アナザーデイズ １９７７

第２章 - ３ 決意（３）

　３　決意（３）

　そういう意味であの二年間は、もちろん辛いものではあったのだが、ありがたい時間だったと言うこともできる。しかし一方、天野翔太に戻った方は、

　――今頃きっと、天国だ……。

　こっちで意識を失ったまま、目覚めることなく……病院のベッドで死に絶えた？

　――俺は確かに、死んだんだよな？

　末期の癌で、息も絶え絶えだったから、きっと死んだと思っていたが、

　――もしも、まだ死んでいなかったなら……？

　あっちにいって、最後の最後でまたまた苦しい思いをする羽目に？

　そんなことを考えていると、フッと思いがけない考えが浮かんだ。

　――ちょっと待て？　

　天野翔太が死んだとしても、本来の藤木達哉まで死んじゃいない。　

　もしも翔太だった時に、あっちの世界で探していれば、還暦近い自分だって　きっとどこかにいただろう。

　――じゃあこの時代なら、あいつもどこかにいる筈だ！　

　未来だってだけで、おんなじ地球で日本でのことだ。あそこがパラレルワールドだってことなら話は違うが、この時代でだってきっとどこかで生きている。

「あっちで六十一歳だったから、今なら……えっと、何年だ？」

　声に出してそう言って、彼は指を折りつつ、やはり口にしながら考えた。

「三十九年前……だから、今ならいくつだ？　えっと、六十一から四十引いて、一を足すと……」

　そうして思い浮かんだ年齢に、彼は少なからずの驚きを思える。

　――二十二歳だ！

　たった三つしか違わない彼が、この時代のどこかできっと……、

　――今も、生きているんだ！

　一気に気持ちが昂り、

　――助けなきゃ！

　彼を救えるのは自分しかいないと、達哉は心に強く思うのだった。