ブチギレ勇者と学年一かわいい幼馴染～ドキドキッ！ 宇宙人のダンジョン☆攻略大作戦！！～

第36話 第4階層 ダンジョンのボス その7

「でも……最期の瞬間もキミとこうして一緒でボクはうれしいよ。だってボクはキミの絶対的味方だもん」

　ホノカはハヤトの胸に頭を埋める。

「ホノカ……。いつも助けてくれるのはありがたいけど……なんでここまでしてくれるんだ？」

　ハヤトは今までずっと疑問に思っていたことを聞く。

「簡単なことだよ。ボクが感じたあの気持ちを、ハヤト先輩にも知ってほしいからさ。消えることのない心の松明。今だってボクの心を照らし続けているんだよ」

　ホノカは自分の胸に手を添える。

「あの気持ち？　なんのことを言ってるんだ？」

「2年前のことさ。キミが中学3年生、ボクが2年生だったとき、キミは突然、ボクの教室に乗り込んで来たじゃないかい」

　ホノカは2年前の出来事を語り始める。

　◇◆◇◆◇◆◇

「ホノカさん、あなたがやったんでしょ！？　体育の前にあなたが更衣室を最後に出たのよ？」

　鋭い声が教室内に響く。

　声の主は派手な見た目の女子生徒。

　ホノカを睨みつけている。

「ボ、ボクじゃないよ……ボクがクラスメイトの財布なんて盗むわけないじゃないかっ！」

　ホノカは椅子から立ち上がる。

「でもな～ホノカ、体育の授業のあと、4人も財布がなくなった生徒がいるんだぞ？　先生には盗難があったとしか考えられないんだがな～」

　メガネをかけた中年教師は腕を組む。

　ホノカを疑いの目で見つめる。

「そ、そんなっ！　先生まで……。でもボクじゃない。ボクはそんなことしないよ！」

　ホノカは首を横に振る。

「そうはいってもな～。体育の授業中に途中で抜けた生徒はいない。体育のあとに4人の財布が更衣室でなくなった。そしてホノカ、お前が最後に更衣室を出たんだろ？」

「そ、そうだけど……」

　ホノカはうつむく。

「さっさと吐けばいいのに！　こっちは早く帰りたいのよ」

　クラスメイトのひとりがボソッと呟く。

「早く帰りのホームルーム終わんねぇかなー。部活行かねえと部長に怒られちまうよ」

「ホノカさんがねー意外だよね。でも……ああいう清純っぽい子に限って裏ではいろいろやってるのかもね」

　クラスメイトたちがひそひそ声で話す。

（ボクじゃない……ボクじゃないんだよ。なんで誰もボクを信じてくれないんだっ！）

　ホノカは心の中で呟く。

　うつむいたまま、拳をギュッと握り締める。

「ホノカ、いいか。ここで正直に言えばこれ以上おおごとにはならない。ホームルームだってすぐ終わる。だが今ここで犯人が見つからなかったら、警察に被害届が出されたり、より大きな問題になってしまうんだぞ。分かるな？」

　教師はホノカの前に立つ。

「ぼ、ボクじゃ、ないんだよ……」

　ホノカは弱々しく答える。

「早く言え！」

「帰らせろ」

「めんどくせーな」

　クラスメイトのひそひそ声がホノカの心に突き刺さる。

（そんな……ボクじゃないのに……ボクには誰も味方がいない。ボクには居場所がない。クラスメイト全員がボクにやったって言わせようとしてる）

　ホノカは自分が価値のない人間に感じる。

　悲しくって目に涙がにじむ。

「さあ、ホノカ、正直になるんだ」

　教師はホノカの肩に手を置く。

（誰か助けて）

　ホノカの瞳から一滴の涙がこぼれる。

　涙が机の上に落ちたとき――

　バンッ！

　乱暴に教室の扉が開く。

「ふざけんなぁー！！　ホノカがクラスメイトの財布を盗んだだと！？　ホノカはそんな奴じゃねぇぇぇ！！！」

　ハヤトは教室に入るなり叫ぶ。

　クラス全員がハヤトに視線を向ける。

「キミは3年のハヤトくん？　なんで2年の教室に！？」

　困惑する教師。

「俺とホノカは小さいころからの幼なじみだ！　こいつがどんな奴なのか俺は知ってる！　真面目で優しくて、誰よりも他人の気持ちを大事にする！！　そんな奴がクラスメイトの財布を盗むわけねえだろ！」

　ハヤトは怒鳴りながら教師の胸ぐらをつかむ。

「離せ、バカもの！」

　教師はハヤトの手を払おうとする。

「嫌だねっ！　ホノカが財布を盗んだ証拠はあるのか？　あいつの財布の中身を調べたのかっ！？」

「いや……まだ調べてないが……そんなものどこかに隠せるだろ？」

「どこかってどこだよ！？　カバンの中でもロッカーの中でも全部探してみろよ！　盗まれた財布なんて絶対見つからねぇからっ！！　ホノカはそんなこと絶対にしねぇんだよ！！」

「う、うるさい！　いいから手を離せ！　高校推薦を狙ってるお前には今は大事な時期だろう？　教師の胸ぐらをつかむなんて内申点に響くぞっ！！」

　教師はハヤトの手を引き離そうとする。

「うるせぇ！！　今はホノカの話をしてんだよ！！」

　ハヤトは教師のシャツを力いっぱい握り締める。

「おい、ハヤト！　落ち着け！」

　駆けつけた体育教師がハヤトを後ろから羽交い締め（はがいじめ）にする。

　ハヤトはそのまま教室の外に連れだされる。

　教室から出るとき、ハヤトはホノカと目が合う。

「ホノカ！　お前がそんなこと絶対するわけねぇ！　俺はお前を信じてる！！」

　ハヤトは大声で叫び教室から去って行った。

　◇◆◇◆◇◆◇

「あのときボクはキミの言葉に救われたんだ。世界にたった一人でもボクの味方がいる。ボクはここにいていいんだ。自分は価値のある人間なんだって認められた気がしたんだよ」

　ホノカは自分の胸に手を添える。

「俺はただ……キレて言いたいことを言っちまっただけだ」

「それでもいいんだよ。たった一人でも自分の味方がいる。それがどれだけ嬉しいか。どれだけ心強いか。真っ暗だった部屋がパッと明るくなった気がしたんだよ。あのときキミはボクの心を照らしてくれたんだよ」

　ホノカは微笑む。

　言葉を続ける。

「ボクはキミにもこの気持ちを知ってほしいんだよ。今度はボクの番さ。キミはいつだって一人じゃない。キミには絶対的味方のボクがいる。キミの世界が真っ暗になったなら、ボクの心の松明でキミの世界を照らしてあげるよ」

　ホノカはハヤトをギュッと抱きしめる。

「ホノカ……」

　ハヤトもホノカを抱きしめる。

「キミはあれが原因で高校推薦を諦めたんだろ？　教師を怒鳴るヤバい奴だって噂になったんだろ。ボクのせいで……ごめんよ……」

「別にお前のせいじゃねぇよ。後先考えずにキレちまう俺のせいだ。結局、犯人は他のクラスの奴だったんだろ？　お前は何も悪くねえ。それに、今はヨウスケ、レンタロウと毎日楽しくやってるぜ！　ダンジョン攻略も最下層まで来れたしな！」

　ハヤトは親指を立てる。

「でもっ！　推薦で狙ってた高校は名門校だろ！？　せっかくチャンスがあったのに……」

　ホノカはハヤトの服をギュッと握り締める。

「そんなんどうでもいいよ。名門校に入学してもやっぱり、ネトゲ廃人になって、モテない男子たちとつるんでたと思うぜ。それにさ、あのときああ言わなかったら、『なんで俺は本音が言えなかったんだ』ってこの先ずっと後悔してたと思うんだ。だから俺は、今の生活にけっこう満足してんだぜ」

　ハヤトはニッコリ笑う。

「ハ……ハヤト先輩！！」

　ホノカはハヤトの胸に顔を埋める。

「見つけたぞ！　ネズミみたいにチョロチョロ逃げおって！！」

　デュラハンが暗がりから現れた。