婚約｢解消｣ではなく｢破棄｣ですか？

第22話 花言葉に夢を

　さすがに量にはこまったものの、見舞いに綺麗な花を贈られて、嫌な気になる女性は少ないだろう。

「皆さん、お姉さまのイメージで送ってくださってるのよね？」

「大半がピンク系ですしね。きっとそうでしょうね」

　香水や化粧水などの香料になると好まないのだが、生花の薔薇は、色も形も、香りも好きだった。

「こんなにあったらさすがに違うと思うけれど、お姉さまご存知？　１００本や３６５本贈られると、100%の愛や、毎日恋してますってプロポーズの意味になるのよ」

「リーナ、これは、お見舞いの花よ？　癒やしにってメッセージがついてるわ」

「９９９本だと、何度生まれ変わっても愛してます、ですって」

　夢見るお年頃のリーナは、大量の花に浮かれているが、咎めるのも可哀想で、返事に困ったシスティアーナは、花の本数から話題を変えようとする。

「これだけあると、数えられないわね。数よりも、花言葉だって可愛らしいのがあるんじゃないかしら？　深紅や緋色じゃなくてピンクや黄色ですもの」

「んーとね」

　リーナは花言葉や花に託す詩や想いを綴った本のページをめくっていく。

「ピンクの薔薇は『可愛い人』白は『清純』黄色は『友情』ですって！

　ラナンキュラスの白は『純潔』きゃ～っ　ピンクは『飾らない美しさ』に、かすみ草は『幸福』『清らかな心』さすが、花束の定番だわ。殿下はお姉さまに友情を抱（いだ）かれて、清らかで可愛らしい人だと思ってくださってるのね」

　ぽわーと何か想像をしながら、本を抱きしめて身を捩るリーナ。

　カルルデュワの贈った薔薇に、紅色が入っていたのは、システィアーナ自身は、瞳の色に合わせたと思っている。

　が、リーナは花言葉の『死ぬほど焦がれています』だとか、オレンジは『魅惑』、ガーベラのピンクが『崇高美』白が『希望』、チューリップはピンクが『愛の芽生え』『誠実な愛』赤は『真実の愛』だと、大興奮した。

「花を贈るのはいい意味が多いようにわざと考えられているのよ。昔の人はロマンチストだったのね。リーナが期待するような深い意味はないでしょう」

　リーナへの花束に、リーナの好きなチューリップやガーベラが多く入っていて、色も赤やピンクだけではなく、黄色も白も入っている。

　チューリップの黄色は『望みのない恋』白は『失われた愛』、赤のガーベラは『燃える神秘の愛』だがオレンジは『冒険心』だ。

　花言葉に拘るなら、かすみ草は定番だが、チューリップは赤やピンクしか入れてはいけなくなってしまう。

「まあ、そうよね⋯⋯　でも、そう思っておいた方が、ロマンチックで素敵じゃない？」

　──三人とも、恋人や婚約者にするのには、無理があるのに？

　王太子が婿入りは有り得ない。

　外交の主要人物であるカルルデュワが引退して、領地管理補佐をしてくれるとは思えない。

　エルネストは次男で騎士見習いで、一見なんとかなりそうではあるが、何代にもわたって王家の血を入れた家系で、王弟の孫の自分には近すぎる（ヽヽヽヽ）。

　システィアーナは、リーナから隠すようにして、ため息をついた。