殺しの天才、才能に気づく〜選べる職業が【死神】だけ⁉〜

第13話 ホブゴブリンとの戦い～ケビンside～

～～（ケビン視点）～～

「坊ちゃん、奥のあのでかいやつはやばい！ 突っ込んできているゴブリンたちのことは任せていいか？ おれがでかいのを相手する！」

「任せろ！」

ゴブリンのでかいやつ、名前はわからないが、奴を見たときにまず思ったことが、“やばい”だった。

こいつは今までのやつと一線を画している。正直、俺が戦っても勝てるビジョンが見つからない。

とにかく坊ちゃんをこいつから遠ざけようと思って、ゴブリンたちの相手を頼んだ。あの数はそれはそれで危険だが、坊ちゃんなら何とかなるだろう。

正直これまでの坊ちゃんは、俺の目から見ても異常だ。昨日まで人を殴ったこともないようなただの高校生が、こんなおかしな世界になったからって、いきなりあそこまで戦えるはずがない。命を奪う行為に対して全く躊躇もないのももちろんだが、相手の動きを観察して戦闘を組み立てているのを見ると、才能を感じずにはいられない。

とにかくそんな才能あふれる坊ちゃんでも、こいつに今当たったら十中八九命を失うだろう。それほどやばい相手だし、小さいころから坊ちゃんを見ている身としては、坊ちゃんだけは助けたいと思う。

そして坊ちゃんを助けるためには、この勝ち筋の見えない化け物相手に勝たなくてはいけないのだから、世の中ってのは理不尽だ。

「ギャア」

こちらを見ながらにやりと笑い、挑発的にあまり力を入れていないようなそぶりで振り回した棍棒が、目の前でしっかりと太い木の幹を真っ二つにへし折った。

「おいおい、マジかよ。どうやったらそんな簡単に木が折れるんだよ…」

あまりの理不尽さに、つい弱音を吐いてしまった。あんなもんちょっとでも食らったらひとたまりもないぞ…

とはいっても、あいつをどうにかしないと俺は生き残ることができない。それにこいつを見逃すと屋敷のみんなや坊ちゃんが危ない。覚悟を決めよう。

こんな気持ちになるのは傭兵をやっていた時以来だな。もう命を懸けるようなことをするのはやめようと思っていたのにな。あの頃はいつ命を落としてもおかしくなかった。

いつからだろうか、何も考えずに笑えるようになっていたのは。こんな世界になっちまいやがったが、今の居場所をしっかりと守らないとな。

頭の中でスイッチを傭兵の時のものに切り替えた。懐かしい、一歩間違えたら手のひらから命が零れ落ちていく感じ。この感覚に魅了されていた時もあったが、今はこれを利用して生き残らなければいけない。

まず腰に下げていたサバイバルナイフを逆手に持ち、腰を落として相手の動きを見る。

こちらの変化を目ざとく感じ取り、先ほどまでへらへら笑っていた化け物も真剣な表情でこちらをうかがってきている。

「へえ、そんな顔もできるのな。ちゃんと敵として認識してくれたか。かかって来いよ」

こちらの言葉を理解しているのかわからないが、意志は伝わったようで、

「ギャアギャウ！」

と叫び声をあげて襲い掛かってきた！

「ぶおんっ！」と風を切る音とともに振り回される棍棒の威力は、さっき木をへし折ったことから想像するに、とてつもないだろう。なので正面から攻撃を受け止めるのではなく、受け流すことで対応していく。

傭兵時代に培った勘と経験をもとに攻撃の軌道を読み、受け流す。そして攻撃の軌道が甘かったりすれば、すぐさまその隙を突きサバイバルナイフで切り傷を与える。安全パイを取りながら攻撃していく、生き抜くための戦術だ。

しかし、やつの攻撃は受け止めることはできないし、こちらの攻撃も奴の筋肉や皮膚が固く、全く決定打になっていない。そんな攻防を五分近く続けていると、奴が焦れたのか大ぶりの右ストレートをかましてきた。

今までそこまで大きな隙を見せてこなかったので、このチャンスを逃すまいとしっかりとカウンターを入れる。

奴の右ストレートを一歩踏み込んだところでよけ、そのまま腕に組みつき一本背負いをかます。

「かはっ」

背中から地面にたたきつけられて肺の中の空気が押し出され、大きな隙を見せたやつの顔めがけてナイフを突き立てる。

決まった！ そう思った時には腹部に衝撃を感じ、そのまま後ろに蹴り飛ばされた。

奴の反撃のほうが一瞬早かったようだ。チャンスと思ったが、逆にダメージを負ってしまった。

おなかを抑えながら立ち上がるが、立っているだけでもつらい。しかしそんな隙を見逃してくれるわけもなく、すぐさま襲い掛かってくる。

このまま防戦一方だと状況は悪くなる一方だ。なのでこちらも反撃を加える。すでにダメージは負っているので、けがを恐れず、逆に相手に深手を負わせるつもりで。

奴の棍棒をバックステップで躱し、続いて右のジャブは衝撃を吸収するように受け止め、その隙に奴の右わき腹にフックをかます。鉄でも殴っているようだが、ここで攻撃の手を緩めるわけにはいかない。

右フックに続いて奴の頭に膝蹴りをくらわす。これにはさすがのやつも少しひるんだので、そのまま左足で奴の右足を払い、もう一度地面に背中を押し当ててやる。

そのまま奴の喉元に、先ほどから逆手で持っていたナイフを押し当てようとしたが躱されてしまう。すかさず逆手で持ったナイフをそのまま横にずらし、首筋に突き立てようとするが、もう一歩のところで押し飛ばされ、ここでも逃げられてしまう。

しかし、攻撃は最大の防御とはよく言ったものだ。連続攻撃を行うスタイルが俺には一番合っているな。心なしか先ほどよりも攻撃のキレがいい気がする。

「ん？ さすがに攻撃が効き始めているよな…」

化け物の首から少し血が垂れるのを確認しながら、攻撃が通りやすくなっていることに疑問が生じた。

攻撃スタイルが戻り、昔の勘を取り戻しているだけかとも思ったが、もしかしてと思い、少し距離を取りながらステータスボードを確認する。

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名前：ケビン・マイケル・フォースター

種族：人族

職業：戦鬼

ジョブレベル：0

必要経験値：89/100

【ステータス】

｜MP　　　：7＋（7×0.5×0）　　　　　　｜＝7

｜攻撃力　：12＋（12×1.1×0）＋（12×1）｜＝24

｜耐久力　：11＋（11×1.1×0）　　　　　｜＝11

｜速度　　：9＋（9×0.8×0）　　　　　　｜＝9

｜知力　　：8＋（8×0.2×0）　　　　　　｜＝10

【所持スキル】

怪力　レベル1　【爆裂拳　5MP】

【所持SP】

40P

【装備品】

なし

【その他】

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予想は当たっていて、怪力のスキルレベルが1に上がっていた。怪力によるステータス加算で攻撃力が倍になり、さらに5MPを使用して【爆裂拳】というアビリティが使えるようだ。

なんとなくの感覚で【爆裂拳】が爆発のような威力のパンチを放てるアビリティだとわかっており、スキルの強力さを知っている身としては、この攻撃力とスキルさえあれば、もしかしたら勝つことができるかもしれないと思い始めた。

奴は身体能力としては俺の数段上をいっているが、こと戦闘技術に関しては俺のほうが上回っている。この綱渡りのような危険な戦闘の中で、一筋の光明が見えた気がした。

なんとか攻撃をつないで、最後の【爆裂拳】までつなげよう。そう思い、爆裂拳を打つ上で邪魔になりそうなサバイバルナイフを、一旦腰にさしてあるケースにしまい、ボクシングのファイティングポーズのような体勢で奴の出方を確認する。

先ほどの怒涛の攻撃で戸惑ったのか、こちらを警戒して動かない。ならば、こちらから攻めることにする。

奴の呼吸を読み、呼吸が外れるタイミング――いわゆる裏をかいて一気に近づき、反撃される前に攻め立てる。

まず奴の防御をよけ、隙間がみえた左のわき腹に左フック。そこから右フック。ガードが下がってきたところに、すかさず目つぶし。そこから顔、あご、喉、と防御が崩れたところに一息の間に6発攻撃を入れ、奴はたまらず喉を抑えた。この一瞬のスキを求めていた。

奴に対して攻撃が効くようにはなってきたが、殴るたびにその皮膚の硬さにこちらの手の甲からは皮膚がめくれ、血が出てきている。

こちらもそこまで長くはもたない。ここで決着をつける。

「【爆裂拳】!!」

喉を抑えるために完全にがら空きとなった腹に向かって、放った渾身の【爆裂拳】が突き刺さる。

衝突の瞬間、俺の右の握りこぶしが青く光り、インパクトとともに「ドンッ」という爆発が起こった。

その反動を受けて、奴は体をくの字に曲げながら吹っ飛んでいく。

森の木々を2、3本なぎ倒しながら吹っ飛び、奥の茂みの中に入り姿が見えなくなった。

スキルのおかげか、こちらの拳にはダメージはなく、反作用で吹っ飛ぶこともない。やはり不思議だなと感じながらも奥を警戒しつつ、手のひらを開いたり閉じたりと、手の無事を確認していると、奴の叫び声が聞こえてきた。

「ギャアーーーーーーーーーー」

あまりの声量に、周りの枝が震え、枯れ葉が落ちてくる。

とどめまで刺すことはできなかったらしい。奴が茂みの中からゆっくりと出てくる。

さすがに無傷とまではいかなかったようだが、まだまだぴんぴんしている。さらに今の一連の攻撃で相当お怒りらしく、体が赤く光った瞬間に「ガーーー」と叫んで、口から衝撃波らしきものを出してきた。

赤く光っていることから、これは奴のスキルなのだろう。衝撃波という性質上、目で追うことができず、回避行動も取れないまま後ろに吹っ飛ばされ、塀にぶつかって止まった。

「かはっ」

さすがに塀にぶつかるのは堪えた。起き上がるのも一苦労だし、頭から血が垂れてきて、視界がぼやける。いわゆる絶体絶命だ。

「おいおい、その強さでお前までスキルを使われちゃあ、たまんねえよな…どうしたもんやら…」

ここまで逆境にも関わらず、かなり頑張ったとは思う。でもさすがにここまでかとあきらめかけたその時だった。視界の中で化け物の肩越しに坊ちゃんが向かってくるのが見える。

「このタイミングで登場か…さすがにカッコ良すぎやしないですか」

ここまで坊ちゃんの姿が頼もしく思えたことはなかったな。

第二ラウンド開始ってか。