鳴を上げた。

　結月が手にしたのは、レオの下着だった。

　そして、男性物の下着を手にするのは、結月にとっては、生まれて初めてのことだった。

（ちょ、ちょっとびっくりしちゃった）

　人様のパンツを手にするなんて。

　いや、でもこれは恋人のものだし、びっくりするのも、恥ずかしがるのもおかしいだろう。

　だって、もう男女の一線を超えた仲なのだ。

　パンツどころか、裸だって見せあった仲。

　それに──

「し、下着は毎日取り替えるものだし、あるのは当然よね？　というか、私の下着も毎日レオが、洗濯していたということよね？」

　当然だ。

　ここにメイドはいないのだ。

　だけど、私の下着を、毎日？！

　そう思うと、羞恥心が怒涛のごとく押し寄せてきて、結月は顔を真っ赤にする。

（これって、私が、どんな下着をつけてるか、レオは毎日把握してたってことよね？）

　いや、それだけではない！

　色もサイズも、全て熟知されていたということだ！！

　そう考えたら、なんて恥ずかしいことか…っ

　だが、パンツごときに足止めを食らっている場合でない！

（ダ、ダメよ結月、落ち着いて……こんなことで恥ずかしかっていたら、家事が進まないわ！）

　そうよ。きっとレオのことだから、私の下着を手にしても恥ずかしがらず、淡々と洗濯機に入れていたはずだわ！

　いや、そうに違いない！

　なら、自分もそれを見習えばいいのだ！

　すると結月は、恥じらいつつも仕分けを再開し、白物と色柄物に分け、まずは白物から洗濯機にかけた。

　洗剤を入れるのに、ちょっと手間どったが、その後スイッチを押すと、すんなり洗濯が始まった。

「よかった。あとは、終わるのを待つだけね」

　やっとのこと、一つの仕事を終え、結月はふぅと息をつく。

　そして、結月が、次に取り掛かったのは、朝食だった。

　レオが作ってくれる料理は、いつも完璧だが、今日は初心者である結月が作る。

　キッチンに行くと、結月は、まずは冷蔵庫の中を確認する。

　中には、食材がたくさん入っていた。

　肉や魚、ヨーグルトにバター、そして牛乳などよく知るものの他に、よくわからない野菜や調味料もたくさんあった。

「調味料……いつの間に、こんなに揃えたのかしら？」

　この家にきた頃は、基本の『さしすせそ』くらいしかなかった気がするのに、今では見知らぬ調味料が、わんさかある。

「た、たくさんありすぎて、どれを使えばいいか分からないわ……っ」

　だが、その瞬間、どころからか、アラームの音が聞こえてきた。

　どうやら、ご飯が炊き上がった音らしい。

　すると、その瞬間、結月の頭に、ある料理が浮かんだ。

　屋敷にいた時に、コックの愛理と恵美から教わったのだ。

　病気の時には、お粥を作ってあげるといい──と。

「そうだわ。お粥なら、私にも作れるんじゃないかしら？」

　結月の表情が、明るくなる。

　屋敷で、作り方を教わった。

　もちろん、シェフの愛理直伝だ。

　そして、お粥を作ると決めたあとは、結月はエプロンをし、すぐに調理に取りかかった。

　前に、阿須加家の屋敷の中でレオが寝込んだ時には、何もしてあげられなかった。

　あの日、どれだけ悔しい思いをしただろう。

　だから、できることを少しでも増やそうと、あの日から、ずっと努力してきたのだ。

　私だって、レオを守りたい。

　いつまでも頼ってばかりではいたくない。

　だから、今日こそは──…

「待っててね、レオ。愛情こめて美味しいご飯を作るからね」

　キッチンに一人立つ結月は、寝込んだレオのため、腕によりをかけてお粥を作りはじめたのだった。

【後編に続く】