アナザーデイズ １９７７

第２章 - ３ 決意

　３　決意

「おい、ちょっといいか？」

　そんな声が聞こえて、達哉は慌てて声にしたのだ。

「あ、ああ、どうぞ……」

　以前の彼なら確実に、シカト以外はなかったろう。

　しかし母親の態度などから推察するに、

　――きっと親父とも、うまくやってたんだろうな……。

　そう考えて、いつか来るだろう〝ご対面〟を、彼はドキドキしながら待とうと思った。

　ところが戻ったその夜に、いきなり部屋にまで現れて、驚きの言葉を掛けてくる。

「今度、いつ行けるんだ？」

「え？　行けるって……？」

「なんだ、忘れちゃったのか？　約束しただろう……ゴルフだよ。今度はな、ちゃんと打ちっ放しに行って、練習していくからな、覚悟しておけよ！」

　たったこれだけ告げて、父、浩一は彼の部屋から立ち去った。

　――なんだ、忘れちゃったのか？

　――今度はな……？

　――覚悟しておけよ！

　まさしく、驚くような言葉ばかりだ。

　大っ嫌いだった父親までが、達哉と仲良くなっている。

　ただの〝不良〟だったってだけじゃない。

　母親――父にとっては大切な連れ合い――の、これまた大事な片目を失明させた……ってのにだ。

　――何を、いったいどうしたら……？

　いくら考えたって、今の達哉に分かる筈がなかった。

　ただそんなのは、両親に限ってのことじゃない。大学からの帰り道、商店街で何人もの他人に声を掛けられ、達哉は驚きの事実をいくつも知った。

「お！　今日は素通りしてくれるのか？　珍しいじゃんか！」

　なんて言ってきたのは、酒屋のクセにアル中だっていうどうしようもない二代目だ。

　そしてもちろん、なんのことだか分からないから、達哉は振り向いてしばらく、そのまま声の主をジッと見つめた。するといきなり手を振ってきて、

「タッちゃん！　違うって！　呑んでないって！　俺、呑んでねえのにさ、ぜんぜん入ってこないで、そのまま行っちゃおうとするから、だからさ、声掛けただけだって！」

　そう言ってから、頭をクシャクシャっと掻いて、顔までクシャッと笑顔になった。

　それからも、八百屋の親父や焼き鳥屋のおばちゃん、そしてさらに、魚屋の大将の言葉には驚き過ぎて呆然としてしまう。

「おおい！　達ちゃんよ！　なあ、最近は作ってないのかい？　どうよこれ！　いい〝ぶり〟が入ってるぜ！」

　突然、どこからか声が聞こえて、達哉が辺りをキョロキョロすると、

「おいおい、ここだって、どこ見てやがんだよ！　まったく！　相変わらずお前さんってやつは、笑わせてくれるね〜」

　男は魚屋の端っこで、ビールケースに腰を掛け、タバコをプカプカやっていた。

「俺はさ、いっつもここでしょうが〜」

　さらにそう言ってから、ジッと達哉を見つめ、一旦クイっと首を傾げる。それからスックと立ち上がり、打って変わって戯けた感じで言ったのだった。