　翌日になり、航空戦闘部の銀幕調査の報告と今後の対策について会議が行われた。

　場所は保安部の建物内。参加メンバーはヴェルナードとアルフォンス、航空戦闘部と航行部のリーダーであるクラウスとナターエルはもちろんの事、ボクとマクリー、そしてボクのたっての要望でヘルゲも同席している。

「ではクラウス。まず始めに昨日の調査報告から聞かせて欲しい」

　長い机の片側に、全員と対面する形で一人鎮座するヴェルナードの言葉を受け、クラウスが小さく頷き話し出した。

「……目視だけでの確認ですが、直径2〜300mはあったと思います。銀幕にはある程度まで接近できました。だけどある一定の距離からそれ以上は近づく事ができませんでした。押し戻されるというか、銀幕から逆風が吹いているのか……上手くは言えないのですが、とにかく人翼滑空機（スカイ・グライダー）では、銀幕のすぐ側までは近づけなかったのです。なので俺たちは、銀幕に向かって加護の力による攻撃を試みてみました。風の飛礫（つぶて）はその不思議な力の干渉を受けず、銀幕に直撃すると小さな穴を空けました。だけどその穴は直ぐに塞がってしまうのです。……そうですね、例えるなら水面に石を投げる様な感じと似ています。次に俺たちは全機で同じ箇所に狙いを定め、風の飛礫（つぶて）を撃ってみました。十数発の風の飛礫は銀幕に大穴を空けたのですが、やはり穴は同様に塞がってしまいました。ですが……」

　クラウスはそこで一旦話を切ると、コップの水を含み口を湿らせる。

「……一瞬ですが開いた穴の奥に、蠢く何かが見えました。銀幕は芯のしっかりした柱ではなく、中は空洞になっていると思います。そしてこれは断言できますが、銀幕の中に得体の知れない何かが潜んでいます」

「……なるほど。思った以上の収穫だ。よくやってくれたクラウス。同行した部員たちにも、労いの言葉を其方から伝えて欲しい」

「恐れ入ります。ヴェルナード様」

　クラウスの言葉を区切りに、暫く誰もが口を閉ざす。その報告を聞いて、皆思い思いに思慮をめぐらせている様だ。

　ボクもむむむ、と考え込む。

　銀幕撃破の鍵を握るのは、確実にその中にある何かって事だよね。そして昨日のあの出来事…………。

　だけど人翼滑空機（スカイ・グライダー）では、風の飛礫（つぶて）を当てられても、機体自体は近づく事すらできない。なのでまずは銀幕に近づく事を考えないとダメだよね。

「……マクリーは風竜の航路を変えられるからさ、この風竜ごと銀幕に突撃しちゃダメかな？」

　ボクの思いつきの発言に、場にいる皆が唖然とした表情を向けてきた。

「……無茶言うねぇ嬢ちゃんは。実際近づいた俺たちの所感だけど、それでもちと無理がある気がするがね」

「風竜自体の質量ならばと考えた様だが浅はかすぎる。無策にも程がある。却下だ」

　ヴェルナードにもダメ出しを食らってしまった。皆の刺さるような視線が痛い。

「……ねえマクリー。アンタ仮にも風竜の後釜でしょ？　何かいい考えないの？」

「失礼な。仮に、ではありませんよカズキ。ちゃんとした後継竜ですよ。…………だけど吾輩の頭脳を持ってしても、どうすればいいのかよく分からないです」

　皆の注目が一瞬マクリーに集まったが、その回答に誰もが小さく肩を落とす。だけどナターエルだけは俯かなかった。クラウスの方へと向き直る。その黒い瞳には落胆の色はない。

「クラウス殿。加護の力……風の飛礫（つぶて）はその不思議な干渉を受ける事なく、銀幕まで到達したのですよね」

「ああ……確かにそうだな。風の飛礫（つぶて）には何も変化はなかったな。勢いを失う事なく銀幕に当たったぜ。直ぐに穴は塞がっちまったけどな」

「……舵をとる為に風竜には、航行部から加護の力を伝送する風力管の排出口が10基ずつ、両翼に取り付けられています。ならば片翼の排出口を逆に向け、翼前面に加護の力を噴出してみてはいかがでしょう。言わば『加護の防御壁』を作り出すのです。風竜全身は無理としても、その片翼だけなら、謎の皮膜の干渉を受けずに、銀幕の中へと突入できるかもしれません」

「……なるほど。翼（そこ）を拠点として、人翼滑空機（スカイ・グライダー）で銀幕の中に入るって訳だ」

「ええ。ただしかなり危険な試みになる事には間違いないと思います。それに風竜の体勢を維持するために、もう一方の翼からも逆方向へ加護の力を同等に放出する為、あまり長い時間は稼げませんが……」

　人翼滑空機（スカイ・グライダー）は加護の力の推力と、自然の風の浮力を併用して飛行する。なので自然と機体自体にも、微量ながらも加護の力を纏っている筈だ。

　だけど人翼滑空機（スカイ・グライダー）は銀幕には近づけない反面、加護の力を攻撃力に特化した風の飛礫（つぶて）は銀幕まで到達する。

　もしも加護の力が一定量を越えれば謎のバリアの干渉を受けないという仮説が成り立てば、ナターエルの言っていた様に、僅かばかりではあるがこの巨大な風竜の航路を修正する数十人がかりの加護の力———風力管からの出力を利用して、銀幕内部に到達する事が可能かもしれない。

　なにせ『モン・フェリヴィント』の皆にとっても、銀幕との接触（コンタクト）は初めてなのだ。

　何が正解なのかなんて答えは出ない。

　風の飛礫（つぶて）では銀幕は破壊できない。そしてその幕の内部には何かがある。今現在分かっているのはこれだけだ。

　この先必要なのは、勇気と決断力だろう。

　皆の視線が少しずつヴェルナードへと集まり出す。

　静寂を纏い深く考えて込んでいたヴェルナードはゆっくり目を開けると、一度皆を見渡した。

　この場に逡巡の色はない。

　それを見て噛み締める様に頷くと、その決断に迷いはなかった。

「クラウスの持ち帰った情報を元としたナターエルの提案を採用しよう。航行部は製造部と連携を取り、風力管の改造に着手せよ。航空戦闘部は突撃隊を選出し、銀幕内部の調査並びにその破壊を前提とした作戦を構築する。保安部は航空戦闘部が無事銀幕内部まで到達できる為の護衛任務に当たる。……何か異議のある者はいるだろうか」

「はい！」

　元気よく手を挙げたボクに、驚愕の表情を浮かべた皆の顔が一斉に向けられた。ヘルゲ以外の全員が「何言い出すんだコイツ」って顔をしている。

「いや……異議って訳じゃないんだけどね。その航空戦闘部の突撃隊に、ボクも入れてくれないかな？」

「おいおいおい……一体何を言い出してんだ。自分のボート（機体）の改造も終わっちゃいなく、ましてや碌（ろく）すっぽ飛行訓練もしてない嬢ちゃんが一緒に行ける訳ないだろが。……これは遊びじゃないんだぞ！」

「そんなの分かってるよ！　……だけど、あの銀幕はもしかしたらボクがいた世界と繋がっているかもしれないんだよ！」