【暴食】の蠱毒たる神

第５２話

　「はてさて、どうしようか。」

　帝都の景色は、見事な夕焼けで照らされていた。

　私たちは、宰相の話を聞き、結局隊長を引き受けることとなった。

　その日は、５人組の組み合わせの変更や連絡を行っていただけで、あっという間に時間が過ぎていった。

　私は城からの帰り道、少し寄り道をしていた。

　帝都を一望できる高台からの眺めは見事なもので、夕焼けを見に来たのか、高台には他にも何人かの人影があった。

　「このまま勝てるのかな？いや、勝てないだろうな。」

　隊長の話を受けるとともに、この戦争に参加する予定のお互いの戦力を見せてもらった。

　パッと見たとき、最初に思ったことは数が途轍もなく多い、ということだった。

　下手すれば、いくつかの小国の総人口の合計よりも、動員した兵士の数の方が多いぐらいだ。

　けれど、次に思ったことはこれしかいないのか、という先ほどとは真逆の感情だった。

　確かに、用意された人員は非常に多い。

　しかしこの世界は、元の地球とは違ってステータスが存在する。

　ステータスというものは残酷だ。

　どれだけ数がいても、位階が３も離れていればその差は決定的だ。

　地球では単なるとても強いことを表す表現だったが、この世界では一騎当千は文字通り余裕で出来る、できてしまうのだ。

　聖国に存在する兵団に、第１から第６まで存在する聖騎士団というものがある。

　デムス騎士王国ほどの騎士団ほどの強さはないが、それでも所属しているものの大体は６位階、半分は５位階に到達しており、隊長や団長クラスになれば４位階にも到達している者すらいる。

　そんな軍が、今回の戦争では第１から第６まで、すべての聖騎士団が参加するのだ。

　帝国側の兵員は確かに莫大だが、所詮は８位階に達している者すら珍しい軍隊である。

　鎧袖一触、肉壁にしかならないのだ。

　幸い、十大列強の数はこちらの方が多い。

　そのため、案外どうにかなるかもしれない。

　しかし、一応保険も必要だろう。

　私は、もうすっかりと日が沈んで暗くなった帝都を眺めながら、徐々に迫る大戦争の気配を、しっかりと感じていた。